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佛教传入中国的时间很早，但崛起却是在南北朝时期，这里面的最主要原因，是儒家出了严重的问题。

在汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之前，华夏的宗教信仰可以说是百花齐放，而其中又以有道家背景的黄老之学最为兴盛。

不过黄老之学的思想核心，是君王无为而治，而民众自由发展，这种思想在一个统一王朝的前期，是有利与民生息的，但是却不利于君王的中央集权。

儒家学说本来的重点也是“民为贵，社稷次之，君为轻”，但是等到汉武帝在位的时候，儒家学说突然“进化”了，儒家提出“君权神授”，认为君王是上天选拔出来的，不是谁拳头硬，谁就可以认为“王侯将相宁有种乎”。

因为儒家学说有利于君王的中央集权，有利于皇帝代代相传，有利于君王的地位至高位无上，所以儒家就成了“国教”。

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如果老刘家能一直把江山坐稳，那么儒家学说的地位就会永远不被动摇。

但是这种情况是不符合科学发展观的，因此刘汉皇朝最后还是崩塌了，而在汉朝灭亡之后，曹魏和司马晋两国的建国之旅，又充满了臣子对君王的反叛，于是儒家学说那个皇帝是天子的信仰就崩塌了。

儒家学说跌入尘埃之后，佛教突然出来填补了这块空白，而佛教之所以能在南北朝时崛起，主要的原因有两个：

第一，佛家学说，用修行的因果报应，解释了儒家那个没能给出的，有关下级反叛上级还能当皇帝的答案（坏人有好报）；

第二，曹魏建国时，为了坐稳江山，在制度上给了既得利益阶层，且封死了百姓的晋升之路，而老百姓的戾气，只能通过修来世这种鸡汤来化解。

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不过当时的佛教，因为属于突然崛起，所以发展的有些野蛮，很多制度都不健全，因此当时的佛教虽然有利于层出不穷的新君主安抚百姓，但也给君王们带来了很多的麻烦。

这些麻烦包括但不仅限于：占据社会大量财富（十分天下财，而佛有七八），削减国家人口红利（北魏末年，全国人口一千多万，僧人及其附庸的数量，竟然不下二百万），对国家安全产生了威胁（佛教占据的资源本身会激化社会矛盾，佛教实力强大以后，皇帝睡不踏实）。

三武一宗灭佛的原因表面上看都不太一样，但实际上都是跑不出上述的三个原因，这个世界上，没有一个皇帝，会允许别人大肆分他的钱，抢他的人，还威胁他的安全，所以条件一到，佛教就被“灭”了。

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那么佛教既然在当时，有那么多的弊端，为何还一直没有被“除根”，甚至一直延绵不绝呢？

古代封建统治，总会侵害大多数的人利益，以养肥一小撮人的利益，当大多数人不满意的时候，这一撮人自然就要害怕了。

那么在不用强硬手段镇压，不实际提高大多数人待遇的情况下，还有没有办法让这一小撮既得利益者，和大部分的被剥削群众和谐相处呢？

答案是肯定的，而实现路径就是以佛教为首的宗教，佛教当年崛起的原因，就是因为给儒家学说填补了漏洞，且起到了心灵鸡汤安慰人心的作用。

这种效果对于古代统治者来说，是非常经济实惠的，因此历代的古代君王，都非常喜欢亲近宗教，尤其是清朝的统治者，更是把宗教的这一条把戏玩到了极致。

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那么同为华夏三大教之一的道教，又是个什么情况呢？

道教的源头，可能是上古人类对于大自然的敬畏，而大自然的法则是“自谋生路，优胜劣汰”，突出一个重视个体自我发展，而不依靠别的什么东西。

这种思想在一个王朝建立之初，是非常有用的，皇帝和大臣只要不乱插手，战后的百姓就会依靠自己，应走出一条路来，而百姓们有了活路，国家层面自然也会随之好转。

但是等到国家稳定以后，这种思想就要不得了，如果老百姓认为自己就能搞定一切，那么以皇帝为首的那一小撮人，怎么去剥削他们，怎么去劳逸他们，怎么去驱使他们开疆扩土，以便于有更大的蛋糕吃。

所以道教自始至终，都很难成为国教，当然也有例外，那就是唐朝，不过唐朝的情况很特殊，因为老李家身上有鲜卑血统，他们想低成本的统治整个华夏，就必须要给自己加个本土的祖宗。

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此外值得一提的是，道教在历史上，也不是真的一直都没遭受过打压。

北周武帝灭佛时，可不光是佛教被强势打压，道教当时也跟着被处理了，据《周书》等资料记载，北周武帝当年把佛、道两教的经书佛像都给毁了，至于两教的房产、田亩、浮财，也都充了公，然后进行了二次分配，至于僧人，道士则是“都令还民”；

武则天篡位时，为了削弱李家的影响，巩固自己的形象，也在扶持佛教的时候，同步打压了当时已经是国教的道教；

而且从史实来看，道教在历史上的辉煌，远不如佛教，至于原因，自然就是它的政治功能远不如佛教，因此道教在民间的影响力也大多不如佛教，所以道教其实几乎没什么被打压的“资本”。

从佛教多次被打压，以及道教很少被打压上，我们还能得出一个结论，在古代，一个教派的兴衰，其实主要就看一条，是否有利于皇权统治，有利于皇权统治的，皇帝就会拿来利用，有威胁的自然就会被打压，而这一切的一切，其实和宗教本身并无太大关系。