凌烈，出生于吴郡馀杭，是凌操的孙子，吴国名将凌统的儿子。公元219年，凌烈的父亲凌统英年早逝，当时凌烈和他的弟弟凌封都还只是几岁的孩子。于是，孙权将他们收养在宫中，给予了他们如同自己子女一般的关爱。每当有客人到访，孙权都会自豪地介绍凌烈和凌封，称他们为自己的“虎子”，在孙权的关心下，凌烈逐渐成长为一名出色的少年。

凌烈到了九岁时，孙权特意命葛光教他念书，希望他能够文武双全。每隔十天，凌烈还要学习一回骑马，这是为了让他能够像父亲凌统一般英勇，成为一名出色的将领。在葛光的悉心教导下，凌烈不仅学有所成，更在武艺上展现了非凡的天赋，他胆气过人，让人不禁感叹他与其父凌统何其的相似。

为了追念凌烈的父亲凌统的功勋，孙权封凌烈为亭侯，对他未来的期待很高。孙权还将凌统的兵权交给了凌烈，十分信任。面对孙权的信任，凌烈没有辜负，他努力进取学习军事，带领着父亲凌统的部队，日夜操练，准备随时上战场。

凌烈第一次执行一项至关重要的军事任务时，因醉酒而误了时辰，这违反了军纪，最终导致他被定罪免官。在清醒之后，凌烈才意识到自己被陷害了。原来，前一天晚上，陈传令官告诉他了错误的时间，并且还故意灌醉了他。愤怒之下，凌烈立即派家丁将陈传令官抓回，想要问个究竟。

面对质询，陈传令官冷笑一声，透露了自己的身份：“我的父亲是陈勤，现在你知道我为什么要这么做了吧！”（陈勤是以前凌统军的督官，为了督祭酒，欺负别人，被凌统所杀）这句话让凌烈恍然大悟。他回想起父亲凌统曾因陈勤不按规矩办事，将比自己高一级的陈勤处决，当时孙权因为凌统功绩没有怪罪他，没想到陈勤的儿子竟然为了报复，设计陷害自己。然而，陈传令官并没有趁他醉酒置自己于死地，他解释说，这是因为他敬重凌烈善待士兵，是一位不错的人。

得到这样的真相，凌烈心中的愤怒逐渐平息，他选择了宽恕，没有继续追究此事。由于自己已经被免官，他的军队交给弟弟凌封统领。