山东省总面积目前接近16万平方公里，全省下辖16个地级市，人口约在1.1亿。

在目前的16市当中，除了济南、青岛等较大城市之外，其他大部分均于80年代之后撤地设市，其中6个地级市分别在矿区扩县城的基础上建市。

山东的行政区划除了济南与青岛之外，其他在新中国成立之后均有较大变动。

第一个阶段即在中原省撤销之后，菏泽、聊城、湖西（现微山湖西部地区）三个专区归属山东省。

第二个阶段即在50年代到80年代，分别撤销藤县专区、湖西专区与沂水专区分别设立或并入济宁、菏泽、临沂专区；其间，莱阳专区、昌潍地区、惠民地区分别改为了烟台、潍坊、滨州专区（地区）。

第三个阶段就是自1983年以来，烟台、潍坊、济宁、泰安、临沂、德州、聊城、滨州、菏泽陆续撤地设市。

特别是在上述一个时期，还分别新设立了淄博、枣庄、东营、威海、日照与莱芜6个省辖地级市。

除了淄博与东营作为矿区与石油基地型城市之外，其他4个地级市大都是在县级基础上直接升格的地级市。

枣庄的前身为峄县，1960年，峄县改为县级枣庄市，一年后枣庄即由县级市升格为山东省辖地级市。

枣庄全市现下辖5区，代管1个县级滕州市 ，枣庄现有常住人口约在390万。

解放后的威海为文登专区下辖县，后改为县级市；其间，文登专区撤销后威海又改属莱阳专区，之后莱阳专区分别改为烟台地区与烟台市后威海曾是烟台代管的县级市。

1987年，威海市升为地级市，原县级威海市设为环翠区，同时将烟台市下辖的荣成、文登、乳山3县划到了威海市。

威海目前下辖2区2市，人口约在300万。

日照古称西海县，解放后分别属于沂水、临沂专区，1985年由日照县改为县级日照市；1989年升格为地级日照市，三年后，日照改为设区辖县的地级市，当时分别下辖一个东港区与莒县与五莲县。

目前，日照下辖2区2县，人口约在300万。

另一个由县级直接升格地级市的就是莱芜市。1983年，莱芜县改为省辖县级市，由泰安市代管；1992年莱芜市升格为地级市，当时下辖莱城、钢城两个区。

但在2019年，地级莱芜市被撤销整体并入到了济南市，同时分别设立了济南市莱芜区与钢城区。