“多磕头，少说话”是曹振镛的名言，大部分都认为这位老爷子就是一个庸才，那就大错特错了，因为老曹的工作单位不是电视台和议会，而是军机处，在军机处多说话才是不认真工作。

因为军机处的工作流程就不允许大臣多说，军机大臣入值值班后，就要跑到养心殿面见皇帝，聆听皇帝的政务处理意见，这叫“承旨”；皇帝自然也会询问军机大臣们的意见，然后下达最终的指示精神；军机大臣听后，要立刻跑到军机处，一字不差得传达讲话精神给军机章京，这叫“述旨”。军机章京“拟旨”后，军机大臣再带着“拟旨”给皇帝，皇帝认可后，再跑回军机处盖章发布。

军机大臣的第一作用，就是人肉录音机，记忆力强是第一加分项，张廷玉、于敏中等人就以超强记忆力出名，大家熟悉的傅恒反而记忆力没那么好。军机大臣听皇帝意见，自己发言时，可都要下跪，在皇帝没有给出决定性意见前，他可都不能起身。军机大臣不但要能记，还要能跪。大部分军机大臣都不是傅恒、和珅，都是一把年纪才混进军机处，下跪的能力普遍不行。因此，大家不但要在膝盖上垫棉絮，还要有三句话说完一句事的本事，尽可能少说话。

注意，少说话，不是不说话，更不是应声虫。军机处就是这么一个工作流程，你讲再多的话，也没啥用处，只会让自己膝盖难受。在军机处“少说话”的也不仅仅是曹振镛，还有张廷玉（“万言万当，不如一默”）。少说话也是军机大臣、军机章京的职业要求，因为有时候乱说话可是会倒霉的。

乾隆年间因为多说话倒霉的军机大臣可不少，出身最显赫的讷亲就因为说过一句“金川事大难，不可轻举，此言不敢入奏”，被章宗认为是不忠，从而起了杀心。章宗查两淮盐业的案子，军机章京王昶就因为和纪晓岚的亲戚卢荫文（纪晓岚女儿嫁到了卢家，王昶和纪晓岚又都是刘统勋录取的）聊过天，无意中泄露了案情，惨遭流放。在军机处办事，多说话，尤其是多和外臣说话，绝对是自寻死路。

到了清朝晚期，这种保密要求放松了很多，但权力的游戏也更加复杂了。军机处工作人员随便说话、站队，还是会倒霉。比如庚子年，西太后要和洋人开战，开战之初就杀了袁昶、许景澄等五个主和的官员，主战派占了上风，李鸿章等十五个地方大员也上了主战派的黑名单；老佛爷跑路后，又把气撒到了主战派身上，当初谁喊打的调门最高，谁就被杀。

就连军机大臣们也不敢轻易站队，老滑头王文韶就很精通站队的艺术，轻易不表态。他并不主张开战，在奏折里表达了主和的意见，这让他没在事后遭到清算。但端王载漪掌权，要修理他时，却发现了奏折上有“如以臣为荒谬，臣亦不敢胶执己见”的字样，于是就放了他一马。老王靠这种滑头作风，才在当时的乱局中活了下来 。

军机大臣并没有以往汉人王朝同行们的封驳权，他们就是满洲君王的高级秘书，你还能指望老曹们如何？