美国凭借着超2000亿吨的煤炭储量位于世界第一，然而让人感到疑惑的是，美国却并不开采这些煤炭反而依赖进口，那美国为何要这么做，难道美国自己开采不出来煤炭吗？
发电构成目前随着技术的不断发展，电力的获取方式越来越多，主要有化石能源、可再生能源以及核能，即便是在碳中和的前提下，火力发电仍然是各国的发电主力军，就比如在2022年中国的发电能源构成中，化石能源发电量占到了66.5%，可再生能源则为28.7%，其中煤炭发电量占到了61%；印度煤炭占比则为74.28%，可再生能源为20.49%。
反观美国，化石能源发电量占比为60.2%，但其中只有19.5%为煤炭发电，然而根据2020年《世界能源统计》公布的数据显示，美国已探明的煤炭储量为2495.37亿吨，占到了全球权重的23.3%，位居世界第一，中国和俄罗斯紧随其后。明明美国煤炭资源丰富，为何不用煤炭发电呢？
为何美国不用煤炭发电或许有人说美国是准备先将自家资源存起来，先用进口的，以后说不定能派上更大用场，虽说也有这种可能，但更多的是美国国内煤炭可利用率不高。
美国是一个极少出口矿产资源的国家，但独独煤炭是个例外，美国是全球煤炭出口量最大的国家之一，宁愿把煤炭卖出去都不愿意自己使用，煤炭资源主要分布在西部地区，占总储量的58.9%，然而这些煤炭质量较差，多为次烟煤和褐煤，热值较低。
东部地区的煤炭质量则较好，多为烟煤和无烟煤，发热量相对较高，是非常好的动力煤，但它的硫含量较高，占到了2%-3%，在燃烧时不仅会产生大量二氧化硫污染空气，还会影响冶金产品的质量。
再加上美国在工业时代初期，因为大量使用煤炭导致重污染，所以至今都没有将煤炭作为主要消费能源，并随着美国开始推动脱碳，部分燃煤电厂被关闭，美国近几年的煤炭需求量一直在持续下降。目前占据美国发电量最高的方式其实是天然气发电，甚至还将煤电厂转换成了天然气厂，那美国为何要依赖天然气发电呢？
美国为何依赖天然气首先是经济原因，美国的天然气发电厂比煤炭发电更便宜且产量大，美国历来就是天然气的生产大国，根据2022年数据来看，美国天然气的年产量超过了1万亿立方米，相较于5.42亿吨的煤炭储量多出来不少，再加上产量过大，天然气的价格长期处于低位，在2016年时，每立方米天然气仅为6美分，约合人民币不到4毛钱，因此也促进了美国国内天然气的消费。
其次是环境原因。前面提到了美国空气污染十分严重，煤炭就是美国最大的温室气体排放源之一，关闭煤电厂直接使碳排放减少了14.6%，而天然气作为清洁能源自然也更受人们欢迎。
最后就是基础设施发达。美国是目前全球开放度最高的天然气市场之一，早在1925年，就建成了第一条长达1000千米的跨州输气管道，目前的天然气管道长达55万千米，位居世界第一，这样也就不难理解为何美国要发展天然气了。
