抗战胜利后，锦州在蒋介石心中一直是个结。当时，陈诚的一个部下叫刘劲持的，是后起之秀，据说是明代高人刘伯温的后人，曾经代表陈诚到东北考察过，提出了三点建议：一是把整个东北拱手让给共产党，而国民党以长城为界，和共产党划疆而治；二是让东北军万福麟部象征性地占领沈阳；三是任命林彪为整个东北的最高军事长官，东北战区的总司令。

对于这样一个报告，陈诚看后，一字未改，便上报给蒋介石。蒋介石看后，用红铅笔写了一个“阅”字，便没了下文。他心中到底是如何想的，杜聿明的回忆录里写了这样一段文字：

“原来蒋介石在抗日战争胜利之后，‘灵机’一动，决定在东北的接收只到锦州为止，再不打算前进。我想起一九四五年十月二十日前后我到了锦州，蒋介石接连电令我‘非有命令再不准前进’，并指定东北行营也设在锦州。”

从杜聿明的回忆文章中不难看出，蒋介石对于陈诚和刘劲持的报告，是认真阅读了的，在未进东北之时，他或许已经看到了不堪的后果。然而，在美军顾问团以及他手下狂妄的将军们的叫嚣声中，他的部队还是打进了东北，然而很快便陷进了人民战争的泥潭。而对于锦州，他是情有独衷的。东北危局之时，他走了这样几步棋。

第一、1948年8月，在南京军事会议上，蒋介石曾对东北整个战略做出过这样的布局：“撤退东北，确保华中，坚持沈阳至十月底，以观时局发展，原则上不放弃沈阳，同时亦作撤退准备的作战指导计划。”从整个东北撤退，而把锦州作为东北的“门户”、“阶梯”、“桥头堡”，背靠华北，和林彪决战是老头子一贯的想法。但老头子却有一点毛病，碍面子，怕在国内、国际上引起了不良的反应。

第二、提前免了孙渡的职，为确保锦州，蒋介石免了孙渡东北保安副司令兼第6兵团司令的职，意思就是要把战略要地锦州，交给他的可靠的嫡系将领。而卫立煌到了东北之后，根本不听他那一套，采取了消极应对之策，不仅“见死不救”，而且拒不执行蒋介石的打通锦州、沈阳间交通并恢复、维持之命令。

第三、在对卫立煌失望的同时，他又通过一些手段拉拢廖耀湘，意思是只要瘳把沈阳的主力拉到锦州去，沈阳的东北“剿总”没了重兵，便被架空了，东北一切事宜，皆交给廖去管。然而，廖耀湘出于各种目的，没有接老头子的招。

第四、蒋介石提出华北、东北军政一体化，1948年初，陈诚离开东北前后，蒋介石即动员傅作义，把东北行辕和华北行辕合并，统一交由傅作义指挥。傅作义知道，自己一旦接手，蒋介石即有可能放弃东北，而把部队海运到华中、苏北战场，而把丢弃东北的责任甩给自己，这个“锅”，他是不会背的。

第五、蒋介石启用范汉杰，确保锦州，陈诚离开东北之时，蒋介石即发表范汉杰为冀热辽边区司令，指挥秦皇岛、葫芦岛、锦州、锦西等方面的作战。执行打通沈阳至锦州间道路的任务，只可惜，范汉杰手中没有兵，第6兵团当时只有一个军，正规部队还有一个两度重建的第184师和孙渡还没有建好的暂55师及其他一些交警部队、地方团队等，别说执行打通沈阳锦州交通线的任务，恐怕自保都不可能。为此，蒋介石同意了范汉杰的扩军方案，督饬他加快整训部队，构筑坚固的永久性工事等。同时，又为了防止范汉杰“一个媳妇两个婆婆（傅作义、卫立煌）”的窘境，又发表他为东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任，由国防部和东北“剿总”直接管理。

第六、危局之下，拉上杜聿明“御驾亲征”，先是不惜一切代价援锦作战，后是不惜一切代价的收复锦州作战。可以这样说，三大战役期间，蒋介石亲自指挥作战的，莫过于辽沈战役，而整个辽沈战役中，他最关心的两件事，一是援锦，二是收复锦州。

蒋介石的锦州之“结”，可谓是如鲠在喉，而他的部将们不去为他守“咽喉”、拔“肉刺”，而是坐视战略要地锦州失守，国民党不败，那就是个天大的笑话。