11月21日，日军第二军在旅顺口战役中大败清军。然而，清国是东亚的强国，在旅顺口和大连湾激战的同时，北京却在歌舞升平的背景下，举行盛大的宴会，庆祝慈禧太后的六十大寿。旅顺港的陷落让陆奥意识到是时候为谈判做准备了。

参考资料译自：

大谷正『日清戦争』中央公論新社〈中公新書〉

"下関条約". ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典典. コトバンクより2021年1月11日閲覧。

11月22日，美国清国驻京公使通知日本政府，清政府已提出与日本政府进行和平谈判，承认朝鲜独立并支付赔款，并通过电报转达给美国政府。美国本应在时机成熟时介入调解，但一个名叫德特林的德国人却做出了可疑的举动，美国抱怨这令人不快。

德特林带着李鸿章从天津发来的电报返回日本，并向帝国总部所在地广岛市邮寄了一封私人信件。 不过，根据德特林在日本得到的印象，李鸿章也预测，日方将以比清方预期更为激进的态度进行谈判，和约条件也将更为苛刻。 另一方面，陆奥外相批评李鸿章派遣德特林的行为“如同儿戏”。

12月4日，首相伊藤博文认为继续挺进中国大陆，进行直隶决战，未必是好主意；如果做得不好，清朝就有灭亡的危险，一旦发生，其他列强就会越多地卷入战争，日本的处境就会变得更糟。因此，第一军和第二军应其中一支渡过渤海，夺取威海卫，另一支继续占领台湾。

1895年（明治28年）1月27日，关于中日和平的帝国会议在广岛帝国本部召开。海军想要割让整个台湾岛和澎湖列岛，作为获取资源和南进的基地。作为回应，陆军要求割让战争中最血腥的战场辽东半岛。财务省出于战后管理的考虑，要求巨额赔偿，松方正义提出了10亿两的惊人赔偿金额，当时的10亿两换算成日元大约相当于15亿日元。

日本驻英公使建议割让部分盛京及吉林省、直隶省，在那里建立日军未来的军事基地。一些外交强硬派要求在和谈期间继续战斗，并要求割让台湾，3亿日元以上的赔偿，强烈主张清朝承认日本对山东、江苏、福建、广东等省的占有。

就连本应与外交政策团体区分开来的自由党，也主张割让东北三省，即黑龙江、吉林、盛京（辽东半岛），以及台湾。 伊藤博文、陆奥宗光、山县有朋等政府领导人都预测，日本的这种过分要求，视情况可能会招致第三国的干涉。