在新中国的开国上将中，陈明仁、董其武、陶峙岳三人显得格外特别。他们在历史的关键时刻选择了起义，作为国民党中的高级将领，最终为中国人民的解放事业做出了重要贡献。而其中，以陈明仁的贡献尤为突出。当时他率军驻守长沙，手握数万兵力，仍有多种选择。无论是与白崇禧的桂系联合，还是逃往西南继续抵抗，都可能给解放军造成不小的麻烦。然而，陈明仁的大义之举不仅避免了三湘大地的战火蔓延，也使得毛主席对他倍加欣赏。

在解放战争胜利后，解放军进行了一系列的整编，许多野战部队被缩编，其中陈明仁的21兵团也将缩为55军。面对陈明仁这一重要将领，毛主席专门与他谈话，考虑到从兵团司令员降为军长意味着职务的降级，毛主席提议调他到大军区担任职务，保持级别不变且待遇有所提升。然而，出乎意料的是，陈明仁却拒绝了这一提议。这其中又有怎样的缘由？

陈明仁1903年出生于湖南醴陵，1924年考入黄埔军校，成为第一期学生。他作战勇猛，战场上常以身作则，尤其在东征陈炯明时两次担任敢死队队长，率一个排歼灭了对方一个营，赢得了蒋介石的赏识。随着中原大战、福建事变等战事的推进，陈明仁逐渐建立了军功，但由于他性格耿直，不善迎合人情世故，升迁的速度较慢。直到1941年，他仍只是师长，甚至还因此与蒋介石产生了不快。

当时，国民政府为了打通滇缅公路，组建远征军，蒋介石对此十分重视，亲自飞往云南视察。有一次，蒋介石和宋美龄在西山视察时，看见一群衣着破烂的士兵正在修筑工事，十分不悦，认为这影响了国民政府的形象。于是他当即质问这些士兵是谁的部下，得知是陈明仁后，怒火更大，立即将陈明仁召至跟前训斥。

一般情况下，面对蒋介石的责难，将领们会先认错再诉苦，以求获得更多军费支援。然而，陈明仁却直言不讳地反驳道：“校长，我是您的学生，不想蒙骗您。部队穿着不好不是我的错，而是因为发下来的衣服质量太差，穿了一星期就破了，且很久没有新衣发放。”蒋介石被当众指出问题，感觉非常丢面子，甚至一度扬言要将陈明仁抓去重庆法办。

然而，尽管蒋介石对他意见颇多，陈明仁的军事才能依旧令其无法忽视。在滇西抗战期间，陈明仁的71军以迅雷不及掩耳之势收复了回龙山，这场战役让美军和英军对国军的作战能力重新燃起信心，陈明仁因此也得到了美军司令窦恩和魏德迈的高度评价，被称为“杰出的中国名将”。

尽管在战场上战功赫赫，陈明仁并未得到蒋介石的长久重用。1947年，他在四平战役中指挥国军以少胜多，击败了林彪率领的东北民主联军，老蒋为他举办了庆功大会。然而，陈诚却上书蒋介石，指控陈明仁纵兵抢粮、祸国殃民。蒋介石未经详细调查，便将陈明仁调回南京，剥夺了他的前线指挥权。这一决定不仅让陈明仁倍感失望，也使前线的国军士兵议论纷纷，感叹为蒋介石卖命的陈军长竟然只得到撤职命令。

这段经历使陈明仁对国民政府彻底心灰意冷，也为他后来的起义埋下了伏笔。

1948年，四平沦陷，陈明仁的部队71军也被全歼。此时，他曾以为已经战死的弟弟陈明信突然出现在他的面前。原来，陈明信被俘后加入了解放军的官教导团，并受到了李立三的劝降。李立三通过陈明信转达给陈明仁的劝告是：“蒋介石的反动政权终将灭亡，识时务者为俊杰，希望你能够顺应时势，为自己和国家争取一条光明的道路。”

这番话深深触动了陈明仁，虽然他当时并未立即表态，但心中已经开始动摇。1949年，国军形势每况愈下，陈明仁被调往长沙任职，与他的老师程潜主政湖南。两人经过一番密谋，最终在8月4日宣布起义。毛主席对此非常欣慰，亲自发电嘉勉陈明仁和程潜，称赞他们“义声昭著，全国欢迎”。

陈明仁的部队被编入解放军第21兵团，他继续担任司令员。在之后的剿匪行动中，陈明仁指挥若定，战果显著，甚至在某些方面超越了四野的老将。

1952年，剿匪战争基本结束，第21兵团面临缩编，毛主席出于对陈明仁的尊重，特别安排与他谈话，建议他到大军区任职，级别不降，待遇不变。然而，陈明仁婉拒了这一提议，表示自己更愿意留在55军，与战士们同甘共苦。毛主席尊重他的选择，但依然保持了他原有的待遇。

1955年，陈明仁被授予开国上将军衔。考虑到他在起义中的贡献以及剿匪战中的表现，毛主席特批授予他上将衔，这也使得他在解放军中获得了极高的荣誉。相比之下，在国民党效力多年，陈明仁仅仅获得中将衔，而在共产党军队短短几年内便晋升为上将，这段经历颇具戏剧性。

回顾陈明仁的一生，作为黄埔学生的他曾对蒋介石忠心耿耿，但由于遭受排挤和污蔑，他逐渐认清了国民党的本质。当历史的洪流滚滚而来，陈明仁果断地选择了站在人民一边，为新中国的解放事业立下了赫赫战功。他的忠诚，不再是对个人的效忠，而是对人民的信仰。