厦门胡里山炮台建成于清光绪二十二年，是世界现存原址上最古老最大的19世纪海岸炮，在历史上曾有“八闽门户、天南锁钥”的地位。然而当时建造这处炮台时并不顺利，最主要的问题就是资金短缺。心怀国家的卞宝第、谭钟麟两任闽浙总督，为了凑资金甚至“连蒙带骗还要抢”。

光绪十四年，闽浙总督卞宝第上书，请求在厦门口岸建造新式炮台，朝廷虽然答应了，但给的回复却是“本省自行筹款购买”。卞宝第无计可施，就只能蒙朝廷了，他先找海军衙门借钱，然后找了个事由裁撤南台、材浦等处两营兵勇，用省下的粮饷陆续还款。然后，卞宝第又在朝廷未允许的情况下和德商签订“首付还贷”的购买合同，先买了大炮。

谭钟麟

卞宝第病故后谭钟麟接任总督，他发现只蒙朝廷钱还是不够，就决定骗德商。谭钟麟谎称“兵饷累欠，京难周转”，要废除与德商购买的合同，德商感觉钱赚不到了，瞬间就着急了，于是德商一边降价，一边派遣大使给清政府施压。谭钟麟这招“以退为进”既让德商让利，又让朝廷拨款，可谓一举两得。最后，谭钟麟发现还差一部分银子，又决定“抢盗匪”。当时无论是山贼还是海盗，只要被谭钟麟缴获，人上交朝廷，财物一律暗扣下来用于建造炮台。蒙朝廷、骗德商、抢盗匪，胡里山炮台最终修建成功，当真来之不易。

“一炮巡海岸，十舰难登滩”，如今登上炮台瞭望广阔的大海，胡里山炮台已向世人证明了它有多重要。