岳飞拜访了宗泽，他的本领让宗泽非常欣喜。于是宗泽提出收岳飞做门生，岳飞是个白丁，没有一点功名，而宗泽却是全国的大元帅，岳飞当然高兴，岳飞叫过牛皋王贵汤怀张显等人，大家一块儿磕头，拜宗泽为老师。

当然了宗泽的目的还是想向朝廷推荐岳飞，有了自己这层关系，宗泽想岳飞肯定能够在朝廷立下大功。因为宗泽对岳飞格外重视，于是就和岳飞在一起交谈甚欢。牛皋其他等人插不上话，于是便在客店等待岳飞。

吃过饭，吃的太多了，牛皋无法入眠。就想出去走走。听说相国寺不错，牛皋就要王贵张显汤怀等人一块出去逛逛。其他人睡眠不足，都休息了。牛皋还是睡不着，于是偷偷牵了自己的马，向相国寺走去。

不过牛皋不认路，他不知道从住的地方向相国寺怎么走，牵着马就在路上傻站着。牛皋一身黑衣，手提双锏，就在这里愣神的时候，迎面来了两个人，都是一身白衣服，白马长枪。这两个人是好基友，一个叫罗延庆，一个叫杨再兴。两个人从小就喜欢武艺，练了十多年，这次希望上京城能够一举夺魁。尤其是杨再兴，湖广人氏，乃是老令公杨继业之后，自幼受高人传授，名人指点，学得一身好武艺，对这次武状元志在必得。二人看见一个黑小子愣愣的站在那里，便问：你是比武的举子吗？牛皋冷冷地说道：是啊。

二人继续问：哪个地方的？牛皋一想，我是鲁山的。但是我现在跟着大哥混，大哥在汤阴县孝悌里永和庄，我也只能说是汤阴的。于是答道：汤阴的。二人一听，汤阴的，于是继续问道：汤阴县有个岳飞岳鹏举，你知道吗？据说此人武艺高强，名门天下。

牛皋一听，说道：那是我大哥。

杨再兴问：“你姓岳？”牛皋道：“不是，我姓牛。我和岳飞有金兰之好。”

“奥，既然是岳飞的兄弟，我们比武好不好。”杨再兴说道。

“在哪里呢？”

“过了相国寺。我给你说牛皋兄弟，当今天下武科场分两类，一类是大状元，那是宗老元帅与张邦昌王铎人在一起主考的，还有一种就是相国寺旁边的小教场，宗元帅主持的叫大状元，而我们今天晚上参加的叫小状元。你去吗？”杨再兴说。杨再兴的意思是岳飞很有能耐，但是如果今天我们把牛皋打趴下，岳飞不就能来吗，那么再打败岳飞，我们可就是大大的有名了。

牛皋心想，那感情好。这次进京赶考，我哥哥岳飞本领大，得大状元。我的本领比他差点，所以夺小状元。于是就跟着杨再兴罗延庆前去。

路过相国寺，正好听见有人说书，三个人鱼贯而入，恰好说的是《杨家将》，只听那白发说书人声情并茂地说道：两狼山老令公带领七郎八虎，为了报国，杨大郎代替宋天子，杨二郎代替南清宫八贤王，杨令公和其他的儿子保护大朗二郎奔赴金沙滩，结果天庆梁王设计，要害杨家将，最终杨家将一阵冲杀，大郎二郎三郎为国捐躯，血战沙场。杨七郎一杆枪杀奔辽国兵将，最终闯出重重包围，可惜被奸贼潘仁美设计，杨七郎被绑在百尺高杆上，最终被潘仁美给射成了刺猬。

一听到这些，杨再兴心里美，于是给说书人一两银子。罗延庆问杨再兴你为何给他那么多钱？杨再兴说：因为说书人讲的是我的祖先呀。

二人从这个书场走出来，来到另外一个书场，这时候正好是一个年轻的说书艺人，他在讲《大隋唐》，他说：那罗成号称冷面银枪，此人号称大隋朝第七条好汉，正好一个人一条枪与十八家反王交战，那罗成一条枪把十八路反王杀得人仰马翻七零八落。恰好此时，说书人不讲了。罗延庆一听，便把二两银子交给了说书人，杨再兴不解，罗延庆说道：那是我的祖先，我的祖先太厉害了，一条枪居然把十八路反王打翻在地，你们呢，那么多老祖先居然被辽国兵打得那么惨？

牛皋看二人争论，笑着说：你们居然如此比祖先，实在太出乎意料？当然了我的老祖先没有你们厉害，不过我不怕你们……