弗洛伊德说，梦是为了满足人们压抑的愿望，是释放情绪的功能。他据此创立了精神分析学派，这是当前在心理学界占据主流地位的学派和梦境分析理论。——也就是说，弗洛伊德认为白天人内心深处有欲望，被理智限制而不能实现，情绪积压就有害身体。梦就通过虚假的满足释放压力，但梦里也还残留了一些理智，所以梦是伪装和变形的。简单地说，他认为梦的用途是减压。

荣格说，梦是集体潜意识的产物，也就是人类进化过程中整个精神宝库的遗传。——荣格认为祖先的经验会保留在心理里，以某种概念人物形象的方式遗传给后代，并通过梦境提示他们。就像很多人从未见过真的蛇但依然天生怕蛇。简单地说，他认为梦的用途是传承和预示。听起来很像是基因记忆，荣格很有前瞻性，因为毕竟在他的年代基因这个词还没流行。

阿德勒说，梦是获得对未来解决问题、克服困难方法的尝试。——嗯，阿德勒认为梦的功能是帮助人类解决未来问题的。简单地说，他认为梦的用途是解问。这就带来了个新问题，梦本身就看似乱七八糟，它怎么给梦者答案呢？如果说是一种预演习，在梦中遇到的怪物在现实世界一辈子也遇不到啊，这种演习有什么用。

拉康说，梦是真实的，意识才是加工过的虚假的呈现。——这个答案听起来有点玄乎，意思是说，大脑最初接受的外部世界信息是堆积在一起支离破碎的，大脑必须经过整理和加工才能使人理解这个世界，而晚上梦里乱七八糟的东西恰恰是人类接受到的真实世界。简单地说，他认为梦的用途是还原。就好比我们知道人类的眼睛由于小孔成像原理，所以接收到的视觉影像是反的，但我们看到的却是正的，就是因为大脑整理加工的结果。拉康也差不多是这个意思，不过疑问来了，如果梦才是真的话，为什么梦里的图像不是上下颠倒的呢？

比昂说，梦是大脑把外界不能被理解的东西（β元素）转变为能被人脑理解的东西（α元素），这个转变功能就叫α功能。——比昂的意思和拉康正好相反，他认为梦是把大脑不能理解的信息碎片整合成一大块，人类就好懂了，相当于梦是一个加工厂，白天的信息原料送进来，晚上加工成产品。简单地说，他认为梦的用途是加工。听起来也很有道理，可这个功能是怎么运作的呢？

嗯？减压、传承、解问、还原、加工？有人说，都说的什么，看不懂。其实看不懂没关系，总之读者只要知道，原来迄今为止心理学对梦的解释根本不一致就行了！所以，当人们问心理学家梦是什么的时候，不同的理论学派回答是不同的。