永定河，是海河的干流，其上游叫做桑干河，河流全长747公里。历史上，永定河曾经叫做“无定河”，因为该河流上游位于黄土高原，河流的含沙量非常大。大量的泥沙在下游堆积，逐渐成为了地上河，经常泛滥成灾，被称为“小黄河”“浑河”。一旦有大的洪水，河流就会改道，所以称为“无定河”。

和黄河一样，早期的永定河也是相对稳定的。随着黄土高原不断被开发，植被不断被破坏，森林不断减少，永定河的泥沙也越来越多，永定河的淤积也越严重。自金代以来，永定河有81次决口、9次改道。《水道提纲》称：永定河“自元、明以来，则元以前，无大变迁，旧时永定，灌溉稻田，水有所分，淤有所积”，“废稻田为陆地，则洪水高涨堤防竟兴，水灾渐多，循以南北，而雄、霸以北，无宁岁矣。”

到了清朝时期，无定河的“悬河河道”给京畿一带带来了严重的威胁，于是康熙下令整治河道，使得固安以北的河道稳定了下来，称为“永定河”。经过这次治理，永定河稳定了40年。到了乾隆年间，永定河再次泛滥起来。

永定河不断泛滥的同时，其水量也不断减少。永定河水量减少主要有三个原因。第一，由于气候变迁，中国南北的降水量在减少，使得永定河获得的水源减少了。第二，黄土高原的森林破坏，使得地表无法涵养水源。第三，工农业发展和人口增加对水资源需求增大。50年代以来，人们在永定河上游修建了一些水库，将水拦截调取。使得永定河之水锐减。

到1996年，永定河竟然断流了。这可是北京的母亲河，永定河的断流引起了国家的重视。

那么该如何解决这个问题呢？一个重要的措施就是调水。早在1993年，从黄河调水到山西的万家寨水利枢纽工程就被批准，第二年正式开工。该工程就是将黄河之水调取到山西，以补给汾河和桑干河（永定河的上游）。

2017年，黄河水终于从万家寨引到了桑干河，这是首次在山西实现实施跨流域生态补水。在在引水过程中，黄河之水被抬高了356米，可见工程还是有很大的难度的。但由于黄河水量本身也不足，因此该工程的引水量十分有限。在2023年，黄河向永定河补给了2.1亿立方米，只相当于永定河年径流量的十分之一。

除了引黄工程之外，南水北调也为永定河提供了水源。2021年8月，南水北调中线大宁水库开闸，来自于丹江口的汉江之水首次补给到了永定河。到2023年，在多个补水工程的配合下，永定河终于实现了全线通水。

通水后的永定河

实际上，南水北调对永定河的补水量也非常少，比黄河对永定河的补水量更少。南水北调中线和东线工程在2023年一共调了了85亿立方米的水，是汉江径流量的14.7%。这些水量要供应河南、河北、山东、北京、天津五个省市，能够补给到永定河的就非常少了。

整个南水北调工程，东线设计的年调水量为148亿立方米，中线为130亿立方米，还没有动工的西线为170亿立方米。即使全部建成，开足马力调水，那一年也只能向北方调水448亿立方米，没有黄河的年径流量大。而这448亿立方米的水资源要分给北方各省，最终每个省得到的也不会太多。

可见，南水北调的调水量无法再根本上解决北方缺水的问题。如果想真正解决北方缺水的问题，我认为还是上马大西线调水工程。按照郭开的设想，这个大西线调水工程可以给北方调水2000亿立方米，相当于黄河水量的4倍。这些水被分配到北方的11个省区市，那平均每个省可以得到181亿立方米的水资源补给。

很多人可能对181亿立方米没有多少概念，我们来通过河流径流量对比一下就知道了。黄河的年径流量为300—600亿立方米，海河（七大支流合起来的流量）为200亿立方米，渭河为75亿立方米，汾河为45亿立方米。这样对比一下，我们就知道这个数据非常客观了。

因此，未来解决北方缺水问题的，必然还是需要大西线调水工程。