天空云层很厚，隐隐带着一丝灰霾，正值侯鸟南飞之时，凉风吹拂而过，带了阵阵凉意。

　　巍峨的皇宫耸立，朱红的宫墙，金黄色的琉璃瓦，说不尽的庄严肃穆。

　　长长的宫道曲折而寂静，有一前一后两人无声走着，前面一个是引路宫人，后面则是一名身穿湖蓝色衫裙的华服少女。

　　少女十五六岁年纪，削肩细腰，长挑身材，她俊眉修目，粉面桃腮，颜色颇为殊丽，正一言不发，不疾不徐跟在宫人身后。

　　少女姓纪，名婉青，正是靖北侯府嫡出千金。

　　纪婉青微微抬眸，瞥一眼前头七八步远的灰绿色身影，她走了也有大半个时辰，差不多该到了。

　　她被皇后召见，如今正入宫觐见。宫中规矩森严，非高品级宫妃不能乘坐轿舆，如纪婉青一般被召见的臣女，只能徒步前行。

　　幸好她平日身体锻炼得不错，否则真不能一口气走下来，脸不红气不喘。

　　二人拐了个弯，又走了一段，便到了坤宁宫前，守门的小太监见了她们，撒丫子往里通报。

　　引路宫人顿住脚步，转过身来，“纪大姑娘，请稍候。”

　　宫人说话轻声细语，一举一动规矩十足，就连嘴角微笑的弧度都仿佛被度量过一般，虽礼貌而不失恭敬，但却难免有挥之不去的疏离感。

　　纪婉青早了然，对方并不热情，言行举止不过出自本能，她也不言语，只颔首表示知道。

　　二人再无交谈，纪婉青抬眸，不动声色打量眼前重檐飞脊的恢弘宫殿。面阔九间，朱红隔扇，一人无法合抱的巨大红漆廊柱，正殿上首中间悬了一蓝底红围的匾额，上书三个龙飞凤舞的金漆大字，“坤宁宫”。

　　据说是开国太.祖所书，这宫殿为历代皇后所居，一国之母。

　　纪婉青垂下眼睑，遮掩住眸底一抹讽意。

　　如今，坤宁宫的主人也姓纪，论辈分，她该称其一声姑母。

　　她从前父母在堂，是二人的掌上明珠，金尊玉贵的侯府嫡出大小姐，却从没进过这坤宁宫，如今父母兄长英年早逝，成了一个孤女，却有幸蒙了纪皇后特地召见。

　　*

　　纪婉青有两辈子的记忆，上一世她是现代人，遭遇意外去世后，带着记忆投生，再次诞生为一个小小婴孩。

　　父亲是已承爵数年的靖北侯，母亲是掌管中馈的侯夫人，她一降世，便是金尊玉贵的侯府嫡出长女。

　　纪婉青有慈爱父母，有疼爱妹妹的兄长，还有一个同胎而生的妹妹。

　　双胞胎姐妹的诞生，为这个小家带来无限欢欣，纪婉青的童年很幸福，在父母兄长的呵护下快乐成长。

　　只可惜好景不长，蜜罐子一夕被无情打破，在纪婉青十三岁那年，父亲携兄长出征，父子竟双双战死沙场。

　　年仅十八岁的兄长当场殒命，父亲身受重伤，辗转回京没几天，便撒手人寰。

　　母亲一夕遭遇丧夫丧子噩耗，身子柔弱的她承受不住打击，病了半月，竟也与世长辞。

　　幸福小家顷刻支离破碎，五口人仅余纪婉青与双胞胎妹妹。

　　姐妹二人悲恸之余，一连串现实问题接踵而来。

　　靖北侯爵位乃世袭，父亲去世后膝下已无子，爵位便由叔父承袭了，侯府易主，纪婉青姐妹虽依旧是侯府嫡女，但早今非昔比。

　　本来这种情况下，她们姐妹应不能再引人注目，等三年守孝过后，便由叔父择一门亲事，嫁为人妇便罢。

　　怎知纪婉青刚刚出孝，就被皇后召见。

　　说着这位皇后，对方也姓纪，与纪婉青同宗同源，是她父亲的堂妹。

　　纪家先祖是开国功勋，被太.祖敕封为临江侯，持丹书铁券，爵位世袭罔替，传到纪婉青太爷爷手里，已是第三代。

　　纪太爷膝下数子，有嫡有庶，嫡长子请封世子承继爵位，这不必多说，新任临江侯就是纪皇后之父。

　　纪太爷还有一个能耐的庶子，年少从戎，立下赫赫战功，被先帝封为靖北侯，同样世袭罔替，这是纪婉青的亲爷爷。

　　纪氏一门双侯，一时显赫至极，嫡庶两子都有能耐，经营得蒸蒸日上。

　　直到第一任靖北侯逝世，纪婉青之父承爵，纪皇后正位中宫，这时，由于纪皇后野心勃勃，剑指东宫，与纪父政见截然不同，两家方渐行渐远。

　　也是因此，作为靖北侯嫡长女的纪婉青，多年来才没有觐见过皇后。

　　想到此处，纪婉青微微苦笑，她叔父是个才干平庸之人，对继后及临江侯府极为关注，忙不迭凑上去，两家早已重归于好。

　　纪婉青暗叹一声，既然爵位都已被人袭了去，人家怎么行事也罢，只是不知她今日被召进宫，究竟是两家达成何等协议。

　　否则，她一个人丧父丧母孤女，是不会一出孝就被召进宫的。

　　“娘娘已宣召，纪大姑娘请随奴婢来。”

　　一个身穿杏色衣衫的宫女迎面走来，观其衣着打扮，应是皇后身边的大宫女，她接替了引路宫人的工作，领着纪婉青往正殿行去。

　　纪婉青敛神，不动声色跟在后面走着，事出反常必有妖，只是不论对方有何打算，都必须使出来，她静观其变即是。

　　“臣女拜见皇后娘娘，愿皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

　　进了正殿，一屋金碧辉煌，宫人垂首安静侍立，纪婉青没有四下打量，只敛目大礼参拜。

　　上首传来一微带沙哑的女声，对方亲切笑道：“无需多礼，快快起罢。”

　　马上有大宫女来搀扶纪婉青，她站起，余光略略打量上首。

　　一袭明黄凤袍的皇后坐在主位上，虽年近四旬，但看着不过三十出头光景。她容长脸，丹凤目，肌肤润泽，妆容精致，正笑语晏晏，看着颇为亲切慈祥。

　　“你这孩子，应唤本宫一声姑母呢，为何这般生分，快到姑母跟前来。”皇后一边笑语，一边招手。

　　纪婉青心中波澜不兴，若真是亲切，方才就不会让她叩拜大礼行罢才唤起，一切不过就是假把式而已。

　　虽心绪清明，但纪婉青却从善如流，扬起一抹欢喜的笑意，缓步上前，“婉青遵命。”

　　自称由臣女改为名字，亲近了许多，但纪婉青眉目间，还带一丝初见陌生人的怯意，非常符合一个稚龄守孝，三年不见外人的孤女形象。

　　皇后居高临下，打量眼前少女，对方年纪虽小，但模样极出挑，不论行走还是见礼，皆举止有度，果然出身良好，受了世家贵女教育十多年。

　　一个照面，皇后很满意，最近几个月来，她一直在寻找一个合适的贵女，纪婉青身份很合适，如今召进宫来一看，果然没有让她失望。

　　太子已届适婚之龄，正该大婚，皇后正是因此寻的贵女。

　　至于，为何要给太子寻个身份尴尬的孤女为妻，原因很简单，太子并非纪皇后亲生。

　　当朝太子乃元后所出，自幼聪敏好学，才德兼备。长成后入朝辅助皇帝，治绩不俗，朝野内外颇具令名，且他为人温文尔雅，礼贤下士，宗室朝臣交口称赞。

　　这位太子除了因娘胎带出些许病症，导致身体稍逊一筹以外，几乎可以说，他就是“人无完人”里头那个完人。

　　面对这么一个太子，纪皇后压力很大。

　　好不容易成了继皇后，生的皇子也是嫡子，离大位只差了一步，谁能甘心？

　　反正纪皇后是不甘心的，以她与膝下两子为中心的党派，一直为谋求东宫而努力着，这并不是秘密。

　　自古联姻是拉拢势力的重要手段，太子妃之位如果把握得好，可以让东宫如虎添翼。

　　纪皇后当然不乐意的，于是，她开始物色一个合适人选，最好既能占住太子妃之位，不让太子增添势力，又能在东宫放下眼线，以备不时之需。

　　太子妃的位置不好占，毕竟，不是随便一个女子，就有资格当太子妃的。

　　而且，太子妃即便不被信任，能干的事情也很多，这人她希望从娘家选出来，将耳目放到东宫深处。

　　一箭双雕。

　　只是皇后也有顾忌，万一太子妃真能诞下嫡子，临江侯府或者靖北侯府，则有倒戈可能性，毕竟，从太子一边使力，并不比支持她母子费事。

　　此事须慎之又慎。

　　皇后琢磨许久，终于从娘家找到一个合适人选，这就是纪婉青。

　　纪婉青出身名门，乃功勋之后，绝对不会辱没太子妃之位，而她恰恰是个孤女，身后无一丝半点势力支持，即便当了太子妃，也仅仅让东宫多了个太子妃罢了。

　　且还有重要一点，现任靖北侯只是她的叔父罢了，要倒戈支持她，可能性微乎其微。

　　事后，皇后再运作一番，让她亲儿子纳了靖北侯亲女，就能永绝后患。

　　在召见纪婉青之前，皇后便将诸事理得清清楚楚，她胸有成竹，若是对方看着还行，她也会照计策行事。

　　如今，见了真人，纪婉青形象、规矩等出乎意料的好，让皇后更加满意，她将人招到跟前来，握住对方的手，笑道：“好一个俊俏的孩子，姑母一见便欢喜，日后，便多多进宫陪伴姑母吧。”

　　纪婉青眉心一跳，有了不好的预感，只是她神色不变，面带欣喜笑道：“婉青谢姑母”。

　　她余光扫了二人交握的手一眼，皇后双手保养极佳，手指套了嵌红宝护甲，一双手温热，护甲却很冰冷，尖锐的护甲尾部碰触她皮肤了，有微微刺痛之感。

　　纪婉青眸光微微一闪，面上略带怯意的笑容却不变。

　　“你是我纪家女儿，虽命途坎坷遭逢大变，但还有姑母在。”皇后越看越满意，觉得纪婉青不难掌控，她拍了拍对方的手，笑意加深。

　　“婉青谢过姑母。”终于来了。

　　皇后吩咐宫人端来圆凳，让纪婉青坐在她旁边，笑吟吟道：“你大了，该婚配了，姑母便仔细给你物色个好人家。”

　　第二只靴子落地，纪婉青陡然一惊。

　　纪婉青一惊，随即心下了然，是了，她如今无权无势一个孤女，能利用的仅剩这个姓氏以及亲事。

　　随着膝下皇子渐大，纪皇后思谋东宫之心昭然若揭，即便是纪婉青这般闺阁女子，亦有所耳闻。

　　既然有所图谋，那聚拢势力必不可少，而联姻，则是很好的途径，快捷简便，又立竿见影。

　　临江侯府的闺秀不少，有几个比靖北侯府家的年长些许，这数年间，已经陆续出阁了，夫家无一不是纪皇后欲巩固关系的人家。

　　剩下那些还小，暂时派不上用场，所以来打她的注意了么？

　　可是并非纪婉青妄自菲薄，实际她如今一个孤女身份，联姻价值并不大。

　　纪婉青心念急转，面上却露出迟疑之色，道：“姑母惦记婉青，婉青感激涕零，只是爹娘在世之时，似乎已看了一门亲事。”

　　她能想到的事，皇后必然早清楚，况且也不能直接说自己利用价值不大，纪婉青便找个借口退一步，希望对方只是一时兴起，能顺势放弃。

　　虽然这可能性显然不大。

　　“爹娘虽仙逝，但婉青为人子女，绝不能枉顾他们心意。”纪婉青执帕，略略擦拭眼角。

　　“你说的是东川侯府王家么？”皇后一笑，不紧不慢道：“你们两家不是没有下定吗？据本宫所知，王家夫人已于去年，便开始为世子相看亲事了。”

　　很明显，王家夫人见纪婉青成了孤女，不愿再结亲，这事已经吹了。

　　纪婉青其实很清楚，这只是一个托词罢了，然而皇后所表现出来的了如指掌，证明她事前已经调查得清楚明白。

　　这般浅浅一试探，看来，她的联姻价值，远比自己所知道的要大太多。

　　这显然不合常理，纪婉青危机感大盛，同时，她也知道筹谋已久，自己避不开了。

　　在古代社会生活了十五年，纪婉青对皇权的力量无比清楚。天子一怒，伏尸百万，完全不是开玩笑，皇后虽非天子，但要解决一个小孤女，完全没有任何难度。

　　为今之计，唯有见招拆招了，纪婉青似乎想起了伤心事，眸中泛出水意，她忙用帕子拭了拭，“姑母，请恕婉青失仪之罪。”

　　“你这孩子，记挂父母，何罪之有？”

　　皇后笑意加深，纪婉青比她想象中还要合适，聪敏而识时务，能很快认清自身处境，并做出妥协，将来才能更易威逼利诱。

　　她可不需要一个对牛弹琴的蠢货，相较起占住太子位置，皇后更看重将眼线放入东宫深处。

　　“王家背信弃义，不要也罢，只是你乃我纪家女儿，本宫如何能不操心。”皇后语带怜悯，脱下一只缠丝镶珠金镯套在纪婉青手上，轻拍了拍。

　　“你放心吧，你的亲事，本宫会放在心上的。”

　　金镯明晃晃沉甸甸，纪婉青却只觉肌肤触碰冰寒刺骨，她心下沉沉，只听见自己低声说：“婉青谢过姑母。”

　　皇后很满意，又说了几句，便笑道：“你先回去吧，改天姑母再借你进宫小聚。”

　　杏衫宫女再次出现，领着纪婉青出了坤宁宫，这回她待遇明显好了很多，是由皇后身边大宫女直接引路的。

　　纪婉青扫了一眼前头杏色身影，抿了抿唇，这待遇她并不想要。

　　二人一前一后，出了坤宁宫往转后，往宫门而去，途径御花园一侧时，她却碰到一个意料之外的人。

　　假山后面拐出一行人，沿着青石小道，从御花园穿行而过，为首之人，头戴束发紫金冠，一身明黄色锦袍。

　　能明目张胆穿明黄的，除了皇帝就是太子，五爪为龙，四爪为蟒，纪婉青抬头一瞥之间，看见那年轻男子锦袍上的蟒纹。

　　观这男子年龄衣着，他显然是当朝皇太子。

　　皇太子，纪婉青曾经听亡父提起过，这位皇太子“贤能恭谦，有大才，必能安天下。”

　　父亲对皇太子评价一贯极高，因此才会与纪皇后临江侯府渐行渐远，纪婉青隐隐知道父亲的心思，当今昌平帝并不英明，他希望太子顺利登基，一扫奸佞，王朝愈繁荣。

　　可惜他没等到那天，便为国捐躯。

　　纪婉青情绪瞬间低落，这么一恍惚间，皇太子一行已渐近，前头的杏衫宫女已跪地行礼，她立即收敛心神，一同下拜。

　　“无需多礼，起罢。”皇太子高煦微微颔首，瞥一眼面前两人，皇后身边的大宫女，他有印象，一眼便认出来了。

　　纪皇后图谋他不可能不知，只是高煦声音温和，并无半分冷漠。纪婉青余光窥了他一眼，对方虽气度斐然，但神情和熙，未见丝毫不悦，果然无愧“温文尔雅”之说。

　　高煦视线从纪婉青身上一扫而过，这少女很脸生，他顿了顿，便道：“你是靖北侯纪宗庆之女？”

　　他明知故问了，东宫自有消息渠道，纪皇后召见刚出孝的前靖北侯长女一事，高煦早已知道。要说纪氏一族剑指东宫，他自深厌恶之，只是这姓纪的，他还是对其中一人颇具好感。

　　这就是纪婉青亲父，前靖北侯纪宗庆。

　　除了纪宗庆坚拒拥护纪皇后，不惜与临江侯府分道扬镳以外，最重要还是他骁勇善战，数十年来忠心卫国，最后为了抵御鞑靼入侵，父子二人沙场战死，着是英雄了得，让人钦佩。

　　纪宗庆父子之死让人惋惜痛心，高煦作为太子也不例外，因此如今方会出言。

　　纪婉青闻言鼻间却一酸，差点落了泪，没想到父亲去世三年，叔父承继了爵位许久，还有人称她父亲为靖北侯，她努力忍了忍，“回太子殿下的话，正是。”

　　高煦颔首，“你父亲兄长保家卫国，乃大周朝忠义之晖也。”

　　泪水终究浸湿眼睫，纪婉青一颗心憋闷得厉害，她父兄保家卫国不假，尽了大义，却抛弃了小家，她母亲也追随而去了，只留下她姐妹二人孤苦伶仃。

　　父兄为国捐躯以后，因她与妹妹是女子，来往女眷安慰之言，左右不过是些节哀之类的话，这是三年以来，纪婉青是头一次听见有人对她正面肯定父兄。

　　这般极具高度的褒奖，来自当朝储君，父亲生前万分肯定的皇太子殿下。

　　纪婉青一时情绪激昂，抛了尊卑，倏地抬头看向对方，透过微微泪雾，她对上一双深邃的黑眸。

　　皇太子有一双极黑极亮的眼眸，此刻他神情依旧温和，只是眸中却染上一丝沉痛，真切而惋惜。

　　他没有呵责纪婉青的失仪，对视一瞬，他道：“纪姑娘，请节哀。”

　　此时，大约她一开口便是哽咽，因此纪婉青没有说话，只垂首，点了点头。

　　短暂两句过后，高煦没有再说，离了御花园，他登上轿舆，往东宫方向而去。

　　刚回到东宫，便有心腹禀报，说是吴阁老已等了多时。

　　这位吴阁老，正是太子外祖父吴正庸，乃内阁辅臣，高煦立即往正殿而去。

　　“殿下，老夫听说纪后召见了前靖北侯长女。”

　　吴正庸收到消息晚了一步，昨夜宫门落匙，他不能进宫，今儿一下朝后便匆匆赶来，他既急且怒，愤愤道：“真是岂有此理，太子殿下乃一国储君，怎可，怎可配个孤女？”

　　他一张老脸涨得通红，既气纪皇后心思龌蹉，也气.皇帝糊涂，因忌惮太子能干，便由着皇后肆意施为。

　　太子娶妃一事，能巩固东宫势力固然好，只是实在不行，吴正庸也希望外孙子能得一贤妻，既能夫妻和睦，让后宅成为休憩之地，又能稳定大后方。

　　吴正庸之前打算，若实在不行，就让他孙女嫁予太子，表兄妹亲上加亲，东宫没有增加势力，皇帝应该不会反对。

　　没想到，这纪皇后心思龌蹉至此，吴正庸眉心紧蹙，“这纪家的女儿，如何能当太子妃？”

　　高煦与外祖父分主宾坐下，他沉吟片刻，道：“纪大姑娘乃纪宗庆之女。”纪宗庆功勋显著，他从不否定。

　　说起前靖北侯，吴正庸半响不语，“纪侯爷正直忠义，让人钦佩至极，只是这纪大姑娘乃一介女流，又被叔父婶母养了三年，如今是何等模样，谁能知晓？”

　　吴正庸也很肯定纪宗庆，只是历来女儿教养归母亲，深闺千金困于内宅，见识有限，且纪皇后既然有此打算，少不得让人给纪婉青洗脑，一个失怙少女，此举实在不难。

　　高煦闻言不语，外祖父能想到的，他自是了然，半响，他淡淡道：“若她安分守己，自是安然度日，若反之，……”

　　他一贯目光和熙的眼眸中，掠过一道寒芒。

　　吴正庸只摇头暗叹，纪皇后特地寻来的人，他看悬。