对于西夏国这个少数民族政权，并没有写入我们中原正统朝代政权，所以西夏对于我们来说不仅陌生，而且神秘。或许唯一的概念，就是源于金庸先生《天龙八部》中南慕容便是西夏皇室，也一心想着复国。

党项人在今天宁夏地区建立了西夏，但是如今对于西夏流传下来的古城和文献并不多，不过在内蒙古西部阿拉善盟的额济纳旗却有一座神秘的西夏古城，它就是黑水城。

黑水城位于额济纳河(黑水)下游北岸的荒漠上，作为居延文化的一部分，这里曾是西夏在西部最重要的农牧业基地和边防要塞，即使在元朝，黑水城也是“北走岭北、西抵新疆、南通河西、东往银川"的交通要冲。

当然如果你认为黑水城会像丽江古城、平遥古城那样，你便会大错特错了，因为这里已经被沙漠覆盖，仅有部分城郭和佛塔裸露在沙丘之上。这就得从1350年前后的一次变故说起，由于生态的恶化，昔日的绿洲，被沙漠吞噬，变成了一片荒漠。这座古城也成为一个消失的文明被淹没在大漠之中。

不过今天走进黑水城，我们依然可以分别出黑水城的城郭以及当时城市的轮廓，在古城的腹地，砖石，瓦块，陶瓷残片等当年的遗物也可以寻见。

不过让黑水城重新为世人瞩目，还是因为100多年前，俄国文物贩、军人科兹洛夫以科考的名义，开始大肆挖掘破坏黑水城，这些文物盗贼盗取了西夏文明的大量文书、佛塑、绢质佛画、钱币、金属碗等物品，几十个大箱子的文物被偷偷的运到圣彼得堡展出，引起极大的轰动。

西夏文明得以重新回到世人面前，而黑水城也成为西夏学的重要载体。随着建国后，我们国家国力的增强，我们也开始注重保护和开发黑水城，如今的黑水城也成为西夏文明的重要窗口，每年都有数万人来此参观游览。