在寻找治疗或预防痴呆症的药物投入大量精力的同时，医生和营养学家也非常关注饮食与痴呆症之间的关系。流行病学研究表明，某些食物的摄入应受到限制，而另一些食物则似乎对延缓认知衰退至关重要。例如，越来越多的证据表明，痴呆症可能与胰岛素抵抗和大脑中过量的葡萄糖有关，这提示了一种专门的饮食可能对这些患者有益。
摄入味精的患者组在总体认知能力测试中得分显著高于摄入盐的患者组
去年十月，《欧洲临床营养杂志》发表了一篇令人兴奋且有些出乎意料的文章。来自日本鸟取大学的研究人员进行了一项研究，显示味精（MSG）可能对痴呆症患者有益。
研究详情在这项研究中，159名痴呆症患者被分为两组。一组80名患者每餐（每天三餐）的食物中添加0.26克盐；另一组79名患者每餐的食物中添加0.9克味精。剂量的设定是为了确保两组的钠摄入量相等。实验前后的所有受试者都接受了体检、血液测试、问卷调查和认知症状测试，并在12周实验后4周进行了随访评估。
随访结果显示，摄入味精的患者组在总体认知能力测试中得分显著高于摄入盐的患者组（p<0.05）。此外，在词汇识别和时间识别测试中得分也更高。
增加食物中的鲜味，可以提高痴呆症老年人的食欲，并增强其认知功能。
味精为何反而有益认知测试这项研究表明，增加食物中的鲜味，可以提高痴呆症老年人的食欲，并增强其认知功能。
尽管这些结果非常令人鼓舞，但它们仍属于初步发现。研究人员指出，需要进一步的研究来确认这些发现，并更好地理解为什么以及味精是如何对认知能力产生正面影响的。
适量鲜味可能对老年人有重要的健康益处超过三分之一的老年人有味觉受损的问题，而在不健康的老年人中，这一比例上升到一半。味觉受损会导致唾液分泌减少，进而使得吞咽变得困难。味觉减弱和吞咽困难可能导致食欲下降，从而导致体重减轻和营养不良。然而，鲜味可以提高食物的口感和唾液分泌，这有望增加食欲并调节体重。
枪头应该对准正确的“敌人”，深加工食物老年人由于口味偏好、咀嚼能力和消化系统的改变，往往会倾向于选择一些深加工食物。然而，这些食物通常含有较高的钠、糖分、反式脂肪酸等成分，不利于健康。以下是十种常见的老年人偏爱的深加工食物及其潜在的不利因素：
1. 罐头：通常含有高浓度的钠，长时间摄入过多的钠会增加高血压的风险。
2. 方便面：不仅钠含量高，还含有防腐剂，长期食用可能导致心血管疾病风险增加。
含有大量的钠、亚硝酸盐和其他添加剂
3. 冷冻速食：为了保鲜而添加了大量的防腐剂和调味料，且营养价值较低。
4. 加工肉制品（如香肠、火腿）：含有大量的钠、亚硝酸盐和其他添加剂，长期食用与癌症风险增加有关。
5. 饼干和甜点：富含糖分、饱和脂肪和反式脂肪酸，容易导致肥胖、2型糖尿病和心血管疾病。
6. 腌制蔬菜：虽然含有益生菌，但它们也含有较高的钠和可能的亚硝酸盐，长期食用可能增加高血压风险。
烘焙食品（如面包、蛋糕）：常含有大量的糖分和精制面粉，缺乏纤维素，可能导致血糖波动。8. 油炸食品（如薯条、油炸丸子）：油脂经过高温加热会产生有害物质，且热量较高，易引发肥胖和心血管疾病。
为了保证老年人的健康，建议减少这些深加工食物的摄入，转而选择新鲜食材和低加工的食物，如新鲜蔬菜、水果、全谷物和瘦肉。同时，鼓励适量运动，保持健康的生活习惯。
文献参考——M. Kouzuki, M. Taniguchi, T, Suzuki, et al. Effect of Monosodium l-Glutamate (Umami Substance) on Cognitive Function in People with Dementia. Eur J Clin Nutr 73, 266–275 (2019)
