1959年11月2日，陈毅带着张茜一起回四川老家——乐至县。陈毅对家乡很有感情，他儿时在这里度过了一段很愉快的时光。

但1959年自然灾害严重，家乡生产情况不好。男女老少集中到道路两旁的高产田耕种，劳动结束，大家又集中到公社食堂吃饭。

陈毅的到来，给家乡带来了喜悦，省、地领导都派出了专门的人员陪同。陈毅家乡的公社更是喜出望外，杀猪宰鸡，积极地准备饭食，要好好招待陈毅。

年轻陈毅

陈毅一到家乡，就到地里去看望劳动的乡亲们，和乡亲们在地里一起挖红苕。众人一边劳动一边闲聊，陈毅听乡亲们说了很多不求实效的浮夸情况，心里感觉沉甸甸的。

临近中午，公社干部催陈毅吃午饭。在返回公社房子的途中，陈毅顺着一条小路往回走，遇见了一位步履蹒跚的老人。老人手中提着一个小竹篓，陈毅见竹篓里放着三块小红苕，就上前说：“老人家，给我一块红苕吃好吗？”

老人没认出陈毅，但见这位干部说话和气，就伸出浮肿的右手，挑了一块比较大的红苕给陈毅。陈毅双手接过，几口就吃了个干净，又伸出手说：“老人家，再给一块吃好吗？”

解放战争中的陈毅

张茜在一边轻声提醒：“这是人家的午饭，你再吃，别人吃什么？”

陈毅沉默了一会儿，突然问身侧的一位干部：“你是公社领导人，你说，吃饭不要钱，人民的生活，公社能解决好吗？”

那位领导人脱口而出：“人民公社一大二公，优越无比，吃饭不要钱，按日发工资，能解决好！”

陈毅又转头问县里的另一位干部：“你说呢？”

县里的这位干部也是脱口而出：“今年我们县的形势很好......”

陈毅又问省里来的一位干部：“你说呢？”

省里这位干部“嘿嘿”笑了两声，没有答话。

陈毅和张茜

陈毅生气的说：“我看解决得不好。看看这位老人家，三块红苕当午餐，能充饥吗？目前浮肿病人这么多，看来治疗这种病光靠医生是不行的，还得靠中央开药方啊！”

陈毅看着身前的老人，又对公社干部说：“你们不是办了酒席吗？我心领了，那桌酒席就请这位老大爷和乡亲们去吃吧！”

这段意外过去后，陈毅还是去了老屋，和相熟的乡亲们话家常。陈毅家乡有个习俗，游子回乡，要给各家亲友准备用红纸封好的糖果费。

陈毅

陈毅早就准备好了，给亲友每人一封，但发现没见到表弟唐联升。亲友们都说唐联升外出未归，陈毅只好将给表弟的糖果费收了起来。

回乡的当晚，乐至县政府为陈毅办了一个文艺晚会。晚会节目中有一出叫《旅客之家》的独幕戏剧，剧中有一个后进人物叫“陈同志”。

“陈同志”看不起服务工作，还刻意刁难服务员，出了很多洋相。台下笑声不断，县里一位领导见状很不高兴。演出结束后，陈毅上台和演员们握手，和《旅客之家》剧团负责人握手时，还耳语了几句。

张茜和陈毅

县里那位领导见了，心里很不安，翻来覆去一晚上，第二天一早就去找剧团负责剧务的同志质问：“昨晚为什么要演《旅客之家》那个戏？难道不知道陈老总要来看戏吗？他昨晚批评你什么了？”

县剧团的负责人回答：“陈老总没有批评，是表扬我们演得好呢！”

后来，这件事被陈毅知道了，陈毅说：“这又不是什么大不了的事情。《旅客之家》的‘陈同志’与我这个‘陈同志’有什么关系？两回事嘛！以后可别干这种事了，这几年文艺界已经搞得很紧绷了。”

陈毅在家乡公社时，见到一座新的小石桥建成。虽然是座小桥，但是一座石桥，造型古朴，很有特色。家乡人民为了纪念陈毅对家乡的关怀，就给这个小桥取名叫“将军桥”。

张茜和陈毅

陈毅听了之后，反对说：“共产党可不兴这一套，党纪不允许，我陈毅算老几嘛！这桥是劳动人民建造的，社会主义也要靠劳动人民建设，我提议一个名字吧，叫劳动桥怎么样？”

于是，这座桥最后就取名为“劳动桥”。

陈毅离开乐至县到成都后，心中还记挂这没见到的表弟，就让亲弟弟陈季让打听打听唐联升的消息，看看人在不在成都。

没想到，陈季让知道唐联升的消息，唐联升一家被划为地主，被人关押了起来。村里的干部们经过讨论研究，决定不让唐联升和陈毅见面。

陈毅

陈毅得知表弟外出未归的真相，大怒说：“你们可真是可笑。我可以同帝国主义分子、战争贩子见面，却不能和地主分子见面吗？而且他还是我的表弟！我干了多年统一战线工作，如果连自己亲友的工作都做不好，那么，全中国甚至全世界的统战工作又如何做好？”

歇了一口气，陈毅依旧觉得心里堵了一口气，继续说：“其实，我们提出改造地主分子，改造一切敌对分子，并非有些人理解的仅仅是强迫这些人干笨重体力劳动，主要目的是思想改造。他们当中有文化水平高的，有拥有一技之长的，应该大胆使用，脑力劳动也是劳动嘛。只要能为人民做出贡献，对人民来说就是好事，人民就能接受。”

陈毅结束了成都的工作，准备返回北京，临走前还特意嘱咐：“叫唐联升到北京找我见面吧！”还把那个准备好的糖果费封红留了下来，并要求一定转交给唐联升。

唐联升接到陈毅的封红受到很大鼓舞，将其珍藏了起来。