1955年，人民解放军首次实行军衔制。为配合军衔制的实施，全军装备新式军衔服装——55式军服。55式军服是我军军服史上一次比较大的改革，首次突破了我军单一制式军服的历史，将军服分为礼服和常服两大类，品种有了很大增加，用料也明显改善，礼服和校以上军官常服采用了毛料，军衔和勤务识别标志也比较系统，使我军军容仪表有较大改善。
1955年国庆节朱德穿元帅礼服在天安门城楼
礼服主要配发校以上军官，在重大礼仪场合和出国访问时着穿，同时还设有海军舰艇尉官礼服和水兵礼服，以及军乐团、仪仗队、文工团、体工队礼服。校以上军官礼服式样为大脖领双排六粒扣西服和西式裤（女军官为裙子），加各种缘饰和绣饰，配白衬衣，系藏青色领带，大檐帽（女军官为无檐软帽）、皮鞋。尉官礼服和文工团、体工队、军乐团礼服样式基本与常服相同，为立翻领，单排五粒扣，四个暗袋；女式为小翻领，单排三粒扣，两个暗袋。颜色和用料，大元帅、元帅、陆空军将官和校官为海蓝色，海军为藏蓝色；大元帅、元帅和将军为纯毛华达呢，校官为纯毛哔叽，尉官及文工团、体工队、军乐团礼服为混纺毛哔叽。军官礼服及文工团、体工队、军乐团礼服衬衣均为白色。55式礼服较大地改善了校以上军官的军容仪表，在当时的背景下很好地展示了新中国的国威和军威。
大元帅、元帅礼服 大檐帽帽顶为海蓝色，帽墙为正红色，帽瓦上、下边有正红色牙线，金属丝帽带，金黄色帽钉，帽徽周围绣金色松枝叶，黑色帽檐。上衣为大脖头、翻领，双排六粒金黄色钮扣，左、右平口暗袋有袋盖；下衣为散腿裤。上、下衣均为海蓝色。领边、袖头、裤中缝有正红色牙线，裤中缝两边镶有正红色饰条，领边、袖头绣金线一道和松枝叶。左、右领头绣金色五角星，袖头上端绣金色大五角星一个，大元帅礼服袖头和肩章在大五角星周围加绣金色松枝叶。
大元帅礼服
大元帅礼服袖饰
大元帅礼服肩章、领花
元帅礼服
陆、海、空军将军礼服 大檐帽帽顶陆、空军为海蓝色，海军为藏青色。帽墙和帽瓦上、下边缘牙线，陆军正红色，海军白色，空军天蓝色。陆、海、空军将军的礼帽均有金属丝帽带，金黄色帽钉，帽徽周围绣金色松枝叶，黑色帽檐。礼服样式与元帅礼服样式同。颜色按军种区分：陆军为海蓝色，海军为藏青色，空军为海蓝色。领边、袖头、裤中缝有军种色牙线，陆军正红色，海军白色，空军天蓝色。裤中缝两边镶正红色饰条。礼服的领边、袖头绣金线一道和金色松枝叶，左、右领头绣金色五角星。
着海军将官礼服的肖劲光大将
1955年10月1日，身着55式礼服在天安门城楼观礼的陈赓大将（右起）、粟裕大将、肖华上将、洪学智上将。
陆、海、空军校官礼服 大檐帽帽顶、帽墙：陆、空军为海蓝色，海军为藏青色。帽瓦上、下边缘军种牙线：陆军正红色，海军白色，空军天蓝色。陆、海、空军校官礼帽均有黑色帽带和金黄色帽钉，黑色帽檐。陆、海、空军校官礼服的样式、颜色与陆、海、空军将军礼服的样式、颜色同。陆、海、空军校官礼服的领边、袖头绣金线一道，领头两端绣金色松枝叶。
陆军中校礼服和礼服箱
海军校官礼服
空军校官礼服
陆、海、空军尉官礼服 大檐帽颜色按军种区分：陆军帽顶、帽墙均为棕绿色，帽瓦上边有正红色牙线，下边有本色牙线；海军帽顶、帽墙均为藏青色，帽瓦上、下边有白色牙线；空军帽顶、帽墙均为棕绿色，帽瓦上边有天蓝色牙线，下边有本色牙线。均有黑色帽带，金黄色帽钉，黑色帽檐。礼服上衣为立翻领，单排五粒金黄色钮扣，四个暗袋，有袋盖，翻领两端各绣金色松枝叶。下衣为散腿裤。颜色：陆军上、下衣均为棕绿色，领边、袖头、裤中缝有正红色牙线；海军上、下衣均为藏青色，领边、袖头、裤中缝有白色牙线；空军上衣棕绿下衣藏蓝色，领边、袖头、裤中缝有天蓝色牙线。
陆军尉官礼服
海军尉官礼服
空军尉官礼帽
陆、海、空军女将军礼服 无沿软帽帽徽周围绣金色松枝叶。陆军海蓝色，帽瓦上边有正红色牙线；海军藏青色，帽瓦上下边有白色牙线；空军海蓝色，帽瓦上下边有天蓝色牙线。上衣为大脖头、翻领，双排六粒金黄色钮扣，左、右平口暗袋有袋盖。下衣为裙子。颜色按军种区分：陆军上衣为海蓝色，下衣为藏青色，领边、袖头有正红色牙线；海军上、下衣均为藏青色，领边、袖头有白色牙线；空军上衣为海蓝色，下衣为藏青色，领边、袖头有天蓝色牙线。领边、袖头绣金线一道和金色松枝叶，左、右领头绣金色五角星。
陆军女将军礼服
陆、海、空军女校官礼服 礼帽样式和颜色与陆、海、空军女将军的样式、颜色同，帽徽周围不绣松枝叶。礼服样式和颜色与陆、海、空军女将军的样式、颜色同，领边、袖头绣金线一道，领头两端绣金色松枝叶。
海军女校官礼服
空军女校官礼帽
陆、海、空军女尉官礼服 礼帽样式与女校官礼帽同。颜色按军种区分：陆军棕绿色，帽瓦上边有正红色牙线；海军藏青色，帽瓦上边有白色牙线；空军棕绿色，帽瓦上边有天蓝色牙线。上衣为小脖头，翻领，领头两端绣金色松枝叶，单排三粒金黄色钮扣，左右平口暗袋有袋盖，下衣为裙子。颜色按军种区分：陆军上衣棕绿色，下衣藏蓝色，上衣领边、袖头有正红色牙线；海军上、下衣均为藏青色，上衣领边、袖头有白色牙线；空军上衣棕绿色，下衣藏青色，上衣领边、袖头有天蓝色牙线。
海军舰艇尉官礼服 大檐帽帽顶白色，帽瓦上、下边缘有白色牙线，帽墙黑色纱带，黑色帽带，金黄色，帽钉，黑色帽檐。上衣为小翻领，单排五粒金黄色钮扣，四个暗袋有袋盖，下衣为散腿裤。颜色：上、下衣均为白色。
海军舰艇军士、兵礼服 无檐大顶帽（水兵帽）帽顶白色，帽瓦上、下边缘有白色牙线，帽墙藏青色，外围黑色纱带，纱带由后方垂下成飘带，纱带前面正中印金黄色“中国人民解放军海军”字样，飘带两端印金黄色铁锚。上衣为套头式，披肩领，紧袖口，下衣为裤腰两旁开口的散腿裤。颜色：上、下衣均为白色，披肩领和袖头均为天蓝色，有四条白道。
陆、海、空军文工团员、体工队员礼服 大檐帽颜色按军种区分：陆军帽顶、帽墙均为棕绿色，帽瓦上边有正红色牙线，下边有本色牙线；海军帽顶夏季为白色、冬季为藏青色，帽墙藏青色，外围黑色纱带，帽瓦上、下边缘有白色牙线；空军帽顶、帽墙均为棕绿色，帽瓦上边有天蓝色牙线，下边有本色牙线。三军文工团员、体工队员大檐帽均有黑色帽带，金黄色帽钉，黑色帽檐。上衣为小翻领，单排五粒古铜色钮扣，四个暗袋有袋盖，下衣为散腿裤。颜色按军种区分：陆军上、下衣均为棕绿色；海军夏季上衣白色，下衣藏青色，冬季上、下衣均为藏青色；空军上衣棕绿色，下衣藏青色。
陆军文工团男礼帽
总政文工团男声小合唱
陆、海、空军文工团女团员、体工队女队员礼服 礼帽为无檐软帽。颜色按军种区分：陆军棕绿色，帽瓦上边有正红色牙线；海军藏青色，帽瓦上边有白色牙线；空军棕绿色，帽瓦上边有天蓝色牙线。陆军上、下衣棕绿色；海军夏季上衣白色，下衣藏青色，冬季上、下衣均为藏青色；空军上衣棕绿色，下衣藏蓝色。
陆军文工团女礼帽
1963年陆军文工团军乐团女礼服（草绿哔叽）
周总理接见文工团员
陆、海、空军军乐团团员、仪仗队队员礼服 作为文化体育工作者，由于工作的需要，为他们设计了更为美观的服装。陆、空军为大檐帽，帽顶、帽墙均为棕绿色，黑色帽带，金黄色帽钉，黑色帽檐。陆军帽瓦上边有正红色牙线，下边有本色牙线；空军帽瓦上边有天蓝色牙线，下边有本色牙线。海军为无檐大顶帽，夏季帽顶白色，冬季藏青色，帽瓦上、下边缘有白色牙线，帽墙藏青色，外围黑色纱带，纱带由后面下垂成飘带，纱带前面正中印金黄色“中国人民解放军海军”字样，飘带两端印金黄色铁锚。陆、空军上衣为立翻领，单排五粒古铜色纽扣，前胸两个平口暗袋有袋盖，紧袖口，下衣为散腿裤。海军上衣为套头式，披肩领，紧袖口，下衣为裤腰两旁开口的散腿裤。颜色按军种区分：陆军上、下衣均为棕绿色；海军夏季上衣白色，下衣藏青色，冬季上、下衣均为藏青色，另加藏青色带白道的护胸，披肩领和袖头为天蓝色，有四条白道；空军上衣为棕绿色，下衣为藏蓝色。
1955年陆军军乐团仪仗队礼服（棕绿哔叽）
1960年12月15日，柬埔寨国家元首诺罗敦·西哈努克亲王抵达北京。仪仗队员外穿大衣，但仍戴大檐帽。
1963年陆军军乐团仪仗队礼服（草绿哔叽）
上世纪60年代初，我国正处于三年自然灾害期间，国家经济发生了严重困难。党和政府号召全国人民艰苦奋斗，提倡艰苦朴素，党群一致、官兵一致。在这一大背景下，军服改革也强调节约、朴素、实用。
1960年11月16日，副总参谋长张爱萍上将、总后勤部部长邱会作中将呈周总理《关于修改军服制式、质料和军衔肩章、领章、军（兵）种勤务符号的报告》，其中关于礼服的修改意见：
一、将礼服改朴素。新修改的礼服为军常服式，颜色与现行的军常服的颜色相同。即：陆军为草绿色，海军为藏青色，空军上衣为草绿色，下衣为藏蓝色。并将衣领上的金丝条线和袖头上的松枝金花以及将军、元帅礼帽的红帽墙取消，裤中缝的宽牙线统改为一条窄牙线。各级军官及专业人员的礼服领上加缀简单的松枝花。
二、礼服分冬夏两种：冬礼服：元帅、将军拟用马裤呢制作，校尉官拟用麦尔登呢料制作。夏礼服：统用毛哔叽或凡尔丁料制作。尉级军官暂不制作礼服，如需要，经批准制作。
三、文工团、体工队、军乐团（队）礼服：男礼服改为西装式单排三粒扣，扎领带。女礼服上衣改为西装式单排二粒扣，扎领带。下衣裙子改为旗袍式裙，冬季穿长裤。其用料与校尉官礼服同。
报告认为，礼服改朴素后，使用率提高了，并能适用于多种场合穿着。
按此方案，军官礼服采用原尉官礼服样式，由西服式大翻领改为立翻领，双排扣改为单排扣，领饰、袖饰、帽饰等简化；文工团、体工队、军乐团（队）男女礼服则改为西服式。
由于材料等方面的原因，加上时间仓促，上述礼服修改方案并未实行，而是直接将军官毛料常服改为礼服穿用。1963年3月军委决定，本着节约的原则，军官礼服停发，平时穿布料服，校官以上原来的毛料冬、夏常服改为礼服，在重要场合穿用。
改为礼服的空军将官冬常服
1963年总后军需部、军需生产部《陆、海、空军将军、校官礼服、大衣技术标准》
将军、校官礼服线图（与常服相同）
1964年11月23日，总后勤部上报军委办公会议《关于军服问题的报告》，对我军军服现状和存在的问题提出了五个方面的改进意见，其中第四条是关于校官、将军的呢服问题：“一九六三年三月四日军委决定：校以上军官发呢礼服一套，使用七年，呢大衣一件，使用十年。根据主席在检阅北京、济南部队汇报表演时指示的精神，提议从一九六五年一月一日起，晋升为校官和将军的，一律不再发呢礼服和呢大衣。今后出国和参加外事活动的人员，必须穿礼服时，凡是没有呢服的，经国防部办公厅批准制作。平时，军官和士兵穿一样的衣服。”
这里所说的“呢礼服”，就是将校官的呢料常服。
1965年，随着实行了近十年的军衔制取消，我军的军官礼服也一同被取消了。5月21日，总参谋部发出《关于改革帽徽、领章和服装的通知》，其中第四条涉及到礼服和毛料服：“原发给校以上军官的西式大礼服予以废止。原已发给陆、空军校以上军官和仪仗队、文工团、军乐团、体工队、驻外武官、留学生、经常参加外事活动的军人等的毛料军服，仍可着穿（无解放帽者予以换发）。原发给海军的毛料军服，因与新式服装的颜色不同，如何着穿，待另行研究。”
也就是说，除了军官西式大礼服予以废止，校以上冬、夏常服及文体工作者、驻外人员等毛料服装仍可作为制式服装继续穿用，但原配套的大檐帽、无檐帽取消，改为解放帽，并需佩戴新式帽徽、领章。
70年代解放军军乐团团员，他们穿的毛料服是55式文工团演出服（礼服），肩上佩戴肩章用的肩袢清晰可见。
尽管如此，55式礼服和整个55式军服在中国军服史上仍具有里程碑的特殊意义，是值得浓墨重彩、大书特书的一页。无论是礼服的式样、用料和制作工艺，都达到较高的水准，至今仍为人们津津乐道。同时，55式礼服也为后来的新一代军衔服装——87式军服的礼服系列奠定了基础。
（注：文中带编号的礼服及所有礼帽图片，为55式军服生产标样，由原总后军需生产技术研究所提供，转发务必注明出处。）
