在岳飞领兵北伐时期，岳家军中人才济济，屡屡打败金兀术。

正所谓：瓦罐不离井上破，将军难免阵中亡。金军虽然多次被打得损兵折将，岳家军也是难免有大将战死沙场，高宠战死于牛头山之战，杨再兴、董先、汤怀、呼天保、呼天庆、徐庆、金彪、陶进、贾俊、王信、王义等人都是殒命于朱仙镇之战。

这十数员大将阵亡后，岳家军依然还是有着众多猛将。不过，岳飞、岳云、张宪身死风波亭后，岳家军众将因难以为主帅报仇，余化龙、何元庆当场自尽，其余人悲愤之下纷纷散去。后续之时，王贵、张显、伍尚志、罗延庆、诸葛英等人又因伤心抑郁而死，当年的老将已经所剩无几。

到岳雷扫北之时的众将中，参与过大闹朱仙镇的只有十人。这其中的陆文龙、关铃、严成方、狄雷、樊成属于是小辈武将，也只有牛皋、梁兴、赵云、吉青、周青属于老辈武将，但这五人也是战死在了扫北之中。

梁兴、赵云、吉青、周青是岳飞的结拜兄弟，也是岳家军最早期的一批武将，分别擅使三股托天叉、大刀、狼牙棒、点钢枪。

在北宋末年之时，施全、梁兴、赵云、吉青、周青五兄弟也曾去汴京参加武科场。不过，当时因岳飞枪挑小梁王而散了武科场，五人没有盘缠回家，就打算去投奔岳飞，但在红罗山下被毛贼拦路，五人就杀了贼首，又被众贼推为老大。他们五人也不好意思直接去见岳飞，就想着先在这里劫些金银财帛，再去投奔岳飞。

巧的是，岳飞、牛皋、王贵、张显、汤怀五兄弟也正路过红罗山。施全等五人虽然仰慕岳飞，但并不相识，也就是只在武科场有一面之缘。此时五人拦路劫财，直接与岳飞五兄弟打在了一起，但施全看着岳飞有些眼熟，问清他的身份后，连忙招呼其他兄弟下马行礼。岳飞也是个喜欢结交英雄好汉的人，就联同牛皋、王贵、张显、汤怀与施全、梁兴、赵云、吉青、周青一起进行了一场大结拜。

这九人是岳飞最早期的兄弟，当时十兄弟只是在岳飞家中修文练武。后续到岳飞领兵之时，九兄弟成为了最早期的一批武将，参与了平贼寇、北伐等历次大战。不过，在朱仙镇之时，汤怀因送钦差张九成入金营而自尽，岳飞也很快被召回临安身死风波亭，十兄弟只剩下了八人。

在岳家军中，岳飞最信任的大将就是牛皋、施全，他不在军中就以为首。牛皋听闻岳飞身死后，暴怒不已，当即就兴兵渡江，要杀上临安为岳飞报仇。不过，在行到江心时，岳飞显圣阻拦，不许众兄弟报仇。众将士意冷心灰之下，纷纷四散回乡。

到这时，岳家军只剩下了一批最初的班底没有散去。武将就是牛皋、施全、张显、王贵、赵云、梁兴、周青、吉青，士卒只有三千八百常胜军，他们一起上了太行山驻扎，派人打探岳飞家人消息。后来，施全为了给岳飞报仇私下临安刺杀秦桧失手被斩杀，王贵、张显悲伤过度而死，最初的十兄弟已经只剩下了五人。

再到岳雷扫北之时，牛皋带领太行山人马一起出征，一路推进。不过，后期的金军猛将众多，山狮驼、连儿心善都可力敌万人，又有普风和尚前来助阵。岳雷听闻普风和尚叫阵后，知道来者不善，就要挂起免战牌商议对策。吉青等几员老将勃然大怒，不顾岳雷之言，出阵要去擒拿过来普风。

普风是北国的国师，擅使一柄铁禅杖。单论武艺的话，普风算不得出众，二流武将的吉青出战后，手持狼牙棒大战他十几回合不分胜负。而梁兴、赵云、周青一起上前后，顿时压制的普风难以招架。不过，普风是有法宝的，拿出个黑风珠抛出，化成千万颗铁珠砸下，顿时打死了四员老将。

只此一战，四员老将丧命沙场，当初的老将也只剩下了牛皋一人。

牛皋是岳家军的第二号人物，擅使一对四棱镔铁锏。

在猛将众多的岳家军中，牛皋的武艺并不算出众。不过，牛皋是一员福将，曾醉酒之下打杀身长一丈的金邦元帅斩着摩利之，入金营下战书完好无损的全身而退，押运粮草连收郑怀张奎高宠，就连出个恭都能抓到个奸细。因此，岳飞都说牛皋大难不死，是员福将，总是让他打头阵、押粮草。

到扫北之时，牛皋已经是员老将了，也是岳家军辈分最高的一人。

在最后一战中，金兀术败逃而去，却正被牛皋拦住。这两人可是老对手了，从岳飞北伐时期一直打到岳雷扫北时期，当年的武将都死了，此时也只剩下他们两人了。

按照《说岳》来说，金兀术是上界赤须火龙降世，牛皋是赵玄坛座下黑虎临凡。金兀术本是奉玉帝之命降为北国黄龙府的四太子，生的是身长一丈、膀阔三停，曾在演武厅力举千斤铁龙，也曾凭一柄螭尾凤头金雀斧大战岳飞七八十回合。而牛皋的水平就差了，战岳飞同等级的余化龙、杨再兴就是支撑个十回合左右就不行了，与他同等级别的吉青在金兀术手下走不了几个回合。因此，牛皋和金兀术不是一个档次的。

要是正常状态的话，金兀术绝对能暴打牛皋。不过，在刚才的乱战中，金兀术被宗良一记铁棍狠狠抽在了左肩上，对战牛皋三四个回合后，手臂已经使不上力气了，难以抡动大斧。牛皋见状，直接扔掉双锏，抓住金兀术的斧子把他扯落下马，又是直接翻身骑在了他的背上。

自出世以来，金兀术被岳飞、岳云、张宪、高宠打过，他都是被打得没脾气。但是，此时金兀术竟然被实力不如自己的牛皋给压制的不能动弹，他暴怒之下气得口喷鲜血而死。牛皋也没想到竟然还有擒住金兀术的一日，乐得哈哈大笑，一口气没上来，笑死在了金兀术背上。这也就是：虎骑龙背，气死兀术，笑杀牛皋。

随着牛皋身死，最初的一批老将也是彻底终结了。