古时候，平安县赵县令有个儿子，叫赵玉田。城里有个刘员外，和赵县令是很好的朋友，赵玉田出生的时候，刘员外的小妾也生了一个女儿，叫刘英。赵县令和刘员外两人互道祝贺，高兴之余，两家就定下了娃娃亲。

小时候，赵玉田和刘英在同一个私塾读书，同学们经常会用来捉弄赵玉田，“这是你老婆，你可要看好了她。”然后指着赵玉田对刘英说：“这是你的夫君，以后别弄错了。”

赵玉田和刘英两个人是青梅竹马，小小年纪就有了一副小情侣的模样。

随着刘英长成了大姑娘，不能继续抛头露面了，刘员外就没有让刘英继续上学。赵玉田时常想念刘英，就通过刘英的丫环互相写信。

几年后，赵玉田中了秀才，原本的前途是一片光明。却不料一场灾难降临，无情的大火将赵玉田的房子烧毁，他的双亲也被烧死，有个忠心的老仆冒着生命危险救出了赵玉田。

赵玉田在埋葬了父母之后，他也不知道自己要去哪里。思来想去，他想起了自己的表叔在河南，家里很有钱，和他的父亲走得很近，所以他决定到河南投奔亲戚。

不料，赵玉田来到河南，却发现表叔早已搬家。赵玉田无处可去，身上又没有了盘缠，只能靠着卖字画度日。

一天，有个姓马的员外无意中发现了赵玉田，很喜欢他的书法，便主动去买。经过一番攀谈，马员外发现赵玉田文采斐然，才华横溢，便把他招为家塾中的老师，每月领俸禄，食宿皆在马员外家中。

赵玉田一口答应，第二天就去马员外的住处任教。

马员外也曾试探过赵玉田，想把女儿嫁给他，不过都被他婉拒了。赵玉田时常会想念刘英，但是现在家里已经没落了，他知道自己现在配不上刘家大小姐。

赵玉田心里暗想：“再努力三年，争取考中举人，到时候无论如何，我都要回平安县一趟，至少要远远地去看看刘英，打听一下她的下落。要是刘英结婚了，我也就死心了。”

三年后，赵玉田虽然很努力，但还是落榜了。好在这三年里，他积攒了不少银子，便收拾好行李，和马员外道别，启程回家。

再次回到平安县，赵玉田先去拜祭了父母。走在县城的大街上，看着曾经熟悉的一切，赵玉田心中百感交集，既是怀念，又有些伤感，还有些兴奋。

就在赵玉田胡思乱想之际，一架马车从他身旁疾驰而过，不过还没有跑出多远，那匹马就受到了惊吓，然后就是一歪，马夫直接被抛了出来，昏死过去，连带着车厢内的人也都掉进了旁边的池塘中。

赵玉田也顾不得那么多了，他扔下包袱，飞快地冲了上去帮忙。他把落水之人从水里拉了出来，好在没有人员伤亡。等把人救上来，赵玉田这一看，自己救下的这个人正是刘员外，刘英的老爹。

刘员外一看是赵玉田，也是一愣，面上感激涕零，还领着他回家，心中盘算着该如何打发赵玉田。

刘员外安排下人拿来一套新衣服，让赵玉田换上，又让管家拿出一百两的银子，答谢赵玉田。不过赵玉田拒绝了，刘员外将东西塞进了他的包袱里。

期间，赵玉田好几次都想问问刘英的情况。刘员外终于开口：“刘员与李县令家的李少爷定亲了，很快就会结婚。”

赵玉田听了这话，嘴上说着恭喜，脑子里却是一片空白。就在这个时候，刘英急匆匆地跑了过来，一副气急败坏的样子，她问刘员外：“爹，你为什么要骗我？我本来就没打算和公子结婚，你为何这么说？而且，你答应过我，如果我能在三年内找到赵玉田，我就和他结婚。”

赵玉田闻言，心中一暖，刘英还记得他。三年不见，刘英已经长成了一个倾国倾城的美人，此时一双大眼睛瞪得滚圆，一副为他生气的样子，更是让人心疼。

刘员外也怒了，说：“李公子可是县令的儿子，跟我们家门当户对，赵家现在有什么？”

刘英更是气不打一处来：“赵玉田是个好人！爹，你不要忘记，赵玉田可是你的救命恩人，你可千万不要忘恩负义！”

刘员外一听，也来气了，说道：“女大不中留，既然你执意嫁给赵玉田，那我和你断绝父女关系，以后老死不相往来！”

赵玉田有些不知所措，他本来还想劝说一下这对父女，却不料刘英的性格也是如此。她一把拽住赵玉田，转身就走，留下刘员外一个人气得直哆嗦。

刘英出门之后，又转身带着赵玉田跪在了地上，对着家里的方向磕了三个头，这才站了起来，跟着赵玉田继续走。

赵玉田的家已经被烧毁，他无家可归，但想到后山有一座老宅，便跟刘英来到了这里。他们买了喜帖，扯上红帘子，简单地装饰了一番，当天晚上就成亲了。

对于刘英的一往情深，赵玉田是非常感动，而刘英对赵玉田的执着，也是钦佩不已。

赵玉田被问到下一步的计划，说：“我在马员外家做教书的时候，攒了一些钱，加上刚刚老丈人的一百两，够我们两年的花销了，所以我要好好准备，争取下次科举榜上有名，等我考上了举人，就可以和你的家人平起平坐，到时候，老丈人就会重新接纳我们的。”

刘英一听自己的老公这么有抱负，当然是非常支持。

在赵家老宅附近有一处很深的水池，周围风景很好，他们夫妇经常来这里取水。刘英虽然已经不是以前那个被伺候的大小姐，但是能和自己喜欢的人在一起，再苦再累她都愿意。赵玉田读书也更加刻苦，进步很快。

一转眼，就到了会试的时间，刘英帮着丈夫收拾好行李，再三叮嘱他一定要注意安全，无论中了还是不中，都要早些回去。

一晃就是两个多月，赵玉田如意考中了进士。他得知消息后，来不及在省城应酬，就匆匆赶回了家，急着给老婆报喜。

赵玉田回到家里的时候，已经是深夜了，看着刘英焦急的样子，他很是心疼，连忙将自己中了举人的事情说了一遍。

赵玉田说：“要不要先去跟岳父说一声？”

老婆说：“今天已经很晚了，我们明日再跟父亲说。”

饭后，刘英伺候丈夫睡觉，赵玉田在脱掉外衣时，发觉老婆身上的衣服又湿又粘。他觉得很奇怪，便询问妻子，她吞吞吐吐地说：“也许是今天太累了，我去洗洗。”

赵玉田正在纳闷，忽然听到一个僧人的声音：“无量天尊，施主能不能出来说句话？”

赵玉田出门一看，只见僧人躬身稽首，说道：“施主，你的夫人早已不在了！”

这时，只见刘英也从屋里冲了出来，对着道士大骂：“出家人不是以慈悲为怀吗，你为什么非要赶尽杀绝？”

道士冷冷道：“斩妖除魔是我的职责，你这个妖怪，还不速速受降！”

赵玉田懵了，不知道两人在说些什么。

这时，只见道士大喊一声“大威天龙”，然后猛地朝“刘英”冲去，一道金色的光芒从他的手上射出，“刘英”躲避不及，被打得现出了真身。

赵玉田这才注意到，一条巨大的泥鳅正在地面上扭动着。赵玉田整个人都呆住了，一句话都不敢说。

道士从怀里掏出一个袋子，将泥鳅装了进去，然后对赵玉田说：“施主，这是一条在深水里的泥鳅，贫道跟她大战了两日，后来她体力不支，没想到化作了你的夫人，就是为了逃避我。她在水池中修炼的时候，经常和你妻子见面，所以对你和他妻子的事情，也有所了解。现在，我已经将其擒拿，咱们有缘再见。”

赵玉田不在乎这些，他关心的只有刘英的下落。道士说：“你还是去你岳父家走一趟吧，他会跟你说的。如果你想出家的话，可以来城外的青云观找我，千万别去金山寺啊。”

第二天一大早，赵玉田就到刘员外家里找刘英。

原来，赵玉田离开没多久，刘英就病倒了，刘员外闻讯赶来的时候，刘英已经是病入膏肓。刘员外请了不少名医，也没有办法让刘英活下来。

刘英为了不影响赵玉田的考试，在她死之前，一直嘱咐自己的父亲，千万不要将她的死讯告诉他，并且要求将她安葬在赵家祖宅附近的那个水池边。

赵玉田闻言，立即赶回了深水池，对着刘英的墓碑嚎啕大哭起来。几天后，赵玉田被任命为清水县知县。

赵玉田上任之后，一直是个清正廉洁的好官。但是，他始终都没有再娶妻纳妾。后来，赵玉田官至一品大员。他告老还乡后，还是回到了平安县的祖宅，经常去看望刘英。

刘员外心疼女人，想让女儿嫁个好人家，这本身是没有错的。但问题在于他的鼠目寸光，只以贫富标准来选女婿，却忽略了人品和能力。赵玉田肯舍命救人，这本身就说明此人心性不错，再加上他天资过人，中举人只是时间问题。

本来，刘家能有个举人的女婿，一家人其乐融融。但是因为刘员外的鼠目寸光，导致了不幸的发生。可怜世人都太精明，只看眼前，不看长远。