电影《中途岛》中，美国与日本航母的舰长下令时，都不约而同地提到了“航速20节”的命令。
电影《中途岛》的燃爆画面
这会让人好奇，自然也就有了这一期的题目。
什么是“节”，代表着什么？换算成常见的单位又有多少？“节”是一种在航海上常用于作为速度单位，1节即1海里每小时（1nm/h）。这个看来十分奇怪的名字的起源来自16世纪时，水手计算舰船前进距离的一种方法：
由于风帆战舰的航速不稳定，远洋航行的水手们无法依赖风速确认具体航速，因而在船尾备下大量在固定长度打结的绳子，航行中随水流放下，通过沙漏等计时工具，结合这段时间内被水流冲走的绳结数，就能大概确认航速了。
“节”这一单位就是来自于海上的缆绳节段
在后来300余年的历史演变中，由于“海里”的定义在不断被修订（主要是牵涉海里的具体数值定义与数值），“节”的定义也逐渐随之改变，并最终成为一个确定的速度单位——1节=1nm/h=1.852km/h。
那么第二个问题的答案也就呼之欲出了：30节=30nm/h=55.56km/h，这与平时的市区的轿车限速差不多。
简化后的海里计算示意图，实际情况比这个复杂
关于这个“航母速度30节”的说法在网上很多，但实际上有数据支撑的不多，在航速上能够被作为固定数值进行描述的只有“最大航速”，这里就围绕着最大速度定义来谈了。
为什么航母舰队的速度被定在“30节”？首先，我们得说明——航母的最大航速是30节，但这并不意味着航母能够一直以此速度进行航行，军舰在航行中往往还随其需求，区分了多个速度等级，按照不同的状况与作战需要，使用不同的航速。
航母编队航行
大家要知道，航母的航速与单舰本身的性能挂钩程度也并不高，但跟舰队航速的要求数值实际上挂钩程度更高，毕竟一支舰队的航速，往往是取决于编队内最慢的那艘船，例如：
3艘最大航速各不一样的舰船组成编队（我们假设他们的速度分别为10节，15节，5节），在远洋的区域中，这支舰队的航速上限仍然只有5节，否则前2艘船一旦加快航行，第三艘船就将被远远甩开，“编队”自然也就无从谈起。
舰船编队中，最大航速保持一致有利于舰队编组
而航母的最大航速30节，很可能是为了满足在舰队急行军状态下，能够跟上其他舰队舰只的需求，这一点我们可以从美国其他的主力舰航速中看出一些端倪：
美国现在的主力阿利伯克IIA型驱逐舰，设计指标为“理论续航为4200海里/20节，最高航速31节”。
曾经的精锐舰提康德罗加级巡洋舰，设计指标为“理论续航为6000海里/20节，最高航速30节”
提康德罗加级巡洋舰
我们不难看出，战舰需要满足的各种指标中，航速的满足优先级并不高，舰船设计中更多的精力会放在更为经济实惠的20节航速下，如何提高其续航上。
不过，30节的航速对航母这种特殊舰船仍然具有一定意义——航空母舰作为舰载机的起降平台，航母本身的航速提高，也会降低飞机在起飞时的速度需求。
以起降现在仍在服役的F/A-18A “大黄蜂”战斗机为例，当航母的航速为30节时，F/A-18A “大黄蜂”在其起飞过程中，仅需要获得超过105节的速度（提速要求降低了近1/4），就能够安全地完成起飞工作。
同理，在F/A-18A “大黄蜂”战斗机降落时，也有着舰船行进的30节预留速度，即便着舰速度略高，也能够避免冲出跑道的悲剧。
而航母的航速为0时，F/A-18A “大黄蜂”则需要完全依赖自己获得135节的速度满足自身起飞需求，这无疑需要更长的加速跑道——对于空间紧张的航母甲板来说，明显增加了危险系数。
更高的航速往往有利于舰载机的起降，这对于航母本身的舰载机战斗力提高也是有益的。
那么航母航速是不是越高越好呢？这倒是未必。
毕竟海上舰船的设计是一个平衡各项指标的过程，船舶的吨位不管如何增大，它终究是有限的，不会无限扩大。
航母航速太高带来的坏处在有限的吨位内，假设过度单一强调“航速”指标，那么为了满足航速指标就必然会牺牲其他一些指标，例如：
为了满足航速指标，就需要在有限的船体空间内增加动力，而增加的动力装置则势必会挤占其他设备和区域的空间，例如：油库空间（内部存储舰用燃料与机用燃料）、机库空间（决定了舰载机的整备空间和整备效率）……
【航母的内构，空间十分紧凑】
不论是影响了其他哪个空间，最终的结果都是会带来航母本体战斗力的下降。
总的来说，航母的航速在30节左右，是出于平衡性能和设计的妥协考虑，它考量了实际使用需要、跟随舰队需求与经济航行需求等要求，才最终得出了这个几乎整齐划一的航速。
参考资料：
【1】常用计量单位小词典 “节”条目
【2】高空飞行网《战斗机的飞行速度有多慢？喷气式战斗机的失速速度是多少？》
【3】美国战机网《F/A-18 大黄蜂》
【4】海军技术网《美国提康德罗加级导弹巡洋舰》
【5】美国海军新闻《福特级航母“约翰-肯尼迪”号将于1年后交付使用》
