紫绡见三人莫明其妙。便道出原委，她从这出去遇见奉母命前去救夫的燕紫琼，也就是宋斯的外甥女，宋素的妻子。是河东人，自幼习剑术。紫绡说明来意二人就一起追他们。
紫绡拦住熊大郎缠斗；紫琼趁空将宋公子劫走。二人把宋公子送到燕家村交与太公和夫人。这才回来商量怎么办好。三人听完这才明白。紫琼问了众人名姓，又重复行礼。
红蕖觉得宋公子一直在宋府居住，现藏身燕府应很妥当，不用议长久之计？紫绡说宋、燕两村纷纷访拿余党，熊大郎丢了要犯岂肯干休，公子是燕府的女婿不能不查，要预先筹划好了。
众人你一言，我一语想了几个法子都不妥，众人一筹莫展，红蕖想出一合适地方： “我写一封信，去小瀛洲投奔我哥？”紫绡一听这主意不错： “事不宜迟，快写吧。”
紫绡看看天快亮了，于是让闺臣收拾起身上路赴试，第二天在前面客店相会。闺臣说等一天，回来一起动身。红蕖写了信，紫琼、紫绡别了三人，腾空而去。
不一会天亮，闺臣假推有病不能动身，在店里住了一日。到晚上三更紫绡回来了，良箴忙问可送到小瀛洲？紫绡说叶氏不放心，晚上她和紫琼把公子送到小瀛洲，放下信就回来了。
闺臣见只有紫绡一人，就问燕紫琼。原来紫琼也要上京应试，想和她们同行。她家在燕家村，先回家预备酒饭接待众人，嘱咐紫绡回来代传其意，问闺臣意下如何？
闺臣等人自然同意。次日收拾起身，走了五十里，到了燕家村；早有燕家仆婢前来迎接。众姊妹进了燕府，见了紫琼彼此行礼，并拜见了叶氏夫人。
原来紫琼父亲燕义，曾任总兵之职，妻子叶氏。燕义有一双儿女：紫琼和燕勇，家资巨富。听说女儿要同闺臣结伴赴试，心中甚喜，即命家人备筵款待。
燕义甥女姜丽楼，表侄女张凤雏也来要同去赴试。紫琼与闺臣商议，闺臣当然乐意，于是张凤雏、姜丽楼都过来与众人相见。
紫琼命人摆了酒席，紫绡和闺臣数了一下，婉如、红蕖、海外五人、文府二香、小莺、章府四芳、凤雏、丽楼..等共二十四位小姐，按年龄顺序归坐，饮酒畅谈。
原来紫琼谈风很好，席上颇不寂寞。婉如说：“我们与紫琼初次会面，听她言谈莫不情投意合，真是相见恨晚；就是诸位也是一见如故，倒像在哪见过。前世我们会过吧？”
正在闲谈，忽见一个女子飞进堂中，生得十分艳丽。手中执宝剑，众姊妹一见，吓的惊恐万分。只听那女子厉声问道：“昨日哪个劫去宋素她姓甚名谁？请来一见！”
紫绡一听立即掣出宝剑，挺身上前说：“是咱颜紫绡！”紫琼也执剑上前：“俺是燕紫琼！你是何人？问他怎么？”
女子把二人上下左右看了一遍：“俺只当有三头六臂，看来不过如此...”原来她是受表兄熊大郎之托来要宋素的，并劝众人说宋素是要犯，早早交出来，免得大祸临头！
紫琼含笑问女侠名姓，并说救人要有道理。女子说她叫易紫菱！告诉她们宋素不姓宋！是叛臣九王爷之子。紫琼笑呵呵说九王爷是大唐嫡派、忠良...讲得义正辞严。
紫琼见紫菱没立即反驳，接着又说：你家世受唐恩却不思图报，反荼毒唐家子孙...请女侠说出个道理。宋素有罪，俺们马上交人。”易紫菱听完，如木偶站在堂中，半晌无言。
红蕖一见这情景，连忙和闺臣一起上前行礼：“有话请坐下慢慢谈。”易紫菱一面把剑入鞘，一面还礼：“姐姐请坐。”于是人家一齐归坐，紫绡、紫琼也将宝剑入鞘归位。
易紫菱问了众人名姓，闺臣就把上京赴试，路过此处恰好碰上宋公子被擒，紫绡和紫琼前去搭救的经过简单说了。
紫菱不等说完，接过说：“宋素是唐家子孙。我食周朝俸禄，自然替主分忧，好在俺不是有职食禄，是受表兄所托来拿人；诸位仗义相救，那就京城再会。”说完她向外就走去。
燕紫琼那里肯放，一定要留下少饮数杯，略尽主谊。闺臣、红蕖众妹妹也再三相留，紫菱情不可却，只得应允。于是重整杯盘，众姊妹又复叙坐。
闺臣、红蕖、紫绡、紫琼与易紫菱同坐一席。酒过数巡，红蕖说：“你说‘以后京城再会’，是不是也打算去京城？”紫菱点头。闺臣邀她一起去。
紫菱正求之不得！马上说：“我回去禀明母亲，不超过两天就回来。”紫绡忽想起捉人的事，问紫菱：“怎么回复你家表兄？”紫菱道：“就说没找到。”说完别了众人纵身去了。
若花见此又谈起去年紫绡寄信，婉如赤脚乱钻的情景，引的众人不觉好笑。小春说婉如日后定要成仙：“世上既然有‘缠足大仙’，自然应该有‘赤足小仙’，这是衣钵相传。
众人听了，虽然觉得好笑，却不知道“缠足大仙”是谁。婉如说‘缠足大仙’四字只有闺臣、若花明白，除此之外，没人知道。怎么就传到小春耳内？
田凤翾说九公与她们闲谈说的；并嘱咐到了海外，遇见仙果，不要嘴馋，只怕捉去要酿‘倮儿酒’，那才苦哩。”褚月芳说：“紫菱飞来飞去已是奇极，谁知还有海外这些异事。
第二天饭后，叶氏夫人命丫环引着众位小姐到花园游玩。紫琼在前引路，来到一个庭院，当中一座亭子，四围是茶树，亭上写“绿香亭”三个大字。
众人谈论着茶艺，茶道，看花闲谈。到晚正要摆设晚饭，只见众园丁担了许多行李进来。紫琼只当易紫菱来了，问园丁说是过往女眷；客店都住满，无处存身。
听说燕员外肯与人方便，便来借居，燕义命在园丁女眷房休息。不多时几个妇女远远而来。园丁把厅上门帘垂下，众人向外张望，原来却是四个女子，后面跟着两个老嬷。
红蕖看其中一个女子特别眼熟，再仔细一看很象薛蘅香。廉锦枫看穿青的象红萸。红蕖又仔细看看，果然是尹红萸，随即命丫环去请过来一叙。
不多时，四个女子过来，大家见礼让坐。薛蘅香与洛红蕖说了些久别的话，尹红萸见了红蕖、锦枫也非常欢喜；姚芷馨同婉如各道别后的想念。
众人又问到那个女子名姓，是鳞凤山的魏紫樱。又是一番寒喧，闺臣听说魏紫樱男装打死狻猊之事，于是也向魏紫樱道谢。洛红蕖把在座众人名姓都向四人一一作了介绍。
问起缘由，原来四人也是去赴部试，于是大家就相约一齐结伴同行，紫琼又命人摆设酒饭，众人按年序落坐，酒过数巡，正在闲谈，忽见窗外飞进一个人来，把众人都吓了一惊。
众人看那女子，却是易紫菱回来；放下包裹向众人万福，众人还礼。次日大家早起；张凤雏、姜丽楼也都过来：共二十九位小姐，拜辞叶氏夫人往北进发。
一路晓行夜宿，这日到了长安。多九公预先进城寻一处叫“红文馆”的群房，选了一所大院落，通知众人一齐进城。众人看了，无不欢喜。
九公说这大房原预备礼部尚书、礼部侍郎卞、孟两府小姐住的，此时因两府小姐不来赴试，才敢给他们住。红蕖忍不住问这两府有多少小姐？要备这么大的房子？
多九公道：“据说卞府有七位，孟府有八位；还有许多亲眷姊妹，共三四十位，因此才备这所大房。”婉如也问“既然房都备了，为何又不赴试呢？”
多九公说好象有甚回避。林书香走过来请九公帮忙问问她和兰芳的几个弟妇是不是也住在这院。多九公应承下来，多九公答应完书香立即去照应众人搬发行李，安排厨灶。
次日，多九公拿着一本号簿进来，递给林书香、蔡兰芳说：他向管房子的将号簿借来，二人接过看了。不觉笑了。闺臣一看：“不是几位弟妹都在这里吧？”二人连连点头。
当时蕙芳、琼芳、月芳、墨香、小莺都来与书香、兰芳商量去探望，命苍头引路，七位小姐带了乳母丫环一齐出了总门。
章、文两家苍头带七位小姐各处探望一遍，随即回寓。不多时，文府五位公子之妻章兰英、邵红英、戴琼英、由秀英、钱玉英，秀英表妹田舜英，六位小姐俱来回拜。
书香迎接进内，与众人一一拜见。正在让坐，章府十位公子之妻以井尧春为首，以春字命名的十位小姐，也来回拜。兰芳连忙迎出，引着见了众人，都请在厅房坐下。
闺臣见人才济济，十分欢悦，大家一商议都搬来同住，彼此有照应。到晚就在厅房摆来摆了十桌酒席，当时唐闺臣、林婉如、海外归来几人连同文、章两女儿、媳妇共四十五位小姐。
众人按年龄入坐，饮酒畅谈。酒过数巡，婉如说了句‘久仰大名，如雷贯耳’引起一阵议论，闺臣说“若见到将《璇玑图》绎出许多诗句的史幽探和哀萃芳才算得‘久仰大名’。”
饭罢，都到庭中闲步，忽觉一股清香扑鼻，原来有几丛木香蟠在墙角，于是大家齐到近前欣赏。忽闻隔墙有啼哭声。众人猜测何人因何啼哭。
秀英说她知道是怎么回事。原来这个啼哭的是赴试女子姓缁，和秀英、舜英进京途中遇在一起，到了京师，检查本籍文书，发现文书忘记带来，眼看不能应试才啼哭。
秀英已将自己文书送给此女，教他顶名应试，不一会奶公进来将文书还给秀英说缁小姐致谢：这封公文不能收，明日就要回原籍，说着将文书交给丫环，外面去了。
众人都觉得不能应试的女子很可惜，秀英的仗仪，舍己从人，真是世间少有！此女不受，亦是正理。闺臣问可知名姓？先记下来没准她家竟把文书差人送来，赶上考期也说定！
秀英道：“此女姓缁，名唤瑶钗，祖籍剑南，现年十六岁。”若花听了心中一动，说道：“既如此，我包管教她进场。”众人听了不解。
若花见闺臣也没明白她的意思，很着急：“秀英说的这人与我们假报的名姓、乡贯，年岁都一样。去岁所起赴试文书我带来了。成全此人是件好事。”
闺臣大喜说：“我那里记得。此时对着众人莫将缁氏伯母这话露出，恐亭亭脸上不好看，只说前在家乡，无意拾得这个文书，送给此女吧。”
于是若花把文书取来，对秀英说知。秀英道：“天下那有这等巧事！真令人不解！”亭亭心中早已明白，也说：这上有印信不是捏造的，快送去吧。
不多时，缁瑶钗过来拜见众人，并向秀英再三道谢，追问当日拾取之由。若花用些言词遮掩过去，瑶钗听了，这才拜谢而去。
不几日，到了三月初三部试之期，闺臣同了诸位小姐并天下众淑女齐到礼部听点入考，密密层层，好不热闹。到晚散场，各自回寓。
过了几日，礼部尚书卞滨、侍郎孟谟与同考各官蒋进等，把各卷等第俱已看定，选了放榜吉期。正要修本具奏，忽然接了一个公呈。
原来是江南、淮甫，河北、河东等处有十个女童，为首的名叫史幽探，其次哀萃芳、纪沉鱼、言锦心、谢文锦、师兰言、陈淑媛、白丽娟、国瑞征、周庆覃因病、因事未赴郡考。
卞滨、孟谟接了此呈不能定夺，据情入奏。旋奉谕旨道：“十女童情愿一日之内连补二试，特赐四题于次日黎明着该部会同考官面试优劣，据实速奏。”礼部随即传谕。
到了第二日清晨，十个女童早已伺候；礼部将题目宣示，到晚交卷散出。卞滨阅了试卷，与孟谟修本具奏，恭呈御览，请旨定夺。
武后亲自看了，果然都好，下旨统一复试的榜作为正榜。准其一体入试。卞滨、孟谟接奉此旨，当即出示晓谕，一面选了试期。十三日为部试之期，修本具奏。
原来这卞滨表字渭仙，淮南道广陵人氏。饱读诗书，由进士历官至礼部尚书，世代书香，家资巨富，本地人都称他“卞万顷”。卞滨重斯文，仗义疏财，人又称为“赛孟尝”。
现年五旬开外，夫人成氏。共有七女。四十岁上曾得一子卞璧，三时岁得了惊风病亡。被一道人抱去，说等孩子灾满再送还，几年过了，毫无音信，卞滨知是无用。
好在七个女儿都稳重聪明。这次县考七个女儿宝云、彩云、锦云、紫云、香云、素云、绿云都取上了，后来郡试也都在十名以内。今年部试偏偏他做了主考，都要回避。
卞滨同夫人恐众女儿们在家郁闷，把孟家八个甥女接来一同散闷。又向考功员外郎蒋进、主客员外郎董端、祠部员外郎掌仲、膳部员外郎吕良说知，请几家的众位小姐来消遣。
众人因女儿不能入试，终日在家无事，听了卞滨的话个个应允。回去都对女儿们说了，众女儿都欢喜非常，无不要来相聚。
卞滨有两个妹妹：分别嫁与孟谋、孟谟两兄弟。各有四个女儿，兰芝、华芝、芳芝、芸芝。琼芝、瑶芝、紫芝、玉芝，卞氏姐妹见哥哥那边来接他们，忙教姊妹穿戴，即时过去。
卞滨向宝云道：“我已教人备了饭，一会儿两姑母和蒋府、董府、掌府、吕府四家姊妹都过来，你们在花园聚聚，做诗、猜谜、行酒令、随便玩什么。
宝云问卞滨可是要走，卞滨说剑南倭寇已被文隐平定，连日朝中有事，要在部中住几日，过了十三日的部试方能回来。让她们多聚几日。交待完便去忙了。
很快孟家八姐妹到了，众姊妹见过夫人，齐向花园而来，走过几层凉亭水榭，到了文杏阁。只见使女来报：“蒋府、董府、掌府、吕府四家小姐都到了。”众姊妹连忙迎出。
原来蒋进乃河北道人，夫人赵氏，膝下一子四女：子蒋绩年幼，四女春辉、秋辉；星辉、月辉。两侄女素辉、丽辉姊妹六人都中郡试，现来京静候部试。
董端乃江南道馀杭郡人，夫人赵氏，膝下无子，有五位小姐：董宝钿、董珠钿、董翠钿、董花钿、董青钿。吕良乃河东道平阳郡人氏。夫人掌氏，生三女：尧蓂、祥蓂、瑞蓂。
掌仲乃河东道太原郡人，夫人朱氏，育二子四女：二子俱幼，四女名红珠、乘珠、骊珠、浦珠。掌、吕两家是表亲。掌仲、卞滨、孟谟、蒋进、董端、吕良五人是同科进士。
众家接了卞滨的邀请，都相约向卞府而来，路上两两相遇，不多时，到了卞府。宝云领众姐妹迎出，大家拜见，并与成氏夫人行礼,让坐。
成氏道：“去年听说姐妹三十三个都中了，欢喜了两个月，如今现成的‘才女’匾额却被你们父亲、伯伯、叔叔们耽搁了。”蒋春辉等：“这是侄女们‘才女星’还没现呢。”
于是众姐妹就着不能赴部试你一言我一语谈论着，虽然说的是玩笑话，但话语中仍透露失落、渴望。成氏听了一会，走来建议求个签问问，并嘱咐都到晚芳园去用饭。
众姊妹别过夫人，都到园中，进了文杏阁，分宾主坐下。用了点心。对于殿试不能恭逢其盛感到可惜，话题自然又回到学习、考试上来。大家互相谦逊着。
宝云命丫环摆香案，借签桶，个个虔诚顶礼，望空祷告，求了一签。大家展开签本一看，却是“中平”签。后面有两句诗：“欲识生前君大数，前三三与后三三。”
众人看了都不解何意。紫芝解说：前三三，是指三十三人；那后三三，是三月二十三日让她们去殿试。大家仍然疑惑七言入语围着孟芸芝教她算算。
于是芸芝指挥众人又报时，又折花，数花瓣，忙得不亦乐乎，芸芝接过折来的杏花，数了数，共三十三朵。第一次部试是三月初三，第二次复试又是三月十三日，那杏花又是三十三朵..
紫芝象被提醒，忙说：“对了，我们又是三十三人；如果二十三日补考，恰又合了签上‘前三三后三三’的话，”芸芝掐着指头左算右算，什么杏花三十三朵，除去二十四...。
芸芝叨唠了一大堆，最后说一定能补考，大家听了，无不喜笑颜开。正说着宝云走来，叫大家到对面敞厅用饭，大家于是都过去准备吃饭。自此之后，众位小姐都在花园日日团聚。
再说卞滨伺候捷报到京，忙了几日。十三日试毕，于二十二日放榜：阴若花中了第一名部元，唐闺臣中了第二名亚元。卞滨同孟谟带领司官捧了试卷进朝面呈武后。
武后看了很满意，又将卷面名姓细细翻阅一遍，不见有卞、孟两姓的女子，问卞滨，卞滨俱实回答因是自己女儿及甥女，按例回避，未敢让其参加考试。
武后问这样的情况还有没有，卞滨便把董端五女，蒋进六女、掌仲四女、吕良三女，连同自己女儿及甥女共计33人如实上报。武后命卞滨开单呈览，允许这33人补试。参加殿试。
这旨刚才发下，礼部又进一本秦：前场有淑女花再芳、毕全贞、闵兰荪三名因污卷贴出，请求准其殿试，请旨定夺。武后正高兴，看本后没加考虑下旨：“准其一起殿试。”
卞滨当即晓谕，命人通知众小姐准备到礼部补考，再说众姐妹见部试已放榜仍无消息，都说芸芝的课不灵，这日忽然得了这个消息，人人欢喜。
次日赴礼部补过试，大家商量仍到红文馆原定房子住，图殿试近便。及至命人打听，已被部元阴若花并章、文两府小姐住了。大家只好各自归家，静候殿试。
住在红文馆的众姊妹共四十五人都得名次等，个个心欢，闺臣因叔叔六个女学生也都得中，分外得意。这日正吃庆贺筵席，忽见多九公进来，众人连忙立起让坐。
多九公走到若花跟前：“外面有一人要面见侄女，苍头问他名姓他不说。看着象尊府国舅。他不远万里忽然到此，不知何故，老夫特来告知。”
若花听了惊疑不止，不知阿舅到此是何缘故，忙托九公命人把国舅请来。不一会国舅请来，若花看时，真是国舅。连忙拜见让坐，问国中近况。国舅垂泪叹息，竟说不完整。
若花安慰一阵，终于弄明白事情的原委：原来自她走后，国主往轩辕祝寿，西官趁国中无人，竟将其子扶助登了王位。国主回来，他们闭门不纳。国主只得仍到轩辕避难。
谁知其子暴虐无道：信用奸党，杀害忠巨，茶毒良民，好酒贪花。以至家家闭户，民不聊生。不到一载，臣民举国并力，竟将西官母子杀了，将国主迎回还朝。
臣民要求原世子回国。国主也因无嗣，特命国舅驰赴天朝，访求若花回国。国舅到此见黄榜，才寻访到此，国舅取出了国主亲笔家书。若花看罢叹息：“才两年时间国中竟至如此！”
若花想起当日在朝情形就觉心悸。思忖多时，告诉国舅她不想回去，国舅很惊慌，实出意料之外：“国主当日误听谗言，现已后悔...”劝若花要三思，免得后悔。
若花听这话不悦道：“阿舅这是甚话！我不曾落魄，为何后悔！这时闺臣命人备出饭来。国舅再三苦劝，无奈若花心意已决。饭后若花写了回书。国舅见难挽回，落泪别去。
若花送过，回到里面。闺臣、婉如、小春等劝了一会，仍不见效。只见缁瑶钗因部试得中，特来拜谢。彼此道喜，见礼让坐。瑶钗向秀英道谢，想请舜英、闺臣、若花三位一聚。
闺臣、若花齐说：明日自当同了秀英、舜英二位过去奉拜.”秀英、舜英也说明日一定过去。瑶钗见四人都肯去，不胜之喜，随即拜辞。次日，四人扰过，当即备酒还东...。
一连聚了几日，不知不觉到了四月初一殿试之期。闺臣于五鼓起来，带着众姊妹到了禁城，同众才女密密层层，齐集朝堂，山呼万岁，朝参已毕，分两旁侍立。
那时天已发晓，武后闪目观看，个个有精神，越看越爱，问了史幽探、哀萃芳所绎《璇玑图》诗句的话，又问唐闺臣、国瑞征、周庆覃三人名字都何时取的，三人俱实回答。
武后点点头道：“国瑞征、周庆覃两人名字有颂扬之意，至于唐闺臣名字要是近时取的就错了。”武后又赞了几句孟、卞几家姊妹，随即出了题。众才女俱各归位，武后就在偏殿进膳。
到了申刻光景，众才女俱各交卷退出。武后命上官婉儿帮阅卷。诸臣取了唐闺巨第一名殿元，阴若花第二名亚元。择于初三日五鼓放榜。
秦小春同林婉如这日闻得明日就要放榜,心里又欢喜,又 发愁。二人同由秀英，田舜英住一间房。到晚，搅得秀英、舜英一夜没睡好。
秀英没办法，同她俩说话，天快亮时，只听远处一阵喧嚷，忽然响了一声大炮，振的窗棂乱动。外面仆妇丫环俱已起来，原来报喜人到了。
婉如开了房门。小春即命丫环去找多九公，谁知二门锁还未开，不能出去。只听又是一声炮响，二人只急的满房乱转。小春刚命丫环去催钥匙，忽又大炮响了两声。
秀英笑道：“咋日讲定二门不准开，必须报完天亮方开。众姐妹都不出来，在掐指头数四十五炮齐全才出来。快听！又是两炮。”小春只顾发急，把昨日的话也忘了。
接连又是几炮，数到37炮忽然无动静了，停了半晌仍无声响：“难道还有八炮竟不放么？”婉如带着哭腔：“可坑死俺了！”天已渐亮仍无炮声，连报喜的也不见了。
各房的姐妹都已起来，外面仍鸦雀无声，秀英、舜英也收拾下床，丫环纷纷进来请用点心，说众才女都在厅房等候。秀英、舜英穿戴完毕，见小春、婉如二人坐在椅上落泪。
众才女都已到齐，一同归坐。彼此面面相觑，个个脸如金纸，一言不发。点心拿到面前，无人吃上一口。那暗暗落泪的不计其数。等到日高三丈，也未再添一炮。
眼见得有八位要名落孙山。不觉人人发慌，一时害怕起来，小春、婉如见众人这样子，只觉身上冰冷，头冒寒气，浑身抖战筛糠，连椅子也摇动起来。
闺臣叹了几声道：“看来八位落第竟难免了？还等报么？”若花道：“若据闺臣追想碑记，我们四十五人无人落第，不开门也不行，叫人隔二门问问九公题名录可否买来？”
闺臣觉得若花说的在理，即吩咐丫环去问多九公，谁知九公还没回来。闺臣道：“昨在部里打听，准于五鼓吉时放榜，现在已交卯正，题名录还未买来，岂非怪事！”
众姐妹也觉这其中必有缘故。正在猜测忽听外面隐隐的一片喧嚷，原来多九公回来，闺臣忙把钥匙递给丫环，众人都迎到门前。
不多时，只见多九公跑的满脸是汗，走到厅前，望着众人说了一声“恭……” ，那个“喜”字不曾说完，只是吁吁气喘，说不出话来。
小春一面抖一面同田凤翾把九公搀进厅房，坐在椅上，丫环送了两杯茶，喘的略觉好些。小春滴泪向九公道：“甥···甥女可有分么？”多九公一面喘一面点点头。
婉如也滴泪道：“九…………九公！俺呢？”多九公也点点头。闺臣问题名录可曾买来？多九公连连摇头。停了片刻，望着众人把胸前指了一指，凤翾从怀中取出一个名单递给闺臣。
闺臣展开名单同众人观看，只见上面写：钦取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名.若花恐众人看不见着急，就高声朗诵，第一名史幽探、第二名哀萃芳...
若花一直念到第一百名毕全贞，众才女都听到自己的名字，并无一人落榜，于是都转悲为喜。多九公喘息已定，众人都问为何漏报八名？这个名次从哪抄来的？
原来多九公早早就在宫里守榜，起初闺臣、若花是殿元，亚元。榜填到八九，太后嫌闺臣名不好，因史幽探、哀萃芳曾绎的诗句甚佳，把后十名移到前面，重新填榜；所以未放完。
多九公怕众人等急；就托人把榜上等第、名次，匆匆抄了，连籍贯也没写，听说一经放榜，就要上朝一齐谢恩，因此赶回告知此事。
九公说完，叮嘱闺臣：宁可走在人先。快收拾收拾，用些饭食，急速去罢···”话未说完，只听外面接连放了八声大炮，九公道：“你听：这炮就是移到后面前十名。”
众人连忙收拾。谁知小春、婉加却不见了，四处找寻，好容易在茅厕找到，原来二人立在净桶旁边，你望我，我望你，倒象疯颠一般，只管大笑；见了众人，这才把笑止住。
众人回到厅房用过饭，匆匆来至朝房，会同众才女准备上殿谢恩。武后将一、二、三等分别授“女学士”“女博士”“女儒士”之职。各赐金花一对；随即传旨命膳部大排红文宴。
.筵宴之际，武后越看越喜，于是又颁赐许多大缎异香。一连赐宴三日，接着公主又赐了两日宴。众才女天天聚会，唤姐呼妹，彼此叙谈，极其亲热，每到席散分手，都恋恋不舍。
到了第六日乃佛诞之期，大家约会谢了公主、太后。来卞府拜老师，宝云听见众人要到她家，忙命仆人回府通知。卞滨命人在凝翠馆调摆桌椅，预备酒饭。
众人来到卞府门前，进了二门，丫环引至凝翠馆。卞滨见人多，建议一起行个常礼就行了。史幽探讲了一堆必须行全礼的理由；哀萃芳提议十人一排，很快就能行完。
史幽探即命众丫环把拜垫依次铺下。卞滨无法，只得受了两礼。众人拜完，行过礼，丫环刚收拜垫，史幽探提议请师母出来叩见。卞滨推不过，又请师母出来行个常礼。
宝云正在让众人入座，有下人急匆匆来报：“太后有旨，让众才女进宫赐笔砚，另召若花小姐问话。”众人连忙别了卞滨，齐上朝堂。后事如何，请看下集。
