麻姑是中国古代神话传说中著名的女仙，她在道教文化中占据重要地位，被尊称为寿仙娘娘或虚寂冲应真人。

沧海桑田，出自东晋·葛洪《神仙传·麻姑》。据《神仙传》记载，麻姑的故乡是建昌（今江西南城附近），她在牟州东南的姑余山（一说位于现今山东省烟台市牟平区附近）修炼道法。

在东汉桓帝时期的一个传说中，麻姑受另一位著名仙人王方平邀请，降临到凡人家中，这家主人名叫蔡经。麻姑具有神奇的法力，能够将米粒变成珍珠，这反映了她高超的仙术。最为人津津乐道的是她提及自己已经见证了东海三次从海洋变为陆地（即“沧海桑田”），这个典故后来成为了形容世事变迁、时光流逝的经典成语。

此外，麻姑还与祝寿文化紧密相连，传说麻姑第一次去天庭给王母娘娘祝寿时，只带了一个极老的坛子，里边装的是在绛珠河畔用灵芝酿造成的寿酒。坛盖一打开，浓香四溢。来祝寿的各路神仙都夸麻姑心灵手巧，赞王母娘娘有口福。王母娘娘高兴之余便封麻姑做了“女寿仙”。从而衍生出“麻姑献寿”的故事。在中国传统文化中，人们常以麻姑的形象来象征长寿和吉祥，为女性祝寿时常赠送麻姑画像或塑像，表达美好的祝福。