巩义石窟寺位于巩义市河洛镇寺湾村，由北魏皇室开凿。东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋历代相继在此凿龛造像，初为希玄寺，唐为净土寺，清代以来称为石窟寺，这里曾是唐玄奘出家之地，唐太宗等多位皇帝曾在此礼佛。

石窟寺南临洛水，背依大力山，创建于北魏孝文帝时期，曾是北魏皇帝、皇后举办礼佛的场所。现存洞窟5个，千佛龛1个，摩崖造像3尊及历代造像龛328个。

佛教自汉传入中国，经魏晋南北朝的发展，隋唐时期达到了鼎盛。西晋末年五胡乱华，司马氏南渡建立东晋，后南方经历宋齐梁陈；鲜卑族领袖拓跋氏一统北方建立北魏，北方经历东西魏、北齐、北周。最后北周外戚杨坚夺取皇位，统一南北建立隋朝。

北魏推崇佛教，如今中国四大石窟（大同云冈石窟、敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟、天水麦积山石窟）大都创建于北魏时期，随着孝文帝拓跋宏迁都洛阳，全面汉化开始，中原地区的石窟艺术也得到空前的发展。

石窟寺的规模虽比不了龙门石窟，但正因为它位置偏僻，逃过了民国时期文物贩子的肆意盗取破坏。

石窟寺最为精华的便是第1窟两侧的《帝后礼佛图》浮雕，它分为三层六组，左侧三幅是皇帝礼佛图，右侧三幅是皇后礼佛图。

每层由比丘和比丘尼作前导，帝后、侍从，前呼后拥，展现了北魏孝文帝和文昭皇后的礼佛的盛大场景。而洛阳龙门石窟宾阳中洞的那幅北魏《帝后礼佛图》浮雕在上世纪30年代被盗凿破坏，现孝文帝礼佛图收藏于美国大都会博物馆，文昭皇后礼佛图收藏于美国阿特金斯艺术博物馆。

石窟寺的佛造像雕刻细致，内涵丰富，超凡脱俗，体现北方民族与中原汉族艺术的融合。

整个石窟寺，可看的5个窟中有2个因为内部保护仅可通过格栏观赏，一般来说30—40分钟便能看完整个石窟群，我十分喜欢这些石窟艺术，当然最难忘的还是敦煌莫高窟。

这里主要分享几处必看的雕刻造型。千佛龛，走进石窟映入眼帘的是一个坐佛和两个立佛而窟内两壁整齐地排列着千余座佛，那种密集、细腻的包围感十分震撼。

第三窟上方的一对“飞天”造型轻盈，神态自若，毫不逊色于敦煌飞天。而壁面下方雕刻很多伎乐表演，有琵琶、竹笛、双面鼓等，很好地展现了当时的民俗风貌。

窟外还刻有很多佛造像，这些造像有大有小，反映了历朝历代对佛教的尊崇，也记录着各个时代佛教信众的美好期许。