萧峰曾任过的辽朝南院大王的职位有多大权力？在《天龙八部》中，萧峰带阿紫西行，遇到辽内乱，萧峰帮助耶律洪基扫平内乱，耶律洪基给予他“南院大王的官制”。那么什么是南院大王呢？，这还要从辽朝的南北面官制说起，作为北方民族政权，辽朝有着自身的独特之处。它并非匈奴、突厥一类纯粹游牧民族，而是有一半从事农耕生产（粗放型农耕经济）一半与一般北方民族相同，从事游牧经济。为了适应这种实际经济环境，制度了南北面官制。

《资治通鉴》有这样一段记载：

“其官有契丹枢密院及契丹行宫都总管司，谓之北面，以其在牙帐之北”（契丹的行政机构分南北枢密院以牙帐未界）“以主播事；又有汉枢密院、中书省、汉行宫都总管司，谓之南面，以其在牙帐之南，以主汉事。”

意思是北面主管辽（契丹和游牧民族）事务，南面主管与汉（汉和渤海人）有关事务。这里的南院就指负责与汉有关的事务。

在《辽史 百官志》中有这样一段记载其大概的意思为，契丹民族按照旧俗，官制设置简单，职责专一，不会因为名利而乱政。辽太宗在位时，管理全国，将官制分为南面官与北面官。所谓的南面与北面，以牙帐作为划分的界限。南面官管理汉，北面官管理契丹。

其中南北面官采取的制度也不相同。北面官采取契丹民族的制度设南北府宰相等，所管理是行政单位为宫帐、部族、属国。而南面官则采取的是汉制度设中书省翰林院等管理汉相关事务。所管理的行政机构为州、县。民族需缴纳租税，还会有服兵役的制度。这反映了辽的一套双轨制或二元化的统治机构，及南面官和北面官，分制汉与辽，且有两套不同的制度来进行管理。

北枢密院下属机构又分有六级，权力从大到小分别为，南北院府宰相、南北院大王（萧峰所任官职就是南院大王）、大提隐司（管皇族事务）、大国舅司（管后族事务）、夷离毕院（管司法行政）、大林牙院（管起草文书）、敌烈麻都司（管礼仪）。

南枢密院下属机构，权力从大到小分别为，中书省、御史台、大理寺、翰林院。由这个官僚制度结构，可以看出，萧峰被封的南院大王，是北枢密院下的仅次于南北院府宰相的一个官制，主管契丹族和游牧民族事务，那么这个南院大王具体负责那些事务呢？南院大王掌管部族的军民之政，和军马之事。

由上述的介绍就可以看出，由于契丹尊北，北院大王尊与南院大王，所以萧峰的南院大王权力低于北院大王。而南北院大王上还有南北府宰相的压制，其上还有是辽的皇帝。萧峰所任的南院大王在辽的整个官僚结构中处于中上的位置，又掌管这军民之政但没有调兵之权。是个说大不大说小不小的官职。