在张学良的一生中，有个女人对他影响极大。这个女人便是他的母亲。晚年时，在美国的张学良在回忆起母亲时，说：“我妈妈这个人是很厉害的，我想我的个性一半是随我的父亲，一半是随她，我母亲这个人很刚硬，我11岁时，她就死掉了。”
张学良的母亲名叫赵春桂，是个了不起的女人，她出生于一个富裕家庭里。1875年，赵春桂出生于奉天的一个小村子里。她家有5个孩子，赵春桂在家中排行老二。她的父母依靠务农为生，虽然是务农，但因为父母勤劳肯干，所以赵家收成很好，在当地已经属于小康水平了。
并且在父母的影响下，赵春桂也是非常的勤劳肯干。踏实顾家。她不仅懂得穿针引线的活，更是懂得耕田犁地的活。因此说，赵春桂不仅是一个富家姑娘，更是一位很有能力的富家姑娘。
因此，后来她嫁给张作霖的时候，完全就是下嫁，门不当户不对。
为何说她是下嫁呢？只因张作霖当时的条件太差了。别看张作霖后来成为了东北王，但他在结婚之前，是过得是非常的贫苦的。可以说，他娶了赵春桂后，命运才发生了改变。
张作霖在结婚之前，有多穷呢？张作霖结婚的时候是21岁，彼时他还有两个兄弟，结婚后，他便和兄弟们分家了。但他家实在太穷了，以至于张作霖根本没有分到房子和田地，只分到了两双筷子和两个碗。可以说是一穷二白。
但结婚了总得有婚房，不得已，张作霖和赵春桂便在赵家旁边自己盖了一个小房子。饭点时间，他们便去赵家吃饭，晚上便回到自己盖的房子休息。
那既然赵家条件这么好，为什么会看上张作霖这个穷小子呢？只因一次误打误撞的结识。早年的时候，张作霖在黑山县一带做生意，就是贩卖肉包子。一天，他拿着包子到赵家庙一带去卖，结果一个包子都还没卖出去，天就下起了大雨。
这时，张作霖看到一户人家里有几个姑娘在打牌，在征得同意后，张作霖便进去躲雨。这几个打牌的姑娘中，有一个便是赵春桂。张作霖一边躲雨，一边看她们打牌。
当天，赵春桂的手气很不好，输了很多钱，最后还没钱付赌资。一旁的张作霖见赵春桂好看，早已对她动心了，见她陷入困境，便决定拿自己的包子来帮她还赌资。
赵春桂对张作霖并不熟，便拒绝了他的好意。赵春桂虽然拒绝了，但她却因此发现了张作霖是个心地善良的人。这是两人的第一次见面，爱情的种子也开始在两人的心里萌生了出来。
后来，两人便经常见面，并开始了交往。之后，张作霖更是上门提亲。
但对于这门婚事，赵家却是极其的反对。理由无非就是张作霖太穷了，两人门不当户不对。眼见赵家反对，张作霖没有任何的法子，他能做的只有提升自己，让自己变得有钱。
为此，张作霖便去军队里工作，当起了给马治病的医生。这期间，他虽不跟赵春桂往来，但对她依旧是念念不忘。与此同时，赵家为了让赵春桂忘掉张作霖，便频繁地给她介绍对象，可赵春桂一个都看不上，心里只有张作霖。
而张作霖呢，因为给马治病的医术高超，在部队里混得风生水起。虽然眼下依旧是一穷二白，但前景却是一片光明。时间一晃，来到了21岁这一年。张作霖再次鼓起勇气，请人去赵家给自己说媒。
此时，赵春桂21岁了，已经属于大龄青年了。赵家父母担心继续这样下去，女儿会嫁不出去，只能同意这门婚事了。因此，这么婚事最终可谓是水到渠成。
婚后，为了能够能够挣钱养家糊口，张作霖动了歪心思看着家徒四壁，张作霖决定铤而走险，决定进山投靠土匪。但赵春桂为人刚烈，反对张作霖的行为，苦劝张作霖，为此两人大吵了一架。但张作霖不肯回头，还是私自离家出走，进山当土匪了。
张作霖离家之后，赵春桂过得非常的难，一个人既要带孩子，又要工作补贴家用。本来她已经不想打算理会张作霖了。不曾想，在听说了张作霖在山里做起了绑“人票”的勾当后，赵春桂非常的生气，便放下家里的工作，外出找张作霖。
找到张作霖后，赵春桂便极力规劝。在赵春桂的规劝下，张作霖终于没有做出出格的事情。后来，在赵春桂的影响下，张作霖开始一步步向善，并放弃当土匪，转身去当起了村里的保安队员。
后来，在当保安队员期间，张作霖拉起了一帮队伍。这支队伍专门与土匪作对，维护当地村子的安全。
可以说，张作霖由土匪转变为治安队，赵春桂起到了很大的作用。
后来，张作霖越做越大，越来越发达。可这个时候，赵春桂却选择了离开他几年之后，张作霖逐步成为了东北王。在他在政坛上步步高升的同时，妻子和他的关系却越来越远。之所以会这样，是因为赵春桂本身也是一个强势的人，张作霖在自己发展得越来越好后，也变得非常的强势。两个强势的人在一起，便时常会吵架。
除此之外，张作霖在得势后，喜欢上了别的女人，并开始纳妾，这是赵春桂不能接受的。因此，后来张作霖搬去大帅府居住时，赵春桂并没有同他前往，而是待在老家，独自照顾3个孩子，张首芳、张学良、张学铭。
后来，一次争吵，让赵春桂撂下了病根。1911年，因为张作霖忘记给生活费了，赵春桂便带着儿子张学铭去大帅府要生活费。这本来只是一件普普通通的事情，不曾想，两人却大吵了一架。一气之下，赵春桂便返回老家了，并因此撂下了病根。
此后，赵春桂的病情越来越重。彼时，老家经常来人告诉张作霖，说赵春桂的病情已经很重了，需要治疗，但张作霖不相信，觉得是赵春桂在撒谎。
1912年，赵春桂深感自己时日无多，觉得无法照顾张学良了，同时也为了张学良能享受到更好的生活条件，便叫人带张学良到奉天找张作霖。此时的张学良只有11岁。
临行前，赵春桂将30元钱用小布袋装好，交给张学良，交代道：“要是半路出现什么状况，你赶紧跑，路上遇到老人，你就将30元给他，并给他跪下，告诉他你的父亲是谁，叫他带你去找父亲。”
张学良谨遵母亲的交代，当天便坐上马车出发了。之后，一切都非常顺利，张学良平安地抵达大帅府。
而在张学良离开后不久，赵春桂便去世了，张学良最终也没能见到母亲的最后一面。对此，张学良充满了遗憾和委屈。
赵春桂是对张学良影响十分大的女人，作为母亲，她不仅养育了张学良，还教会了他做人的道理，最后更是不顾一切地将张学良推向了张作霖身边。
