当然，如果要细数中国女排的主教练，我们就不可能回避一个最为响亮的名字，郎平。无论是做运动员，还是做教练员，郎平代表的中国女排所取得的成绩都是有目共睹的，可以说，中国女排每一次的辉煌成绩，都离不开郎平。从老女排的五连冠时代开始，她就是四连冠的核心队员，在中国女排的进攻端，特别是强攻端，她是全队唯一可以仰仗的队员。1986年，郎平虽然退役，还是返回中国女排以助理教练的身份协助时任中国女排主教练、昔日队友张蓉芳，帮助中国女排夺得第10届世锦赛冠军，成就女排五连冠霸业。其后，郎平开启了自己的留学生涯。1990年，郎平听从国家队召唤，再次回到中国国家队，带领中国女排夺取了在北京举行的第11届女子排球锦标赛的亚军。

郎平的国家队执教应该是开始于1990年，但是作为中国女排真正意义上的主教练，显然，是郎导带领的白银一代的阶段，其实白银一代取得的成绩还是非常不错的，在三大赛和亚洲洲际比赛中都有十分亮眼的数据。这支队伍获得1995年第7届女排世界杯季军，1996年第26届亚特兰大奥林匹克运动会银牌，1997年中国女排第9届亚洲女排锦标赛冠军，1998年第十三届世界女排锦标赛亚军。而且，在郎平接手之前，中国女排确实是不折不扣的在低谷徘徊。可以说，郎平退役之后，中国女排的成绩就已经开始走下坡路，那个时候我们非常习惯听到中国女排以副攻打天下的说法，这样说的一个重要原因就在于，我们的边攻实力不太够，在郎平之后始终没有一个真正处于世界级的边攻手的出现。

郎导在1995年回归中国女排之后，打造的白银一代的队员主要是这几位：孙玥、李艳、赖亚文、王怡、何琦、崔咏梅、王丽娜、潘文莉、吴咏梅、刘晓宁、王子凌、诸韵颖。1998年世锦赛时的队员是赖亚文、吴咏梅 、李艳、殷茵、孙玥、邱爱华、何琦、王子凌、王丽娜、李轶之、诸韵颖、崔咏梅。当时王怡已经自己到国外留学，而潘文莉淡出，补充的邱爱华是真正意义上的一位强力接应，而身高一米七八的李轶之则是号称国内第一快是速度型副攻。从亚特兰大奥运会的银牌，到1998年世锦赛的亚军，白银一代的成绩虽然没有达到最高，其实已经远超既定目标。客观上讲，白银一代的这批队员的潜力已经被挖掘殆尽，比如郎平就说过，队里卧推最高的李艳居然推不过已经退出排坛多年的郎平，可见天赋的差距有多大，她们的身体条件拿到奥运会的银牌，可以说已经是能力的极限。

当时中国女排在亚特兰大奥运会上的分组可以说是非常幸运，如果古巴队在小组赛不失常的话，中国队很可能半决赛就遇到巴西队或是古巴队，很难进入决赛．我们现在回头去看这届奥运会的比赛录像就会发现，当时中国女排的队员们的基本功可以说扎实到令人恐怖的层面，而技术全面性和细腻程度不是现在的队员可以比较的。或许就是因为天赋有限，所以那批队员在技术层面的要求要远远高于现在。当时主打的两位主攻，孙玥和李艳严格意义上说其实都属于保障型主攻，一传稳健防守精准，前排进攻主要是打速度、打线路、打节奏变化。半决赛淘汰俄罗斯的那场球，俄罗斯队对于孙玥和李艳这种一下直线一下腰线的进攻非常不适应，而全队在何琦的组织下都是以战术攻为主，所以客观上来说，这支队伍的纸面实力并不强，强在技术和配合。