印度军事工业的骄傲“光辉”战斗机最近又摊上事儿了。
据印度媒体报道,继今年初由于美国GE公司无法按合同及时交付F404涡扇发动机,导致本该在今年3月份就交货的首批几架“光辉”Mk 1A战斗机延迟交货之后,最近又因为一个从丹麦进口的小部件被丹麦政府列入禁止出口的黑名单而再次被“卡脖子”了。
(“光辉”MK1A战斗机的首架原型机)
这个被卡脖子的小部件被称为“发动机电荷放大器”(Engine Charge Amplifier),按照印度媒体的描述,这是一个很小又很重要的电子部件,通过测量发动机的温度来调节某些发动机参数。
丹麦政府因为担心该产品流入俄罗斯、被俄罗斯用于军工产品而对其进行了出口禁运,又由于西方国家早就对印度与俄罗斯的密切关系感到不满,俄罗斯军工企业使用的一些西方国家制造的电子零部件,有很多是印度企业倒手转卖给俄罗斯的,因此印度也被丹麦政府列入了禁运黑名单中。
(“光辉”MK1A战斗机与基础型MK1的区别)
不过在丹麦政府发布禁运政策之前,印度HAL已经采购了一些这种发动机电荷放大器,屯了一些货,因此首批交货的几架“光辉”MK1A战斗机并不受影响,但是之后的MK1A就危险了。
目前印度政府一方面开始与丹麦政府就解除对印度的禁运进行谈判,另一方面也开始试图进行相关零部件的国产化。印度斯坦航空已经与班加罗尔的一家公司签订了国产化合同。据印媒称,该公司已经“接近完成”设计,之后将把产品交给HAL进行测试,“然后就可以大规模生产”。但是这种临时抱佛脚的措施真能有效吗?
按照我国军工行业的质量标准,军事装备使用的任何电子零部件都要经过严格的测试,通常没有几年时间、经过几轮迭代是无法完成的。
印度人想在一年内完成研发并进行大规模生产,可能吗?按照他们一贯的风格,牛先吹出去,“很快就能完成”,最终结果往往是拖很多年才能完成。我们只能说祝“光辉”好运了。
(美国海军F/A-18A/B战斗机使用的F404发动机,供应印度的F404有少量改动)
“光辉”战斗机命运多舛,历经四十余年的研发过程才开始量产,这个故事已经被我国军迷所熟知了,但这个故事还没完,“传奇”还在续写:
印度空军在2021年就与印度斯坦航空公司(HAL)签署了采购83架“光辉”MK1A战斗机的合同,奇葩的是,这时候MK1A型还没有完成首飞。直到2022年5月20日,“光辉”MK1A战斗机的原型机才完成了首飞。
按照计划,第一架生产型的“光辉”MK1A战斗机应该在2024年3月31日交付给印度空军,并且在2024-2025财年,HAL应该交付16架“光辉”MK1A战斗机。然而现在这一切都化为泡影。
HAL在今年3月就宣布首架MK1A战斗机的交付被推迟,给出的理由是“软件需要迭代”,而且美国GE公司也没有交付F404发动机。
(电荷放大器一般是这样的电子控制部件)
为此印度国防部长辛格在今年8月访问了美国,与美国GE公司进行了谈判,GE公司保证将在今年11月开始交付F404发动机,并且每月保证交付两台,“保证不会推迟整体交付时间表”。
于是目前HAL的规划就是今年11月交付首架“光辉”Mk 1A战斗机。然而现在又遇上了“发动机电荷放大器”被卡脖子的事情。目前不知道HAL到底有多少“发动机电荷放大器”的库存,但是在明年初我们就能知道:看他们还能不能继续交货。
更有意思的是GE给出的无法向印度交付F404发动机的理由,是“全球供应链”问题。这不禁让人联想起我国政府在过去几个月里颁布的几个出口管制措施,尤其是航空发动机零部件出口管制措施,是不是GE所说的“全球供应链”问题之一呢?
中国企业近些年一直在向西方国家包括美国出口航空发动机涡轮叶片和压气机叶片等部件,其中很可能就有F404发动机使用的叶片。但是美国人是不会公布具体原因的,因为被中国“卡脖子”是一件很没有面子的事情。
这些零部件并非西方国家生产不了,而是因为我国的产业链更有性价比,质量很好。GE紧急选择西方国家的新供应商,需要重新做测试和认证,自然需要大量时间,而且价格会高很多。印度人恐怕吃了个哑巴亏。
LCA作为一种“万国牌”战斗机,上面有数不清的西方组件,而且涉及的国家非常多,如果不是这次被丹麦的禁运令给拿捏了,恐怕很多印度人都不知道LCA里有丹麦零件。
印度选择在战斗机等高端国产装备上大量依靠西方技术和供应链,结果就是时不时受到西方的限制,这和印度的军事大国雄心恐怕相去甚远。