据The Information报道，苹果正在致力于进一步实现 iPhone 生产过程的自动化，最终目标是将iPhone组装人员数量减少最多50%。

据两名已离职的苹果员工称，早在2022年底，富士康郑州厂工人冲突事件后不久，苹果公司负责运营的高级副总裁萨比·汗（Sabih Khan）就曾发布通知，要求管理层在未来几年内，将iPhone最终装配线上的工人数量削减最多达50%。

事件发生在苹果最大制造合作伙伴富士康运营的一家工厂，视频在社交媒体上流传，而此次停工导致 iPhone 短缺，导致该款智能手机在那个假日季的销量下滑。为此，Sabih Khan下达将iPhone总装配线人员减半的指令。

为了做到供应链自动化，苹果已开始收购机器学习初创公司，以帮助取代在装配线上检查产品的人员。如DarwinAI与Drishti的收购，后者的技术可分析装配产线的影片片段，以即时识别瓶颈与生产问题。

多年来，苹果一直在尝试对iPhone的制造进行自动化，这些项目先前因前期的建设成本高昂一度被搁置，目前成果好坏参半。

多位曾在苹果运营部门任职的前员工表示，苹果之所以致力于此，最初是由于中国劳动力成本的上升、提高产品一致性的愿望以及招募工人从事单调工厂工作的日益困难。

而且，随着iPhone变得越来越复杂，其组装也越来越困难。中国组装iPhone的工厂的高员工流动率意味着苹果及其制造合作伙伴不得不将iPhone的组装任务简化，以便让缺乏经验的工人也能轻松完成。

不过，苹果在探索产线自动化部署过程并不顺利，比如在今年将推出的iPhone 16，苹果一开始计划利用自动化来安装iPhone的按钮与其他零组件，但由于缺陷率太高，因此这项计划也暂时被搁置。

据参与制造的三位人士透露，去年iPhone 15的装配大量采用了自动化，但由于生产的复杂性，自动化仍给苹果带来了挑战。同时，苹果高管对自动化iPhone生产的态度要谨慎得多，因为他们担心失败的风险太高。

另外，因自动化过程需要高昂的成本，多名熟悉其供应商关系的人说，在某些情况下，苹果会迫使其制造合作伙伴支付自动化设备的费用，以便它自己可以避免这些开销，这些机器每年的资本支出可以高达数亿美元。

这些制造商之中的一些不愿购买这些设备，因为这些设备是专为iPhone生产设计的，这限制了它们为其他客户制造设备的能力。他们还担心如果苹果在其下一代iPhone中做出太大的设计变化，他们在这些设备上的投资可能不会有回报。但是，在这些讨论中，苹果通常能够占据优势，因为它能够利用一个供应商来对抗另一个供应商。

尽管遇到了许多障碍，苹果仍在继续推动工厂自动化部署，其最终目标是在未来几年内将iPhone总装线上的工人数量减少50%。

中国劳动力市场为苹果供应链提供了数百万工人。苹果推动自动化的努力可能会为全球消费电子行业带来变革。

据苹果年度供应链报告中所公布的数据显示，其制造合作伙伴中监控工作时间合规性的员工总数，从2022年的160万人，下降到2023年的140万人。这是十多年来苹果首次报告该数字同比下降。尽管监督的工厂数量从一年前的300多增加到380多，工人数量却在下降。

据前苹果制造经理透露，如果苹果能够进一步实现iPhone生产的自动化，它将能够将更多制造业务从中国转移到如越南和印度这样的国家，这些国家经验丰富的制造工程师相对较少。

据媒体报道表示，减少对中国的依赖对苹果来说变得更为重要。更多地自动化设备生产甚至可能最终帮助苹果将更多制造业务带回美国，尽管这可能不会带来大量的工厂就业机会。【综合自网易科技、国际电子商情】