九九重阳节

大火星也逐渐西斜

即将落入地平线之下

公众可抓住本年度最后的窗口期

来观赏这颗古代的“时令之星”

什么是大火星呢？我国古人为观天象，将天球赤道和黄道一带的恒星分为二十八个星组，称二十八宿。其中，心宿是我们熟知的“龙抬头”天象中代表东方苍龙“龙身”的部分。心宿二则是心宿中的一颗恒星，古人又将其称为大火星。

“由于大火星的亮度很高，我国古人将其作为确定季节的重要时间标志，并用来指导农业生产。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说，早在先秦时期，我国古代先民就将黄昏时分大火星位于天空正南方作为夏至的标志。《诗经》中载“七月流火”，即指农历七月，天刚黑时可见大火星开始西沉，意味着天气将寒。到了冬季，大火星会完全蛰伏于地下。

由于存在岁差，如今大火星于9月初开始西沉。今年重阳节这天，日落后，大火星位于西南方低空。以北京地区为例，当日日落后，大火星地平高度约15度，可观测时间约1小时，越往北可观测时间越短。到11月初，我国很多地方已完全看不到大火星。

在西方天文学中，大火星是天蝎座的主星，名为天蝎座α，也是天蝎座中最亮的星，代表“蝎子的心脏”。作为一颗红超巨星，它的半径约为太阳半径的几百倍。它与一个蓝色主序星组成了一个双星系统。在它的周围还有一个反射星云，通常反射星云多呈蓝色，但由于大火星的强烈红光，这一星云呈现少有的红色。