我国有一座号称“最难打”的城市，抗日时期，日军曾号令40万精锐部队，持续三年激烈攻城战，付出巨大代价，最终却只留下了11万遗骸。这座英雄之城便是长沙，那么，究竟是什么，让这座城击碎了日本的“美梦”？

长沙地处湖南省东侧，东与江西接壤，呈东西狭长分布，总面积11819平方公里。该市地处长浏盆地西缘，湘江从该市自南向北穿过，该市扼守湘江水道，通过湘江以及东侧浏阳河、捞刀河，西侧靳江河等支流，可北进洞庭湖，入长江，同时溯流可进入湘潭、衡阳等地区，处于湘江水系中枢位置的长沙，也因此成为连接南北，控制水路交通的关键节点，自古便是兵家必争之地。

东汉末年，赤壁之战后，刘备便是顺着湘江水系，将势力范围扩大到江汉平原，长沙更是成为刘备与孙权争夺锦州的主战场之一。

同时长沙地形复杂，该市平原面积占全市总面积的17.26%，丘陵面积占19.34%，受湘江水系影响，形成了马鞍形地貌，且地势起伏较大，湘江两岸是地势平坦的冲击平原。

其东侧属于湘赣边沿阵势山系的大围山，主峰七星岭海拔高达1607.9米，这里也是长沙的最高点。东北部是幕阜-罗霄山系北段部分，西北部则是雪峰山余脉的东缘地带，周围群山环绕，地势险峻，是天然的地理屏障，并在湘江作用下，形成一个开口向北的漏斗形地势，内部平原地区则非常适合囤积兵力。

到了近代，长沙更是成为我国大后方最关键的一道战略屏障，抗战时期，随着上海、南京、广州、武汉等城市的接连失守，民国主力后撤，将重心转移至长沙，长沙凭借独特的军事防御体系优势，成为抵抗日军最关键的一个战略据点。

1939年4月，民国军队确定守卫湘北和赣北的基本战略方针，日军则为稳住对武汉的占领，开始尝试攻入长沙的可能。9月第一次长沙保卫战开启，吸取了南昌战役的教训，我国军队破坏了包括 湘赣公路、湘鄂公路等一切可供日军运输物资的道路。

在可利用的交通路线被切断后，日军要想入城，面临多重困难，首先湘江、捞刀河、汨罗江等湍急的水系纵横交错，相当于直接切断了日军的补给线，导致日军的坦克、装甲车、炮兵等重型机械化部队很难跨江通行。岳麓山、大围山等崇山峻岭，为我国军队实施游击战术提供了便利条件，同时山中的高大树木遮天蔽日，又阻挡了日军飞机在空中的侦查视野，导致日军在空中也很难发挥优势。1939年10月，日军未能完成“以战迫降”的战略目标，最终迫使其回到原阵地。

1941年8月中旬，日军在湘北集结兵力，加强后勤补给，增派了更多兵力，准备第二次攻城速战速决。我国军队总结第一次会战的经验，制定详细的作战计划。9月第二次会战爆发，我国通过诱敌深入和反击战术，在日军攻入长沙城后，利用城内蜿蜒曲折的复杂街道，展开巷战，经过顽强抵抗，最终成功抵御日军的猛烈进攻，10月日军再一次以失败告终。

1941年12月中旬，日军向岳阳方向集结兵力，我国军队判断日军准备第三次攻入长沙，于是开始调集兵力在宁乡、益阳、渌口、株洲等地区集结待命。12月24日，第三次会战爆发，此次会战日军攻势更加猛烈。长沙会战主指挥官薛岳创造了一种“天炉战术”，通过实现在预定作战区设置多个据点形成交叉火力网，分段逐渐消耗日军兵力，并在决战区内，进行反包围围歼，经过一个月的激战，1924年1月16日，日军第三次攻城又一次失败。

在这三次会战中，为了拿下长沙，日军投入40万精锐部队，采用“分兵围攻”的方式，试图从多个方向包围长沙，但三年三场会战，凭借长沙天然的地理优势，以及中国人民顽强的斗志和智慧，最终令日军损失11万余人，惨淡收场。

长沙会战是抗战进入相持阶段后，民国军队在正面战场上抵抗日军侵略所取得的重大胜利，在有力保卫了湖南广大腹地和我国西南战略大后方安全的同时，还成功挫败了日军士气，鼓舞了中国人民的抗战信心，这场会战更是成为抗战胜利的一座丰碑。

在此过程中，不仅展现了我国军队的英勇无畏，长沙城市里的百姓也是战争胜利的缔造者，他们自行组成义勇队，协助军队提高警戒，妇女们扛起工具，挖战壕设置路障，老人和儿童则充当信息传递员，随时传递日军动向。几乎每一个人都参与其中，成为长沙会战中最坚不可摧的民防工事。

如今已是抗战胜利80周年，长沙这座见证峥嵘岁月的城市，挺起的是中华儿女不屈的脊梁，象征的是华夏民族自强不息的精神。

在新时代中国的长沙，依旧肩负着重要使命。2023年长沙GDP达到了1.43万亿元，经济实力在中部地区仅次于成都。

该市制造业实力强劲，工程机械、新能源汽车、先进储备材料等产业优势明显，同时，长沙北可入中原，南可抵两广，西进川渝，东连长三角，结合发达完善的交通体系，长沙成为我国承东启西、连接南北的重要枢纽。

近年来，在一带一路倡议加速推进背景下，长沙正在加大力度扩大高水平对外开放，在此过程中，长沙也将面临更多发展机遇，成为引领带动整个中部地区高质量发展的重要引擎。