韩湘子，明代神魔小说中的八仙之一，被误传为唐代文学家韩愈的侄子，实际上应是其侄孙。在《唐书·宰相世系表》中，韩愈的侄子韩老成之子名为韩湘，这可能是后世将韩愈的侄孙误认为侄子的起源。

在《上洞八仙传》和《仙佛奇踪》中，韩湘子被描绘为一位完全的神仙形象。他字清夫，天生具有仙骨，性格放荡不羁，偏爱恬淡清幽的生活，对华丽的生活不感兴趣。尽管韩愈多次鼓励他学习儒家经典，韩湘子却坚持自己的兴趣，与韩愈的期望背道而驰。

一次外出寻师时，韩湘子遇到了钟离权和吕洞宾，决定放弃世俗生活，与他们一同修行。在一次意外中，他因摘桃而死，但灵魂得以升天，被上帝封为“开元演法大阐教化普济仙卿”，并游历了蓬莱等仙境。后来，上帝命令他下凡超度韩愈。

韩湘子在元和年间（806—820年）利用自己的法术，在韩愈被命令祈雪时，成功地召唤了大雪，使韩愈对他产生了一些信任。然而，当韩湘子试图劝说韩愈放弃官职时，韩愈却大怒，并不认同韩湘子的法术。

在韩愈的寿宴上，韩湘子展示了他的神通，使酒坛生酒，土堆开花，并在花朵上显现出预言性的对联。尽管韩愈对这些奇迹感到惊讶，但他仍然没有完全相信韩湘子的神通。

后来，韩愈因反对唐宪宗迎佛骨入宫而被贬至潮州。在途中，韩愈遭遇了大雪，陷入了困境。这时，韩湘子出现并提醒韩愈之前的预言，韩愈这才意识到韩湘子的神通是真实的。韩湘子给了韩愈一些药物以抵御寒冷，并预言他将被召回京城并得到重用。

最终，韩愈确实被召回京城，并在后来升天。这个故事展示了韩湘子的神通和他对韩愈的超度，以及韩愈从怀疑到最终接受的心路历程。