最近，很多人都刷到一条视频：一位网友拍了自己姥姥家的一棵异常枣树，询问大家到底是怎么回事？
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于是，评论区很多人留言说是这棵枣树已经“疯”了......啥，枣树也能“疯”？而且据说“发疯”还会传染，一不小心整片枣园的枣树都“疯”了。
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枣树为啥会“疯”呢？是像评论区说的那样，是被人们的各种行为气“疯”得——“枣树结果之后不及时吃，它以为别人嫌弃它不好吃，气疯了”；又或者，枣树“疯”得另有原因？
枣树不会“发疯”，而是得了“癌症”
很多人听到“疯”这个描述，自然而然就会联想到人类的“疯”，所以也就有了枣树被气“疯”这样的讹传。
实际上，枣树是不可能像人类这样“发疯”的。虽然近年来，不乏有研究者认为植物能交流，但并不足以承担起“发疯”这样复杂的情感变化。
枣树的“疯”，其实是被植原体感染导致的病害。
植原体，是一类寄生在植物和部分昆虫体内的细菌。根据目前的研究结果，植原体在世界范围内引起 98 科 1000 多种植物发病，除了枣树，我们熟悉的芹菜、洋葱、胡萝卜、泡桐、苹果树、杏树、葡萄、椰子等等都在受害之列。
当植物被植原体寄生之后，它们原本的生长发育进程就会被篡改，最常见的症状就是枝叶疯长，光是从一个点就会长出许许多多枝条来，因此这个现象也被称为丛枝病。又因为丛枝外观像中世纪故事里女巫骑的扫帚，所以也有个“女巫扫帚”的别名。
除了丛枝化，还会有一系列的如花变叶、叶片黄化、僵果、枯死等等病变，会大大影响到作物的产量，甚至危害到作物存活。也因此，这类病害也被称为植物的“癌症”。
以枣疯病为例，被植原感染的枣树，首先会在感病的枝条位置以及根部都会萌生出大量的芽，再长成一簇簇乱糟糟的枝条，打眼一看就和别的枝不一样。
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等到植原体侵染到了花芽位置，那一枝枣树也不会再开花了，原本的花瓣、萼片随着病情的加重逐渐发育成了小叶，已经形成的花盘、胚珠、花药等部分的营养也会被小叶吸收干，直至整个花都萎缩了。
发展到这个阶段的枣树枝条，一整个就是“无心繁殖，只想壮大自己独美”的状态。就算是尚且没有被感染的健康枝条，勉勉强强结出的果子也会变得歪歪扭扭，大小颜色不均匀，果肉组织也泡囊囊的，甜味消失，根本就没法吃了。
“发疯”的枣树，3~5 年就会枯死
感染植原体对于枣树的影响，似乎只是让它说失去了开花结果的繁殖资格，那这树还能活吗？
实际上，“发疯”的枣树也没几年好活了。发病枣树会经历叶变期、花变期、枯变期、疯树期、死树期，在大概 3~5 年后，当病症由局部扩散到了整株，枣树也就彻底枯死了。
枣疯病的传播，已经并且正在给中国的枣树种植带来巨大的威胁。有不少枣树园区，都是因为枣疯病的传播而被毁。
20 世纪 70 年代初，北京密云小灶产区的枣园就因此被毁；20 世纪 80 年代，枣疯病又在河南内黄、淇县、尉县等蔓延，导致 6 多亩枣园受到严重危险。由于枣疯病发展快，内黄的枣疯病由零星发病到 30%果树中招只过了短短 3 年。
当然枣疯病是有得治的，在发病早期可以通过给切除病枝、输液等方式来治疗。不过由于枣疯病具有传染性，想要在果园中根治也是比较费劲的。
枣疯病是怎么传染的？
传播疾病的自然是植原体。但，植物不会走路，植原体也不会走路，病是怎么传染的呢？问题就出在一些以枣树汁液为食的昆虫上。
植原体主要存在于植物的韧皮部内，也就是植物体内复杂运输储存、运输营养物质的组织。这个也很好理解，植原体寄生植物本来就是为了找一个可以长期蹭饭的食堂，既然都登堂入室来蹭饭了，自然要住在最方便随吃随喝的地方，这就是韧皮部了。
而有昆虫刚好也是喜欢吸食植物韧皮部的汁液，就在这个大家都吃饭的过程中，植原体就这么悄悄地从食堂转移到了其他食客——叶蝉们的身上。随着叶婵在一棵棵植株间挑挑拣拣地吸食汁液，植原体也就乘着这股东风传播到了病株周围的其他植物上。这个过程就很像携带着疟疾病毒的蚊子，通过吸血在人群中传播疟疾。
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而且这种会导致枣疯病的植原体（16SrV-B 亚组植原体）还会寄生田间的樱桃树、臭椿、柿子树、荆条、小蓬草、榆树等等，所以一疯就是从枣树到周围的很多其他植物都一起疯了。
这也是植原体侵染植物的目的，一方面改造植物，让它们的营养不再用于开花结果，而是源源不断地供给自己；另一方面，则乘着叶婵们的飞行前往更多植物体内寄生，实现更广泛的传播。
如今，虽然枣疯病依然存在，但研究者们正在不断地研究植原体侵染植物过程中发生的变化，试图根源解决植物的“疯病”，同时也在不断培育更多具有抗病性的新品种来应对不断传播的植原体。
尽管，由于植原体缺少细胞壁而无法在体外培养给研究工作带来了很大的挑战，但相信研究者们在未来依然能找到更好的解决方案，帮助枣树们战胜可怕的“疯”病。
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作者丨信实科普工作室 科普团队
审核丨陶宁 中科院生物物理研究所 副教授
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