据印度方面宣布，“光辉”MK1A在本月底就要开始交付部队了。按照印度的说法，这款酝酿已久的“光辉”改进型点燃了印度“构思、制造和使用国产战斗机”的追求。
不仅如此，印度方面还声称“光辉”MK1A拥有多种先进技术，能力足以匹敌“枭龙”BLOCK3甚至是歼-10C。那么，印度人的底气到底从何而来呢？
据保加利亚军事网引述印度媒体的说法，印度斯坦航空公司研制的“光辉”MK1A将在二月底将开始交付，首先交付的部队是印度空军代号“眼镜蛇”的第三中队，该中队原本使用的是退役的米格-21“野牛”战斗机。据称，“眼镜蛇”中队的飞行员在接收飞机前，会在班加罗尔的印度斯坦工厂进行培训。
此前，印度在2022年4月已经进行了“光辉”MK1A的首次测试飞行。“光辉”MK1A与“光辉”基本型的主要区别特征，是前者装备了固定式受油管，基本型只有少数测试机配有同类装备。
从技术角度看，“光辉”MK1A是印度国产LCA“光辉”MK1战斗机的升级版，将在“光辉”MK1机体的基础上增加40多项新功能，包括空中加油、有源相控阵雷达、自我保护干扰器、电子战系统、数字飞控计算机、雷达告警接收器、双联挂架等。未来，印度还将开发改进幅度更大的“光辉”MK2战斗机，机体外形也将发生很大的改变。
据称，印度空军已经订购了83架MK1A，政府还批准了另外97架MK1A的采购，总数为180架。按照印方的说法，从今年开始印度将每年制造8架“光辉”MK1A，到2025年年产量将增加到16架，到2028年还将增加到每年24架，这个速度在世界范围已经算相当快了。据称，180架MK1A战斗机中将有一大半装备以色列研发的有源相控阵AESA雷达，在2026年以后生产的MK1A将安装更先进的印度国产“乌塔姆”有源相控阵雷达，该雷达将采用比砷化镓更先进的氮化镓技术。
按照印度方面的说法，“光辉”MK1A的能力足以匹敌“枭龙”BLOCK3，未来采用国产氮化镓雷达后，更是能匹敌歼-10C。如果从雷达角度看，“光辉”MK1A确实采用了与“枭龙”BLOCK3相同的有源相控阵雷达，但是“枭龙”BLOCK3的雷达却是氮化镓雷达，也就是说早期的“光辉”MK1A雷达仍比“枭龙”BLOCK3落后一代。
即使按照印度计划的美好理想，“光辉”MK1A能够在2026年后换装氮化镓雷达，也只是勉强达到了“枭龙”BLOCK3的雷达技术水平，与歼-10C相比仍然相差巨大。需要强调的是，“枭龙”BLOCK3和歼-10CP在巴基斯坦都已经是正式服役的装备，而低一两个档次的“光辉”MK1A目前刚刚首飞，换装氮化镓雷达的时间还要晚几年。
所以说，印度方面对“光辉”MK1A的宣传是严重夸大的。至于有些印度媒体声称未来大幅改进的“光辉”MK2能挑战歼-20，更是没有边际的吹嘘。即使是所谓“完美版光辉”的MK2，也只是换装了美国的F414发动机，增加了一对鸭翼以提升机动性，并且增加了IRST系统。从各种迹象看，“完美版光辉”也只是试图追赶歼-10C，仅仅是印度战机在IRST系统这项技术的不足，就意味着双方差距至少有20年。
另外需要指出的是，“光辉和歼-10C相差多少年”仍然是按照印度自己理想中的计划表计算的。“光辉”MK1A在前年刚刚首飞，今年就号称要正式装备部队，而且在明年迅速将年产量增加到16架，已经超过“台风”和“阵风”的生产速度，这显得过于乐观。
要知道，“光辉”战斗机的研发和生产速度一直都是“宣传比实际行动慢上几倍”。这款战斗机的开发计划，还是英吉拉·甘地在上世纪80年代初启动的，远远早于“枭龙”。然而直到2001年，“光辉”战斗机才开始首次试飞，在2015年才勉强装备部队，被称为MK1型。
由于性能已经落后，再加上可靠性差，印度空军仅仅才装备了50架“光辉”MK1战斗机，其中17架还是用于测试的试飞机，18架是用于训练的教练机。即使加上试飞机，正经能够用于作战的也只编成了两个中队。改进型MK1A正是作为“光辉”MK1的弥补措施提出的，以避免印度国产战斗机计划的彻底破产。
尽管“光辉”MK1A只是缝上补丁的战斗机，但是印度却自信满满，认为这款战斗机在国际市场上能够击败“枭龙”。首先是发动机，印度媒体声称，由于美国通用电器公司正在与印度谈判转让F414发动机，因此“光辉”MK1A和“光辉”MK2在发动机国产方面将胜过“枭龙”。这一点，印度方面似乎忘了“枭龙”的发动机也早已经实现国产化，而印度的F414国产化还在谈判。
另一方面，印度认为“光辉”MK1A在价格方面也有很强的竞争力。据印度声称，“光辉”MK1A出口型造价为4300万美元，而“枭龙”BLOCK3的出口单价已经达到5500万美元，因此前者更有价格优势。
值得一提的是，印度方面宣称埃及和尼日利亚都有兴趣采购“光辉”战斗机，甚至声称埃及将用“光辉”双座型取代从中国引进的K-8教练机。要知道，埃及和尼日利亚都是中国军用飞机的传统市场，印度试图直接从“枭龙”手中抢市场的意图非常明显。此外，印度还试图在菲律宾、阿根廷、马来西亚、澳大利亚等国推销“光辉”战斗机，但都遭到失败。（作者：陶慕剑）
