东汉末年，天下三分，魏、蜀、吴三个国家最强大的无疑是雄踞中原一带的魏国，可以说三分天下有其二，让魏国拥有对蜀汉和东吴的绝对的兵力优势。但是在整个三国期间，不仅对东吴发动的战争少之又少，对他主要的对手蜀汉更是主要以防守为主，无论是诸葛亮主政时期还是姜维主政时期，在大多数情况下竟然是实力弱小的蜀汉主动发起攻击，双方的战略态势竟然与自身的国家实力相反，看上去是一件非常匪夷所思的事。

那么，这是为什么呢？其实，造成这种攻守异形的情况，主要的问题是出在了实力强大的魏国身上。魏国虽然看上去实力强大，实际上并不名副其实。因为，魏国自从建立之后，政权总体上处在一种比较摇摆的状态，让魏国难以安定下来集中力量去执行统一天下的大战略。例如，虽说名义上曹魏占据着整个北方地区，但是在曹丕刚刚继位的时候，青州、徐州一带只是名义上属于曹魏，实际上当地处于割据状态。所以，在曹操去世后在洛阳的青州、徐州兵就发生了骚乱，直接威胁到了曹魏的政权稳固。青州地区曾经是曹操起家的重要基本盘，曹操在的时候这些人听话，曹操不在了他们就开始打算单干。由于曹丕刚刚继位，地位还不稳固，只能以安抚为主，并且逐步采取措施剥夺当地军阀的兵权。一直到公元225年才彻底解决了青州徐州一带的割据问题。不过，天不假年，公元226年6月曹丕去世。这就坏了。好不容易稳定的局势，因为他的去世再一次摇摇欲坠。曹丕的长子继位，为明帝曹叡。此时，他虚岁只有23岁，刚刚过弱冠之年。

如果说曹丕继位之后，曹魏政权中有些人不服他，但是毕竟曹丕深得曹操的调教，并且经历了多年的历练。所以，还能够驾驭手下的这帮骄兵悍将，有一些人不服气毕竟只占其中一小部分。而且，东吴和蜀汉都不敢轻举妄动。可是，年轻的魏明帝登上皇位之后却经历了内忧外患。刚刚继位，东吴就出兵进犯江夏、襄阳等地。第2年正月，西平郡又发动叛乱。年底，新城太守孟达也发动了叛乱。与此同时，诸葛亮发动第一次北伐战争。

所以，曹叡不得不重用司马懿，为未来司马氏夺取曹魏政权埋下了伏笔。如果曹叡多当几年皇上也就罢了，有足够的时间培养出一个出色的继承人。可是12年之后曹叡去世，不得不托孤于司马懿。如果说司马懿在曹操手底下谨小慎微，对曹丕的知遇之恩让他忠心耿耿，曹叡出色的水平使他不敢轻举妄动，那么年幼的曹芳将会成为他手中另一个汉献帝。公元249年，司马懿发动兵变，开始大权独揽。但是，曹氏家族经营多年怎么可能束手就擒，一定会疯狂反扑。这个时候，曹氏家族和司马家族之争又成为曹魏政权的主流，除非有一方在这场争斗中失败，否则他们哪有足够的力量对外发动统一战争呢。所以，一直到公元260年，司马懿的儿子司马昭彻底打败曹氏家族，控制了整个曹魏政权，才有能力着手统一天下。于是，两年之后灭掉蜀汉，4年之后灭掉东吴。可见，曹魏政权之所以在大多数时间里面对东吴和蜀汉采取防守的战略，是因为内部一直没有完全整合，所以无法集中力量南下。这也解释了为什么蜀汉和东吴多次发兵北伐。其实，蜀汉和东吴发兵北伐虽说原因很多，但是一个不能忽视的原因是，通过北伐加重曹魏政权内部的不稳定。只有这样，才能尽可能拖延曹魏南下灭蜀和灭吴的时间。当然，对于蜀汉来说还有另一层深刻的意义，那就是汉贼不两立，王业不偏安。

从刘备开始，蜀汉政权就有统一天下匡扶汉室的理想，这个理想在刘备和诸葛亮的努力下传承了下来，并且被姜维所接受。于是，只要有机会，蜀汉就会积极北上，希望曹魏重新统一天下，建立大汉王朝3.0版本。