1879年4月的一日清晨，刚刚调任浙江巡抚的谭钟麟因一时兴起，而宠幸了自己的通房丫头李氏。完事之后，他像没事人一样继续忙公务去了。
然而，这次宠幸对于李氏而言，却将是命运的惊天逆转。她将因为这一次的宠幸，生下一个名满天下的儿子，而这个儿子在多年后也将让她“母以子贵”，成为谭家的功臣。
她被宠幸后生下的儿子，正是与陈三立、谭嗣同并称“湖湘三公子”的谭延闿，他还是日后的国民党元老、南京国民政府主席、行政院院长。
陈三立、谭嗣同和谭延闿
但此时距离李氏“母以子贵”，尚需要二十多年时间。在那一刻来临之前，她还将因为出身低贱，吃不少苦。
被宠幸后的当天早晨，李氏洗净自己带有血污的衣物后，便和往常一样开始料理家事了。作为通房丫头，她的地位比一般的丫头要高一些，但也只是高一些而已。
古代的通房丫头，都和李氏一样：卧室和老爷、夫人的房间是通着的，这当然是为了方便伺候老爷、夫人。
身为通房丫头，李氏非常清楚自己的命运：若夫人月事不方便，或者怀孕不方便，且老爷有需要，她就得帮助老爷解决生理问题。
李氏长相普通，甚至还有点粗糙，她的鼻子比普通女子宽些，这让她看起来与“美丽”二字没什么关系。大概也是因为这层关系，老爷谭钟麟一直没有让她“解决”过生理问题。这主要也因为，除了正室夫人外，谭钟麟还有其他妾室，且都非常貌美。
可4月的那天，大概是春季燥热的缘故，谭钟麟竟宠幸了她。李氏知道，以自己的容貌，老爷很难在这次宠幸后就收她做侍妾，往后，她八成还是得做通房丫头。不过，即便在被宠幸后做了侍妾，日子也不会比现在好过。
李氏早就听到了很多通房丫头晋升侍妾后，被正室欺负，甚至被逼上吊的故事。她出生穷苦，本就没什么想法，自然不敢奢望做侍妾了，就算做了，怕也是要受欺负的。与其这样，还不如维持原样。
可如今，既然自己已经是老爷的人了，说没有期待，那肯定是假的。只要是人，都想往上走，她当然也不想一辈子做通房丫头。
中餐的时候，知道李氏被宠幸的谭夫人，突然在饭间提出：以后让李氏伺候全家用餐。李氏知道：夫人是想给自己下马威，当然，也是心里不舒服，毕竟，谁会想和别人共用一个丈夫呢。
李氏出身低微，当然只能同意。中午饭间，她小心翼翼地伺候着一家子。伺候完了之后，就乖巧地退到一旁候命。
晚清伺候主人用餐的丫头和妈子
当日傍晚，老爷回来了，因被宠幸而受到夫人冷眼的李氏好像有了主心骨一般，她松了口气，心想：老爷要是知道自己因为被宠幸，而被叫来做侍饭丫头，可能会为自己说句公道话，让自己能和往常一样去吃饭吧。
没想到，老爷回来之后，面对李氏在饭桌前的伺候，竟完全不动声色。这也难怪，谭钟麟和所有人眼里，李氏出身低微，做任何粗活都是正常的。
那日晚饭，夫人特意吃得很慢，所以李氏坐下吃饭时，已经很晚了。到偏房端起饭碗时，李氏明明很饿，却没有半点胃口，她使劲扒拉了几口饭，就放下了碗筷。
当晚，李氏照旧伺候老爷和夫人就寝，可她明显感觉今天的活儿比昨天多了，夫人一会指使她拿这个，一会指使她拿那个。
当晚入睡时，李氏已经累得不行了，刚挨到床，她就睡着了。
从那天起，李氏便每天都在饭桌前伺候了，非得等老爷夫人全部用过餐之后，她才能坐下吃饭。她并不知道：这件事，她一做，竟就是24年。
那次被宠幸一个多月后，李氏月事推迟且伴有恶心呕吐症状，她随即被诊断出有孕。然而，怀孕的事实，也没能免除她每日站在饭桌前伺候老爷、夫人用餐的命运。
怀孕三四月时，李氏的孕期反应明显，闻到菜味就犯恶心，她和夫人说了几次，可夫人却并不理会。直到快生产前几天和月子时，她才不需每日在饭桌前伺候老爷夫人用餐。
1880年1月25日，李氏生下来一名男婴，也是直到这时，李氏终于有了一个侍妾的身份。可因为出身低微，在谭家，她依旧是被看不起的存在。谭家上下的人都不把她当回事，一出月子，她就再度出现在了饭桌前，去伺候老爷夫人用餐。
但儿子的出生，终于让身处底层的李氏看到一丝曙光了。尤其，老爷说自己生产那天，他梦到了晚清重臣何文安衣冠来拜，然后突然惊醒，恰好此时李氏生下一子，老爷因此确定这孩子是文曲星转世，还给他取名“谭延闿”，字祖安。
李氏是个迷信的人，她也从那一刻起，认定这孩子就是文曲星转世。
话说，这孩子也当真是聪明绝顶，他1岁就启蒙了，3岁就入学，6岁时就表现出了神童气质。谭钟麟对这个孩子赞不绝口。
谭延闿慢慢长大后，开始看明白了，他发现谭家上下的人之所以鄙视地叫自己“小三”，而毕恭毕敬地管自己的哥哥们叫“少爷”，就是因为母亲的地位非常低微。
谭延闿还发现，每次父亲和几位姨娘吃饭的时候，母亲就必须站在旁边端茶倒水、添饭夹菜，直到大家都吃完了，她才能跑到偏房去吃冷菜剩饭。他想：母亲半夜经常肚子不舒服，也是因为吃了冷饭吧。
一次，谭延闿刚刚完成功课准备去找母亲，在过道处，竟看到母亲在被人训斥。当时，那个训斥她的老妈子正对着谭延闿，而母亲则低头背对着他。他听到那个老妈子在用恶毒的语言责骂母亲。
谭延闿终于明白：母亲虽也是父亲的女人，可因出身寒微，在这个家里根本没有地位可言。谭家人至始至终都把她当成奴仆看待，是啊，只有奴仆不能坐着吃饭，可以被随意责骂。
李氏从来不会因为自己受到侮辱而和儿子诉苦，她也并不认为儿子能替她分担。可在看到儿子也被谭家其他人欺负时，她决定不再忍了。
不想忍通常有两种方式，一种是奋起反抗，这种方式通常会两败俱伤；第二种是默默地变强，然后去改变一切。
李氏决定用第二种，于是，在一个月黑风高的夜里，她将儿子拉到自己房间，将一切都讲给他听了。这是谭延闿第一次看到母亲哭得如此伤心，母子连心，母亲的眼泪让谭延闿内心一阵疼。可他不知如何安慰母亲，只能看着母亲跟他一起流泪。
两母子哭了很久后，李氏一边为儿子擦泪，一边道：“孩子，在咱们家，娘要出人头地，只有一种可能，就是你考取功名，成为大人物，那样，娘才会有出头的资格，才有资格坐着吃饭。”
母亲的这番话如同春雷一般，将谭延闿内心的斗志完全地激发出来了。以前，他所听到的关于“为什么要读书”的理由，一直让他有疑惑：建功立业、报效祖国？他一直觉得自己并没有找到读书的意义，而如今，这意义找到了。
从这之后，有了读书动力的谭延闿开始用功了。本来就特别聪慧的他，开始挑灯读书，他也变得更加好问了，只要有机会，他就抓住先生问个不停。
功夫不负有心人，谭延闿年仅13岁那年，就以第一名的成绩考中了秀才。1904年，年仅24岁的谭延闿，参加了清末最后一场科举考试，他一举拿下了中试第一名，即会元，填补了湖南清代200多年无会元的空白。随后的殿试中，他列为二等第三十五名，赐进士出身。
谭延闿中进士、入翰林的消息，很快传到了谭家。而此时，谭延闿还没有归来。
当日中午用餐时，谭延闿的母亲李氏如往常那样站到了饭桌旁，准备为老爷及姨太太们夹菜。可正在这时，刚落座的谭钟麟竟抑制不住喜悦地敲了敲桌子，并温和地对李氏说：“你坐下吃饭吧！”
谭钟麟
李氏有些受宠若惊地“欸”了一声后，便坐在了下人为她搬来的凳子上。坐定后，谭钟麟突然改了刚刚的温和语气，面带严肃地环视了周围的姨太太们道：
“延闿为谭家光宗耀祖了，李氏有功，以后，她都坐在正堂吃饭，往后，谁也不能再使唤她。”
李氏听到这儿，眼泪瞬间就在眼眶里打转了。那日，她端着饭碗的手一直在微微颤抖。当一丝风吹动她那已花白的头发时，她竟觉得那风也是甜的。
饭后，回到房间的李氏情绪依旧很激动，她终于忍不住趴在床上哭了起来，这泪是幸福的泪。24年了，从被宠幸那日到今天，整整24年了啊，她终于改命了。
谭延闿再度回到家时，发现母亲已经坐在正堂和父亲他们一起吃饭了，他心里甭提有多高兴了。他还发现，谭家上下的人，都对母亲恭恭敬敬，而母亲的脸上，也满溢着幸福。那一刻，他知道：自己这么多年的努力，终于换来了母亲的好日子了。
谭延闿后来两度出任湖南省都督，可无论官多大，他对母亲永远恭恭敬敬，他要给母亲以最大尊重，把她这几十年来欠缺的部分，全部都弥补回来。为了做官必须远离家时，不放心母亲的他，还特意叮嘱妻子，请她一定要替自己照顾好母亲。
谭延闿
也是因为打小看母亲吃了太多苦，受了太多屈辱，他始终反对一夫多妻制，即便后来官至民国政府主席，他也始终坚持只娶一个妻子，绝不纳妾。
1916年，不到60岁的李氏病逝，母亲的早逝让谭延闿痛苦不已。他打心眼里认为：若不是一直受欺凌，母亲绝对可以活到八九十岁。
因为心疼母亲，他想要利用自己显赫的身份为母亲风光大葬。可这件事的难度，比他想象中大。封建家族等级森严，族人告诉谭延闿：李氏作为妾室，出殡时不能走谭家大门。
谭延闿本就对母亲的早逝心存愧疚，他又一直为母亲在谭家没地位而耿耿于怀，他怎会愿意改变计划，让母亲的灵柩从小门出呢？
见族人阻挡，谭延闿怒道：“我母亲是妾室怎么了？过去你们就拿这个借口欺负她，如今我娘死了，你们还想拿这个借口欺负她，你们知不知道现在什么社会了？现在无论身世，人人平等！”
可族人哪里肯，他们大骂谭延闿“大逆不道”，还说他坏了规矩会遭报应的。谭延闿被气得火冒三丈，盛怒之下，他竟爬到母亲的棺材顶，仰卧在棺材顶上，大声道：“我谭延闿已死，我现在出殡！”
谭延闿的壮举震惊了在场的所有人，随着他的一声大吼，负责抬棺的喊了一声“起”，随后，李夫人的灵柩被抬了起来。
谭延闿是谭家有名望的子孙，他身份显赫，他若出殡，自然有资格走大门，既然他说自己“已死要出殡”，这符合规矩啊！族人都沉默了，他们默默让开了路……
就这样，鞭炮、锣鼓声再度响起，李氏的棺椁被稳稳地抬着从正门出殡了。
因为谭延闿，李氏最终以正室之礼为自己一生画上了圆满的句号。同样因为谭延闿，李氏始终被后世唤作“李夫人”。
谭延闿
无疑，谭延闿用了全部心力，为母亲挣到了一生最想要的尊重了。在中国众多的通房丫头中，李氏绝是结局最好的一位了，可谓“前无古人，后无来者”。
有子如此，当真是‘夫复何求’啊！
