曹操（155—220），字孟德，沛国谯（今安徽亳县）人。建安元年（196）迎献帝还洛阳，不久又迁都许昌。建安十年（208）大破袁绍于官渡，为平定北方奠定基础。建安十三年，进位为丞相，率军南下，被孙权和刘备的联军击败于赤壁。后封魏王。子曹丕称帝，追尊为武帝。东汉末年杰出的政治家、军事家和文学家。

《龟虽寿》写于曹操北征乌桓凯旋的途中。曹操时年五十三岁，回首起自己的人生历程，无限感慨而作此篇。

龟虽寿

（东汉）曹操

神龟虽寿，犹有竟时。

螣蛇乘雾，终为土灰。

老骥伏枥，志在千里。

烈士暮年，壮心不已。

盈缩之期，不但在天；

养怡之福，可得永年。

幸甚至哉，歌以咏志。

这首诗通过一连串的比喻，抒发自己老当益壮的豪迈襟怀，激励自己永葆不断进取的精神。

“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。”诗人以神龟、腾蛇为喻，指出既是这样的神物也终有尽时，否定了神龟、腾蛇一类神物的长生不老。看那神龟虽然十分长寿，但生命终究会有结束的一天；尽管腾蛇尽管能腾云乘雾飞行，但终究也会死亡化为土灰。诗人从朴素的唯物论和辩证法的观点出发，点明生命有限的道理，揭示了生死存亡是不可违背的自然规律。

“ 老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”诗人以老马起兴，以烈士自比，直抒“志在千里”、“壮心不已”的心志：年老的千里马虽然伏在马槽旁，雄心壮志仍是驰骋千里；壮志凌云的人士即便到了晚年，奋发思进的心也永不止息。诗人以切身体验揭示了人的精神因素对健康的重要意义，表达了自己老当益壮、锐意进取的精神面貌。笔力遒劲、韵律沉雄，一个永远乐观奋发、始终自强不息的盖世英豪的形象跃然纸上，展现出一股顽强进取的豪迈气概。

“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”诗人从客观、主观两个层面，点明自我调理身体的重要性：人寿命长短，不只是由上天决定；调养好身心，就定可以益寿延年。指出人寿命的长短不仅仅取决于上天，还在于自身的调养，从而强调了人的主观作用，将该诗的境界提高到了人生哲理的高度。

“幸甚至哉，歌以咏志。”诗人以深沉委婉的语言，点明作此诗的初衷，给人一种亲切温馨之感。真是幸运极了，用歌唱来表达自己的思想感情吧。

全诗融哲理思考、慷慨激情和艺术形象于一炉，述理、明志、抒情在具体的艺术形象中实现了完美的结合，闪耀出哲理的智慧之光，充满了真挚而浓烈之情。