很多人对叶利钦的最初印象是1991年8月23日，他在俄罗斯联邦最高苏维埃非常会议上当众呵斥自己的顶头上司、苏联总统戈尔巴乔夫，并命令他宣读一份已拟好的会议纪要。

现今对苏联解体的原因仍有很多不同的解释，不过有一点基本是各方公认的，叶利钦是苏联解体的干将和重要推手。那么当时已成为俄罗斯第一任总统，并已接近苏联权力巅峰的叶利钦，为何一定要搞垮苏联而不谋求更进一步执掌这个超级大国呢？

首要的原因是，叶利钦有一个被苏联伤害过的童年。

1930年他的爷爷就在农业集体化运动中被没收土地并迁徙到一个边远村庄。再加上大饥荒的影响，当叶利钦出生时他的家庭生活已经非常困苦。叶利钦在成长过程中既亲身经历了底层的艰辛，也看到了高层的奢华、特权，并实际感受到了来自他们的欺压。

夜里，父亲被闯进小木屋的人带走了，妈妈的哭泣声将我唤醒，她当时有多害怕，她的恐惧和哭泣传导给了我 ……

《总统笔记》叶利钦

可以说叶利钦在人生性格、观念的养成期刻下了对苏联的恨，也让他立下了攀上权力顶点来改变一切的志向。用他自己的话说，“不管怎样，我将成为领导者，这是摆脱贫穷和屈辱的方式”。

此后叶利钦勤奋学习、加入苏共并努力工作，经过三十多年的奋斗最终获取高层赏识的叶利钦，从1981年开始了自己的“火箭攀升”，当年成为苏共中央委员。1985年又迎来三连升，出任苏联建设部长、苏共中央书记、莫斯科第一书记，登上了苏联的中央舞台。

此时戈尔巴乔夫为缓和国内矛盾开始推行内政改革，叶利钦既为了谋求政治资本，也是为了深埋心中的恨和志愿，他开始“顺流而上”。不仅公开批评官僚主义和特权问题，还抨击戈尔巴乔夫改革力度、进度不足。

这种“大胆攻击”是把双刃剑。

既为叶利钦赢得大量支持，让其成为政治局候补委员、最高苏维埃主席团委员。也让他同时得罪了苏共保守派（利加乔夫）以及温和改革派（戈尔巴乔夫）。成为上层公认的“走上了一条错误的道路”的人。

1987年和1988年他被分别解除了莫斯科第一书记、中央政治局候补委员和最高苏维埃主席团委员等重要职务，可以说叶利钦又被一脚踢出了核心圈子，这种遭遇也进一步加深了叶利钦埋藏于心中的“恨”。

而且同时得罪苏共两派，让叶利钦以后基本无望通过苏共渠道升迁上去。不甘失败的叶利钦就只剩下了一条路，成为反对派的旗帜，积聚力量以图东山再起。

此时叶利钦可团结的力量主要来自两个方面。

一是，深受官僚主义和特权毒害的普通民众。叶利钦开始频繁在电视台、电影院、集会上发表反官僚主义、反特权演讲并承诺自己当权后会改善民众的“住房食品”，为自己积攒名望。

注：从叶利钦的口号也可以看出当时的苏联已在和美国的竞争中落败。叶利钦在1989年访问美国接受记者采访时曾说“美国的贫民窟都比苏联的普通住宅要好”。

二是，不愿意继续屈身苏联治下的各加盟共和国势力。叶利钦以“为加盟共和国争取权利”为口号，反对苏共、苏联政府直接命令各加盟共和国，并提出将苏联改造成一个“松散联邦”的主张。这让叶利钦广泛的获取了各加盟共和国分离势力的支持。

可以看出叶利钦站到了苏共和苏联的对立面，他的势力、影响越大，他就离苏共、苏联越远。也可以说叶利钦自己隔断了自己成为苏联最高领导人的可能。

1989年3月在苏联首次人民代表选举中，叶利钦以90%的支持票成为人民代表，当年5月在第一届人民代表大会上又高票成为最高苏维埃代表。7月叶利钦和萨哈罗夫等的议员组建了“跨地区议员团”，并颁布了自己的政治纲领（废除苏共领导地位、公民有组织社会团体和政党的自由等）。

1990年1月，叶利钦和激进派人士在苏共内部成立了一个组织“民主纲领”。并在当年的二十八大上提出了改革苏联社会的方案，因方案未被通过，7月大会结束后叶利钦宣布退出苏共，正式成为苏联内部的一个全新政治势力。

1991年6月12日，叶利钦当选俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国第一任总统，重返苏联权力中心。而此时的戈尔巴乔夫和苏共因为改革的失败，不仅内部分裂、矛盾重重，也失去了苏联民众的支持。

7月10日正式就任总统后，为践行自己的选举承诺，也是为了宣泄自己心中的恨和志愿。他发布的第一个总统令就是打压苏共，“苏共不能在俄罗斯国家机关、国营企业里拥有基层组织并进行政党活动”，这基本等同于和苏联公开决裂。

叶利钦的举动，引起了苏共保守派的激烈反弹。8月19日苏联副总统亚纳耶夫发动了政变，试图重新恢复苏共对各加盟共和国以及苏联的严密控制。但是苏共高估了自己对民众以及军队的影响，叶利钦以登上坦克发表《告俄罗斯公民书》的方式挫败了这次政变。

这次事变进一步巩固了叶利钦的权力，也进一步加深了叶利钦、俄罗斯民众、各加盟共和国对苏联的敌视。加上其它加盟共和国脱离苏联的呼声和行动越来越大，叶利钦即便是有心，也不敢冒“天下之大不韪”保留并执掌苏联。

1991年12月8日，俄罗斯总统叶利钦、乌克兰总统克拉夫丘克和白俄罗斯最高苏维埃主席舒什克维奇在别洛韦日森林正式签署了《关于建立独立国家联合体的协议》（即别洛韦日协议），始建于1922年的苏联，正式宣告解体并成为历史。

对于叶利钦在苏联解体的过程中起到多大的作用，笔者个人有个很俗套的看法“没有叶利钦，也会有王利钦、张利钦来做这件事”。亲身经历苏联解体并长期与叶利钦共事的俄共主席久加诺夫，在一次记者访谈中发表了这么几个观点。

对于叶利钦为何能重新获取权力，久加诺夫认为“叶利钦得到了西方的大力支持 … 西方惧怕苏联，所以让叶利钦从内部来瓦解”。对于叶利钦为何要搞垮苏联，久加诺夫觉得“他自己早就思想腐化了”。至于苏联为何最终解体，是因为苏联未能引导控制好人民的思想，民众失去了信仰 ……

总之，俄共仍认为主要问题都是来源于苏联和苏共外部，这或许也是苏联必然集体的原因。