杨邦乂，字晞稷，宋朝吉州吉水人。他学识渊博，在科举考试中脱颖而出，荣登进士之列。在担任溧阳县知县期间，叛兵周德率领部下占领了府城，肆意屠杀无辜官吏。

杨邦乂入县监狱，发现了一位名叫赵明的囚犯。此人虽身陷囹圄，却颇具胆识，是城中的一位豪杰。杨邦乂策反赵明，想让他助百姓一臂之力，平定叛乱。于是对赵明说：“赵明，你虽身处困境，但我知你是城中英豪。若你能召集旧部，助我消灭叛贼，拯救百姓于水火，我将奏请朝廷，赦免你的罪行，并向上级推荐你，赐予你爵位，让你光耀门楣。”

赵明听后，知道杨邦乂诚意，毅然答应了他的请求。杨邦乂随即取出一杯酒，敬与赵明。赵明饮毕，便悄然离去，筹划平叛之事。次日，赵明不负众望，率领人马成功平定了叛乱，拯救了溧阳城的百姓。

建炎三年，金军的铁蹄抵达长江，威胁着南宋的根基。此时，宋高宗赵构为保自身安全，仓皇逃往浙西地区，临行前命令杜充坚守健康。然而，杜充在关键时刻选择了投降，将健康的防御拱手让与金人。

金军统帅完颜宗弼率领大军入城，许多宋朝官员出于恐惧，纷纷出城迎接，甚至下跪行礼，以示臣服。然而，在这群人中，有一位官员傲然站立，拒不跪拜，他就是杨邦乂。他用自己的鲜血，在衣襟上毅然决然地写下：“宁作赵氏鬼，不为他邦臣。”

完颜宗弼见状，虽感震惊，却无法使这位南宋的忠臣屈服。他试图以高官厚禄诱降，但杨邦乂坚贞不屈，毫不动摇。

次日，宗弼再次派人前往劝说杨邦乂，许诺恢复他的原职，甚至更高的官位，希望他能改变主意。然而，杨邦乂的回应却是无比坚决。他用力将头部撞击柱子，鲜血顿时流淌而下，他声嘶力竭地喊道：“世上哪有不怕死的人可以被利益打动？我杨邦乂生为赵氏臣，死为赵氏鬼，绝不屈膝事敌！快杀了我，以成全我的忠义！”杨邦乂的壮烈之举，令在场的金人也不禁为之动容。

次日，完颜宗弼与降金的宋臣李棁、陈邦光等人在府堂之上设宴欢聚，而杨邦乂则被强迫站在庭院之中。面对这屈辱的场景，杨邦乂毫无惧色，他挺直脊梁，义正辞严地斥责李棁和陈邦光：“天子赋予你们守卫城池的重任，如今敌人兵临城下，你们非但不能坚守阵地，反而与敌人共饮同欢，你们的良心何在？还有何颜面面对我，面对天下苍生？”

在场的众人面露尴尬，无言以对。此时，一个名叫刘团练的金军将领，试图以杨邦乂的生命来试探他的决心，他取来一张纸，写下了“死活”二字，递给杨邦乂，冷冷地说：“杨大人，如果你没有其他话要说，那么就在‘死’字上画押，表明你的选择。”

杨邦乂闻言，目光如炬，他接过纸张，毫不犹豫地在“死”字上用力一画。金军士兵们见此情景，无不为之动容。

随后，完颜宗弼仍不死心，试图再次对杨邦乂进行拉拢，希望他能改变主意，归顺金朝。然而，杨邦乂的回应却是更加激烈和坚决，他愤怒地大骂宗弼及其女真族：“你们女真人贪图中原之地，但上天有眼，不会长久让你们得逞。终有一天，会将你们这些人碎尸万段！你们休想玷污我杨邦乂的忠贞之名！”

宗弼被杨邦乂的言辞激怒，终于失去了耐心，下令将这位坚贞不屈的忠臣杀害。宗弼更是残忍地挖出了他的心脏，以此发泄他的愤怒。杨邦乂时年四十四岁，他的生命虽然消逝，但他的忠魂却永远留在了历史的长河之中。

杨邦乂的忠义震动朝野，南宋朝廷为了表彰他的忠烈，追赠他为直秘阁，当地百姓在 地方建起了庙宇，以供奉他的英灵。此外，朝廷还追赠杨邦乂谥号“忠襄”。绍兴七年，皇帝说：“杨邦乂为朕守节而死，不能不给予厚重的褒奖，以激励忠义之风。”于是又追赠他为徽猷阁待制。