说到支撑南明政权的将领，中国人一定知道郑成功，赶走荷兰人，收复台湾，维护国家统一，民族英雄，名声显赫。但熟读《明史》的人却更敬佩李定国。

郑成功的父亲郑芝龙是海盗出身，李定国的过去也不光彩，为张献忠大西政权的重要将领，为贼军出身。不过李定国等人归顺南明永历帝之后，有别于孙可望飞扬跋扈欲挟天子以令诸侯，李定国却对永历帝忠心耿耿。

在清军的追击之下，南明永历帝相当狼狈四处逃亡，在得到大西军残部的支援后，原本可以稍稍站稳脚步喘口气，没想到却遭到孙可望的挟持，所谓天子早已名实存亡。

听闻李定国的事迹，永历帝和一些正直的南明大臣认为李定国可以信任，试图和李定国联系求援，几经波折，过程中甚至一批大臣遭孙可望杀死，最后李定国迎驾成功救出永历帝，将他安置在云南昆明。

见到李定国时永历帝激动地说出：“久闻忠义，恨见卿晚。”自此，直到永历帝退入缅甸，李定国都坚持的支持永历帝，支撑着南明。

除了忠心之外，李定国另一个闪耀的贡献是在军事上的表现。相较于东线沿海一带抗清的郑成功，西线李定国等南明部队遭遇的大多是清军主力。

公元1652年李定国先是率兵重创广西定南王孔有德的清军，之后又攻破桂林，逼死孔有德，收复广西。由于孔有德败死，清廷急忙派出亲王爱新觉罗·尼堪率领八旗子弟兵转向广西进军。

行至衡州，李定国的部队假装败退引诱尼堪进入包围圈，尼堪不察率兵直追，于二十里外的密林中李定国的伏兵突然发起攻击，清军匆促接战陷于混乱，过去战功卓越骁勇善战的尼堪当场被斩。

李定国这次擒杀尼堪可说有重要的意义，过去明朝袁崇焕几次击败后金部队都是凭借坚城大炮，这次南明部队能在这么大规模的野战中击败清军，可说是空前绝后。诚如黄宗羲所言：“李定国桂林、衡阳之战，两蹶名王，天下震动。”短时间内接连重创清军，造成清廷极大震撼。

不过李定国桂林、衡阳之役大胜清军之后，对清军再也没有显赫的战绩。其中李定国两次进兵广州，欲攻下广东后力图北伐尤其关键。在广东的肇庆、新会之战，李定国都曾力邀郑成功参战夹击清军，郑成功的态度却相当微妙。

第一次郑成功按兵不动，李定国的部队虽一度占据优势，最后仍兵败于离广州两百里的肇庆城之下。第二次广东之战，在李定国不断催促，甚至提出联姻巩固双方关系之下，郑成功终于派出大将林察率兵参战。

不过林察的部队行动相当缓慢，走了快两个月还没抵达战场，反倒是清军的援兵即时赶赴增援，孤军奋战已呈强弩之末的李定国部队最终还是遭到击退，而且损失不小。

李定国肇庆之战时，正逢郑成功和清廷开始议和，清廷软硬兼施，中间清郑双方一度打起来，和议虽没达成共识，郑成功却利用和谈期间进入清廷控制的内陆征饷壮大自己。隔年新会之战，清郑和谈正式破局，郑成功才下定决心应李定国之邀进兵广东。

从李定国两次广东之战来看，郑成功整体参战态度并不积极。站在郑成功的立场或许觉得自身力量还不足，一方面还得承受清廷军事压力自顾不暇，故对李定国的邀约既没有拒绝，却也采取消极的态度应对，有其无奈之处。

不论如何，郑成功终究没有依约派兵赶赴战场和李定国会师，看重个人胜于南明朝廷，这也是后人对他的非议之处。名义上接受永历帝册封，整个和议过程中，郑成功却始终绕过永历帝自己主导，展现其割据一方的态势。

特别是和谈过程中，郑成功曾答复清使：“兵马繁多，非数省不足安插。和则高丽、朝鲜有例在焉。”郑成功向清廷开出让出数个省份的条件，虽然这可能只是谈判的策略，不过提出朝鲜的国与国为例，这恐怕就超越了为臣的本分，毕竟郑成功是臣子，他上面还有个永历帝。

可见郑成功虽一生反清拒绝剃发，收复台湾至死前也没有投降清廷，但他对南明及永历帝并不是百分之百忠心，比较像是打着南明旗帜却不尽受南明节制的抗清爱国势力。

李定国和永历帝最后的命运又是如何呢？公元1657年清朝派遣三路大军向西南的南明朝廷进军，由于孙可望降清后将西南方的状况通盘供出，清军制定的策略正确，这次进攻十分顺利，先是成功会师贵州，之后攻抵云南昆明，永历朝廷节节败退。

不过李定国还是有两下子的，磨盘山之战再次展现他擅长的伏兵战，准备打击轻敌躁进的吴三桂军，可惜明军内部有人叛变告密，否则李定国有可能像在衡州之役那样，给吴三桂的部队一次歼灭性的打击。磨盘山之战双方都损失很大，清廷还因此惩处相关人员，可见清军确实在李定国手中受挫。

之后永历帝和李定国从不同的方向撤退，永历帝退入缅甸后遭到缅王挟持软禁，李定国和白文选数次率兵欲救出永历帝皆无功而返。1661年在吴三桂大军的压力之下，缅王将永历帝交给吴三桂，1662年永历帝在昆明被弓弦绞死。

得知永历帝遇害消息，李定国悲恸不已大哭，不久后也逝世。临死前还交代他的养子，宁愿死在荒郊，也不要投降清朝，令人动容。

和郑成功一样，李定国在军事或是为政层面都犯过一些错误，差别是李定国始终对永历帝忠心耿耿且鞠躬尽瘁。明知不可为而为之，力挽狂澜对抗满清的入侵，这忠君爱国的精神至今仍让人感佩。

（完）