在我国的民间戏曲表演活动中，面具至今仍是主要的化妆手段，比如傩戏文化以及藏戏文化等。

那么，为什么中国的戏剧舞台上很少看到演员戴面具？这无疑是个好问题。因为，中国戏曲早已对面具进行了改造，面具已经进化为脸谱了。以京剧脸谱为例，脸谱已经把面具与人的情绪融为一体。

所以，凡我国的传统戏剧，演员们务必按生、旦、净、末、丑的行当，通过化妆来完成一种“脸谱”。

即在面部描绘出具有角色特征的舞台人物形象，观众从直观上便可区分其人物的身 份、地位、年龄、性格。

此外，“脸谱”的神奇魅力还在于能够引导观众迅速“人戏”，自然而然地领略人物的内心世界，从而引起感情上的共鸣。

脸谱艺术在我国已有悠久的历史，最早盛行于隋、唐，当时乐舞时演员们所戴的面具，以及后代元曲中扮演神鬼角色所戴的面具，皆为脸谱的源流。

这种被称之为“代面”的妆扮形式，从今天保存的西藏地戏和贵州傩戏中仍可见到。随着戏剧艺术的逐步发展，为了表演的需要，逐渐去掉了“代面”，改为直接在演员的脸上涂画。

就我国传统戏剧脸谱的“艺术风格”而言，尤如中国画的工笔重彩，不论形象勾勒的繁与简,都不失严谨，呈理性化特征。其辉煌、热烈的装饰效果，除寓象征意义之外，还强烈地显示出一种超现实主义的艺术魅力。

脸谱可以说是我国戏剧独特的化妆造型艺术，集中体现了我国传统戏曲的浪漫色彩，受到世人的青睐。