如果经常中国古代史，就会发现，那时的社会层级结构中，有所谓“爵位”这样的体系。 同样的，在世界史中，爵位也是很关键的，即使到现在，欧美也仍然保持了爵位的做法。 这是一种很有意思的设计。 爵位，很显然也是社会分等级的产物，爵位越高，社会等级越高。 与之相类似的，还有官僚体系。 但是，爵位和官僚，是两套截然不同的体系，虽然它们之间有着千丝万缕的联系，但仍然是完全不同的。也就是说，一个人可能有很爱的爵位，但是却完全不在官僚体系中，看起来毫无权力。 可见，两者最主要的区别，就是官僚是国家权力机关的一部分，手中直接掌管权力，而爵位则不同，更像是一种虚职。 从历史上来看，爵位的出现，是为了体现出贵族的特殊地位，同时确保他们的政治、军事和经济权益。 随着时代演进，爵位开始逐渐放开，“鬻爵”成为了一种普遍现象。 说起鬻爵，人们总是将之与“卖官鬻爵”联系在一起，实际上，两者截然不同。 由于官僚体系实际上代表着政府行政职能，所以，买官卖官的结果，就是让金钱彻底打乱了行政体系，只要有钱，就能为所欲为。 中国和世界上，各个历史阶段，一旦发生大面积的买官卖官，都意味着社会即将走向崩溃。 然而，鬻爵则不同，通过金钱获得爵位，更多还是虚名，并无实质性的影响，对整个行政体系的影响不大，再说了，能够出的起钱，成为规则也算是实至名归的。 从这个意义上来看，爵位体系非常值得保留。 英国就是这方面的代表，它既有完整的以首相为核心的行政体系，也有以女王为核心的贵族体系，在王室下面，依然保留着各类爵位称号，每年封爵位，依然是国家的大事。这些爵位的封赏，更像是一场表演，对国家体系的运行，没有实质性的影响。 试想，因为没有这样的设计，人们就只能选择在官僚体系内运作，这样的代价就太大了。就像是缺少了一层软垫，让金钱和权力直接挂钩，非常容易失控。 只可惜，绝大多数国家，都失去了这层保护垫。