世预赛18强赛展开，中国队首秀做客挑战日本队，后者排名第18位，亚洲位居首位，象征着亚洲足球的最高水平，反观中国队，世界排名仅88位，双方相差70位，即便是放在亚洲，中国队也在10名以外，位居第13位，足以看出两队的实力差距，双方此前交手23次，中国队6胜6平11负，日本队心里占优势，而且又是主场比赛，赛前，外界更多的是希望中国队赛出自己的风格，利用好这次锻炼机会。

首发阵容中，中国队采用442攻守兼备阵型，门将王大雷，朱辰杰与蒋光太组成双中卫，刘洋、杨泽翔搭档左右边后卫，蒋圣龙、李源一出任双后腰，谢文能与徐皓阳双前卫，武磊与张玉宁“一高一快”顶在锋线。日本队则是343攻击阵型，铃木彩艳把守城池，谷口彰悟、板苍滉、町田浩树搭档三中卫，三笘薫、堂安律分居左右两边，守田英正与远藤航组成双后腰，南野拓实与久保健英攻击型双前卫，上田绮世顶单箭头突前。

比赛开始后，日本队借助主场之势，迅速展开围攻，控球率超过70%，中国队则是主要防守，前10分钟场面被动，但还是可以支撑，不过日本队迅速提速，先是制造角球机会，皮球直接找到禁区内的远藤航，后者无人盯防，中国队防守球员集中在点球点和小禁区，远藤航轻松甩头攻门，将球顶入右下角，王大雷未作出扑救动作，日本队1-0领先。落后1球，中国队计划未被打乱，但场面依旧被动。

日本队持续进攻，上半场补时第2分钟，堂安律右路45度角传中，皮球直飞后点，三笘薫迅速插上，头球定向远点，王大雷依旧扑救不及，日本队2球领先结束上半场。易边再战，日本队攻势不减，第52分钟，南野拓实左路肋部接队友直塞球，轻松摆脱防守，随后推射远角破门，将领先优势扩大至3球。南野拓实第52分钟单骑闯关，再次破门，梅开二度，日本队4球领先。伊东纯也、前田大然、久保建英随后锦上添花，日本队7-0。

尽管中国队踢得很努力，但无奈分差巨大，已经无力回天，最终，中国队首秀0-7告负，日本队则是取得了首胜“开门红”，暂列小组第1位。无论是过程，还是结果，都体现出了双方在足球方面的差距，中国队下一轮将返回主场，迎来沙特队的挑战。