陶渊明的《桃花源记》自古脍炙人口。至今，我还能背诵其中的片段：“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之，复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”
陶渊明笔下的桃花源，就在湖南常德西南侧的桃源县。
到常德，第一个想去的地方，就是桃花源。
桃花源位于常德市西南三十余公里，南倚武陵，北临沅水，319国道在景区前经过。从承德到桃花源，很是便捷。
常德是座古城，考古发掘，发现6500多年前便有人类在此生活。当地传说，公元前三千多年的尧舜之时，贤者善卷就生活在常德附近的一座山上。帝尧南巡时途经此地，得知善卷有德才，便以大礼向他求教。舜继位后，也在南巡途中专程前去拜会善卷。经过交谈，舜帝欲将天下共主之位禅让给善卷。善卷坚辞不受，旧隐进深山之中。由于善卷用中原文化教化湘沅百姓，人们感念他，便把他隐居的山称为“德山”，因而至今尚有“常德德山山有德,长沙沙水水无沙“的流传。
战国末期，这里设黔中郡，郡治在临沅县。当时，屈原被流放到沅江一带。“乘令船余上沅兮，齐吴榜以击汰”，“沅有芷兮澧有兰”，这些名句都是屈原在这一时期生活的写照。
先秦之时，当地就有人自称：“先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。”
西汉初年，朝廷改黔中郡为武陵郡。东汉建武二十四年（公元48年），伏波将军马援南征五溪（今湖南省怀化市一带），曾驻军乌头村，今桃花源附近至今还留有他住过的“马援石室“以及他曾设营地的“营盘洲“。当时，由于不服当地的潮湿闷热，马援的将士曾多患瘟疫，当地百姓就献上“三生汤“（即擂茶）为将士治愈瘟疫，因而这一带也就留下擂茶的传说和以擂茶待客的习俗。
公元421年，东晋诗人陶渊明写下《桃花源诗并序》，他用浪漫主义的手笔构造了一个没有纷争、丰衣足食、怡然自乐的理想世界——桃花源，反映了人们对和平幸福生活的向往，桃花源也就此声名大噪。
隋代时，改武陵郡为朗州；北宋时又改为常德。
其后，经过多年的营造，桃花源逐渐兴盛。唐代在元和初年（807年），诗人刘禹锡被贬为朗州（今常德市）司马，就常到过桃花源，还留下了《游桃源一百韵》：“沅江清悠悠，连山郁岑寂。回流抱绝巘，皎镜含虚碧”。
千百年来，孟浩然、李白、杜牧、韩愈、苏轼等文士都曾到过这里。
如今的桃花源，几经妆扮，更如人间仙境一般。
此地的山水走势，把桃花源景区划分为秦溪、秦谷、五柳湖、桃花山、桃源山五大块。
所谓秦溪，就是指当初“避秦之人”的溪流，其是沅江南侧支流，相传这里就是当初武陵渔郎进入桃花源的小路。如今， 我也效仿一回武陵渔郎，泛舟秦溪，东行，忘路之远近……
一路的柳暗花明，到秦谷。弃舟登岸。行不远，眼前仿佛真就出现了陶渊明在《桃花源记》中描述的场景：“林尽水源，便得一山，山头小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美地、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。”
穿过幽长的秦人古洞，眼前突现一片宁静的田园风光，正所谓“初极狭，才逼人，复行数十步，豁然开朗”。纵目远眺，山凹处有一片农田，散落着几户人家。绿油油的田地和星星点点分布的村居错落有致。清澈的小河，袅袅的炊烟，如画的桃林染满了整个山坳。
古朴自然的村落里，古意盎然的卫楼、戍楼、息楼、寰楼、饮马居，还有原始的民俗表演，呈现出千年前武陵渔郎所见的秦人生活情形，让现代游人也有如身处恬淡淳朴的农耕时代。
陶渊明笔下的“世外桃源”到底在哪里？一直是人们探讨话题。如今，在安徽、山东、四川、重庆等很多地方都有桃花源，也都自称是陶渊明笔下的美景。
不管如何争论，我只认为，眼前秦谷的恬静幽静之中，就应是陶渊明笔下的“桃花源”！虽然，这里的一切，都是现代所新建。可事实上，这世上又有哪座建筑不是人力而为之？
流连于饮马居坡下那一片茵茵草场，寰楼里表演的民俗文化，鱼仙居的荷塘柳色清波澹澹，执竿渔趣，还有葫芦坊里酒香氤氲……“缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之，复前行，欲穷其林……”来此妙境，如入仙界；只要入景入画，入心入魄，又何须管它是古建还是新居？
在这里，可乘船，可戏水，可漫步，寄情于山水间；在这里，大可放宽心胸空，悠然地享受“桃花源”带来的静谧，令我感受到“复延至其家”的轻松。
眼前美景连绵，但脑海中挥之不去的还是陶渊明。
陶渊明（约365～427年），浔阳柴桑（今江西省九江）人，名潜，别号五柳先生。
陶渊明的曾祖父陶侃是东晋开国元勋，外祖父是东晋的名士孟嘉。
东晋施行门阀制，凭借曾祖父陶侃的声望，二十九岁的陶渊明就得以出任江州（今江西大部）祭酒，掌管教育文化。不久，因他的顶头上司江州刺史王凝之（王羲之次子）面对叛乱不思抵御，却只痴迷于“五斗米道”（道教）愤而离职。
六年后，东晋大将军桓玄又聘陶渊明到帐下任职。公元399年，桓玄兼任江州刺史和荆州刺史。但陶渊明看出桓玄图谋天下的野心，于401年冬，以母亲去世为由，再度脱离仕途。
公元403年冬，桓玄称帝，建立桓楚。陶渊明毅然投奔讨伐桓玄的刘裕。三年后，桓玄兵败被杀，晋安帝复位。而此时的刘裕，也现出欲自立为帝的端倪，看透世事的陶渊明再次回到故乡。
公元405年秋，由于生活困窘，在叔叔陶夔的引荐下，陶渊明又当上了彭泽县令。任职第八十一天时，浔阳郡守派督邮到县里督查。属吏对陶渊明说：“当束带迎之（整饰衣服恭敬出迎）。”陶渊明叹息说：“我岂能为五斗米向乡里小儿折腰！”遂解绶挂印而去，从此过上了“采菊东篱下，悠然见南山”的隐居生活。一生之中，陶渊明断断续续共四次出仕，又四次归田。
公元420年，刘裕还是推翻了东晋，建立了南朝宋，史称刘宋。此时的陶渊明也写下了《桃花源诗》，并为诗写下序言《桃花源记》，表达了他渴望能有一个安宁祥和的生活环境。427年，六十三岁的陶渊明告别人世……
其实，在每个人心中都有着一个属于自己的桃花源。在这座“桃花源”里，读书、抚琴、躬耕、种花、赋诗、烹茶、饮酒、听雨、作画……
唐代诗人王维就曾把《桃花源记》改成诗歌《桃源行》：
“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。
坐看红树不知远，行尽青溪不见人。
山口潜行始隈隩，山开旷望旋平陆。
遥看一处攒云树，近入千家散花竹。
樵客初传汉姓名，居人未改秦衣服。
居人共住武陵源，还从物外起田园……”
桃花源中游，游之忘所行。只见花遍野，花香满山崖，自己也仿佛成为桃花源中人。
