微软已经悄然终止了其始于 2013 年的 Natick 项目——水下数据中心 (UDC) 实验。该项目旨在测试将数据中心置于水下的可行性。该实验将巨大的管道放置在苏格兰海水下 35米的地方。数据中心的独特环境使微软能够测试几个因素，例如用氮气而不是氧气填充数据中心。

人类和机器在对环境方面的需求大不相同。氧气对人类至关重要，但它会损坏计算机。对温度的需求，人类和机器之间也大不相同。将数据中心与人类分开也防止了任何人撞到机器。

Natick项目试验结果，包括水下数据中心的故障率是陆地同款设备故障率的八分之一。

尽管试验结果看似不错，但微软在 2024 年没有活跃的水下数据中心，Natick项目只是一个实验。

Natick项目实验在未来将变得越来越重要。全球对数据中心的巨大需求，并且随着时间的推移只会越来越高。

人工智能在 2024 年无处不在。从您的智能手机到您的计算机，人工智能功能越来越常见。虽然一些设备，例如 Copilot+ 计算机，在本地执行人工智能任务，但人工智能的大部分数据处理都是在云中完成的，从而对数据中心的需求不断增长。

当然，人工智能远非唯一推动数据中心需求不断增长的技术。云计算、使用智能家居设备，甚至搜索网络都需要数据中心。随着数十亿台设备连接到网络，对数据中心的需求几乎感觉是无限的，而且这种需求将会继续增长。

随着数据中心预计在未来几年将呈指数级增长，英伟达去年仅数据中心 GPU 就售出了 376 万张。这些显卡预计将在一年内消耗 1430 亿瓦时的电力，这还不包括散热解决方案。数据中心 40% 的能耗来自散热系统，因此如果微软能够找到一种方法来减少甚至消除这部分成本，它就可以降低其建造数据中心所需的电力需求。

除了潜在的节能效果之外，微软还从其在 2018 年安装在苏格兰海岸外的服务器中学到了其他东西。该公司只损失了 855 台水下服务器中的 6 台，而微软在陆地进行的并行实验中需要更换的服务器有 8 台（总数为 135 台）。这相当于海上的损失率为 0.7%，而陆地上为 5.9%。这种耐久性的主要原因在于海水的温度稳定性和用于保护服务器的惰性氮气。