（一）

周朝（前1046年-前256年）是中国历史上继夏朝、商朝之后的第三个奴隶制王朝，享国790年，共传37王。

自武王姬发建立周朝，至周幽王身死这段时期被称为西周（前1046-前771），周平王东迁后的时期称为东周（前770-前256）。

东周自“三家分晋”为节点，又分为了春秋和战国两个时期。

值得一提的是，东周历史上曾经出现过四次“二王并立”的局面，尤其是东周初期，周平王与周携王二王并立长达二十年。其实，周王室的正统与僭越之争，说到底还是各自背后的诸侯势力之争。

四次“二王并立”的局面：

第一次是平王东迁时，携王也被拥立，平王、携王二王并立长达二十年；

第二次是周惠王时王子颓叛乱自立，惠王、子颓（周废王）并立二年；

第三次是周襄王时王子带叛乱自立，襄王、子带并立二年；

第四次是周敬王时王子朝叛乱自立，敬王、子朝并立五年。

（二）

从周朝37王世系传承关系上可以看出，虽然周朝在王位继承上也出现过兄终弟及，但基本上仍以父死子继的嫡长子继承制为主。

其中，周朝王位继承中唯一一个特例是周孝王。周懿王死后，叔父周孝王趁机夺取王位，打破了嫡长子继承制。虽然周孝王继位方式不合礼制，但孝王在位期间励精图治，使得周朝国力得到一定程度的恢复。

周朝是我国由奴隶社会向封建社会转变的重要阶段。到了战国时期，曾经作为“天下共主”的周王室已经名存实亡，除了魏惠王、齐威王曾有“作秀”的朝周之举外，其他大小诸侯国已再无朝周之举。

（三）

周王朝，是长期作为一个“背景图”存在的国家。

春秋战国时期，群雄逐鹿，诸侯争霸，大家已经不再把那个“天下共主”的周天子放在眼里，“礼乐征伐自天子出”变成了“礼乐征伐自诸侯出”。

即便如此，周天子的名义还在，象征“天下共主”的九鼎还在周王畿内，象征天子权力和政治意识形态的“天子胙”（也叫“文武胙”，用来祭祀周文王和周武王的腊肉）还在。不管是五国相王，还是齐、魏相王以及秦国称王，仪式上的重头戏都是跪受周天子赐胙。也就是说，诸侯称王还是要获得周天子的认可，才能获得形式和法理上的“名正言顺”。

当然，这也仅仅体现在形式和礼仪上而已。

前256年，周赧王在楚考烈王的怂恿下召集六国出兵伐秦，但因六国不配合而失败。周赧王郁郁而终，周王朝也宣告灭亡。