痴呆症患者的晚期为何会出现精神行为变化及睡眠障碍？为何他们变得情绪不稳、昼夜颠倒？难道痴呆症仅关乎记忆力衰退吗？
颞叶受损，记忆受损痴呆症，这个宽泛的术语之下，最常见的是阿尔茨海默病。阿尔茨海默病的病变始于大脑的颞叶，这里是记忆的中枢地带，特别是海马区，与记忆的形成和存储密切相关。初期，患者主要表现为记忆力减退，因此，这里符合大家对痴呆症的最初印象，记忆力特别差！
病程发展，额叶受损，精神问题出现但随着病情的恶化，这种神经退行性疾病开始蔓延，侵袭其他大脑区域，包括额叶，额叶是情绪调控和行为决策的中心，一旦受损，便可能导致患者情绪波动、焦虑、抑郁，或是睡眠周期混乱，如日夜颠倒等现象。
关于额叶受损最著名的例子是菲尼亚斯·盖奇（Phineas Gage），1848年9月13日，菲尼亚斯·盖奇在美国佛蒙特州担任铁路施工的工头。在工作时，他正在用一根铁棒压紧爆破用的火药。不幸的是，火药意外引爆，铁棒从他的面部左侧进入，穿过颅骨，从头顶后方飞出。铁棒严重损伤了他的前额叶皮层。
额叶受损，性格大变的工人令人惊讶的是，盖奇并没有立刻死亡。他被送到医生那儿，医生成功地清理了他的伤口并进行了基本的治疗。虽然他在事故后不久能够说话和行走，但他的行为和个性发生了显著的变化。
在受伤前，盖奇被认为是一个负责任、工作勤奋、性格平和的人。事故后，他变得易怒、冲动、无法计划和控制自己的行为。这种戏剧性的变化使得他的朋友和同事几乎认不出他了。
菲尼亚斯·盖奇的案例对神经科学研究具有重要意义。它首次提供了证据，表明大脑的某些区域（特别是前额叶）与个性、决策和社会行为有密切关系。盖奇在事故发生后依然活了近12年，最终于1860年去世。他的颅骨和铁棒如今保存在哈佛大学医学院的解剖学博物馆，成为科学和医学教育的重要展品。
额颞叶痴呆，精神症状显著除了阿尔茨海默病，还有其他类型的痴呆症，如额颞叶痴呆，它从一开始就影响额叶和颞叶，导致早期即出现精神行为异常。血管性痴呆则是由于脑血管阻塞或破裂，影响不同脑区，导致的症状依受损部位而异。如果损伤位于前部，可能早期就表现为情绪问题；若在颞叶，则以记忆力下降为首发症状。各种痴呆症随着病程发展，最终都会波及更广，影响到吞咽、排泄、行走等基本功能，甚至导致全面的认知衰退。
小脑萎缩与痴呆症有关么？至于小脑萎缩与阿尔茨海默病的关系，两者实则不大。小脑位于大脑深处，主要掌管平衡、协调运动等功能。小脑萎缩多与年龄增长相关，如同皮肤的自然老化，而不直接关联痴呆症。尽管在个别案例中，小脑病变可能影响认知，但这并不属于典型痴呆症的范畴。
如何应对精神症状？中晚期痴呆症患者可能会出现严重的精神症状，如焦虑、抑郁、幻觉、妄想和激越行为。处理这些症状需要综合性的方法，包括药物治疗和非药物治疗。以下是一些常见的策略：
1. 药物治疗，包括抗精神病药物，如利培酮、喹硫平、奥氮平等。以及抗抑郁药物，如氟西汀、舍曲林等。
2. 非药物治疗，包括确保居住环境安全、舒适，减少可能引发焦虑和混乱的因素。维持规律的日常作息和活动安排，有助于减少混乱和焦虑。认知行为疗法（CBT）、音乐疗法，艺术疗法等（通过绘画、手工艺等活动，可以帮助患者表达情感，减轻精神症状）。
管理痴呆症患者中晚期的严重精神症状需要综合药物和非药物的方法。重点在于个性化的护理和支持，以最大限度地提高患者的生活质量并减轻症状。定期评估和调整治疗方案是关键，同时确保家庭和护理人员也获得必要的支持和资源。
