美国限制NVIDIA对中国出售高端AI芯片,中国则有企业表示国产AI芯片已媲美NVIDIA的高端AI芯片,两方各有优势,不过在中美的较量当中,韩国有一种专供AI芯片使用的芯片,却是无可替代的,中美都只能求助韩国,让韩国成为最大赢家。
这种芯片就是HBM存储芯片,HBM为“High Bandwidth Memory”的缩写,用中文来说就是高带宽内存,目前全球主要的HBM芯片都由韩国的三星和SK海力士提供,美国的美光则提供一部分,不过美国企业对HBM芯片的需求量极大,美光无法满足,也需要大举从韩国进口。
对于中国来说,更是完全依赖韩国的HBM芯片,据称近期中国企业由于担忧美国对韩国出口到中国的HBM心采取措施,中国企业大举增加进口韩国的HBM芯片,可以看出中国AI企业对韩国HBM芯片的高度依赖性。
HBM芯片为AI行业大热以来带动需求突然猛增的芯片种类,这种芯片可以大幅缩减AI芯片读取数据的时间,从而大幅提升AI芯片的整体性能,韩国芯片企业更已开发出将HBM芯片与美国NVIDIA的AI芯片封装在一起的技术,借此大幅提升性能。
HBM芯片技术标准可以说是由韩国的三星、SK海力士和美国的美光联合NVIDIA制定的技术标准,拥有标准制定权的他们,自然也掌握了HBM技术话语权,导致全球企业采购HBM芯片只能从这三家企业采购。
韩国芯片企业则成为大赢家,今年二季度的数据显示韩国的三星、SK海力士的业绩大幅增长,其中三星的利润猛增14倍之多,其中就有HBM芯片的贡献,而中国市场则为韩国芯片企业贡献了最多的收入。
韩国公布的数据指出韩国芯片对中国的出口猛增四成多,中国进口的芯片占韩国出口芯片的比例高达六成,可以看出中国市场一直都是韩国芯片最大的出口市场,而HBM芯片价格高、利润高,又赶在当下中国企业担忧美国阻止韩国出口高性能HBM芯片而抢购,更让韩国芯片企业涨价出售,赚得盆满钵满。
中国其实也有了内存芯片企业,不过由于技术标准掌握在韩美芯片企业手里,中国芯片企业无法获得相应的技术,因此目前无法生产HBM芯片,加上韩国芯片与中国企业的长期合作关系,中国企业只能大量从韩国进口HBM芯片。
这样的现实证明了制定技术标准的重要性,可以说短时间内中国的内存芯片企业还无法生产高性能的HBM芯片;同时韩国芯片企业为了确保技术领先优势,以开发更先进的工艺,其中拥有先进工艺优势的三星就计划将4纳米工艺用于HBM芯片中,如此可以进一步降低功耗、提升性能,而SK海力士和美光的工艺技术稍微落后,这也是三星能在HBM芯片市场占有最多份额的原因。
中国和美国芯片行业恐怕都没有想到,他们在AI芯片市场竞争激烈的时候,韩国却依靠给AI芯片供应HBM芯片成为大赢家,赚取了丰厚的收入,这对于韩国来说无疑是意外之喜,同时也说明AI芯片市场确实太大了,带动了HBM芯片这种特殊芯片的飞速成长。