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在过去,无人机只会出现在科幻小说里,但如今却成了实打实的战场神器,能歼敌于千里之外,而无人机成本低、效率高、操作灵活的特性,也悄然改变着整个现代战争。
但在对敌军产生威慑、保家卫国的同时,无人机也像一把悬而未落的双刃剑,引发了一些新的安全隐患问题,稍有不当就可能会“引火烧身”。
低空、慢速、小型无人机的“蜂群”战术,对传统防空系统构成了严峻考验,也催生了反制无人机技术的革新,其中最引人注目的便是激光武器。
如今激光武器也像无人机一样,从科幻小说走进了现实,成为各国争相研发的军事利器,它以光速出击,精确命中,能够有效摧毁或使敌方无人机失效,更重要的是相比于传统防空导弹,激光武器的成本极低,几乎可以无限次发射,这使其在应对“低慢小”无人机时拥有无可比拟的优势。
而中、美、日三国作为在这一领域走在前列的国家,其技术发展现状和未来走向,无疑将深刻影响着未来的空中力量格局,究竟谁在激光武器上更胜一筹呢?
美国激光武器
美国作为军事科技领域的长期领跑者,在激光武器的研发上一直很下功夫。
早在20世纪60年代,美军就开始探索将激光武器搭载于飞机的可能性,尽管受限于当时的技术水平并未取得实质性突破,但却为日后的发展奠定了基础。
进入21世纪,随着激光技术的飞速进步,美国在激光武器领域的研发投入也大幅增加,海陆空三军全面开花,力图在这一新兴领域保持领先地位。
在最近,美国军队在激光武器实战应用上实现了不少新突破,其中最具代表性的,莫过于其车载激光武器系统的测试。
这种安装在斯特瑞克轮式装甲车上的激光武器,配备了一门26千瓦的激光炮,据称能够在3000至5000米的范围内有效摧毁微型和小型无人机,且单次发射成本不足1美元。
与动辄数十万美元的爱国者导弹相比,这种低成本、高效率的反无人机手段无疑具有极强的吸引力,然而这辆车上装的激光枪也不是一点毛病没有。
26千瓦的功率在应对大型无人机或其他空中目标时略显不足,有限的打击距离也限制了其作战范围,另外因为加了更多发电机和冷却系统的斯特瑞克装甲车,跑起来就显得非常笨重。
除了陆基激光武器,美国空军也在积极探索将激光武器应用于空中作战平台。
而散热方面,也是美国激光武器亟需解决的问题之一。
高能激光器在工作过程中会产生巨大的热量,需要配备复杂的冷却系统,这无疑增加了武器系统的体积和重量,限制了其在机动平台上的应用。
此外激光武器需要强大的电力供应,能源供给也影响着现在战争的走向
为了让激光武器更强大,同时体积和重量都减到最小,能量使用也要更高效,这将是美国未来激光武器发展的关键目标。
而日本在激光武器领域的发展,也透露出其在“军备竞赛”中的野心。
日本的激光武器
在东亚,日本同样对激光武器技术表现出浓厚的兴趣,并将其视为未来战略防御的重要组成部分,不同于美国的全面布局,日本更侧重于发展针对特定威胁的激光武器系统,尤其是反无人机领域。
近年来,日本多家军工企业在激光武器研发上取得了突破性进展。
川崎重工造的2千瓦激光枪能搞定100米高的无人机,而三菱重工的20千瓦激光枪则能在几秒内搞定1.2公里外的目标。
最近,日本陆上自卫队公开亮相了一款功率达10千瓦的强力激光电子战车,引起了广泛关注,这款装备了强大激光的装甲车,底盘是8×8轮式的,能准确打击近处的无人机,大大增强了低空防护能力。
日本方面宣称,这款激光电子战车具有适应性强、精度高、成本低的优势,并将被陆海空三军的地面基地广泛使用。
而日本打算从2025年起开发一种舰上激光防御系统,主要用于对抗成群的无人机攻击。
这些举措都表明,日本正积极将激光武器纳入其战略防御体系,并逐步从战术防御向战略防御转变。
最后来看看中国,我们的激光武器又有什么表现呢?
中国的激光武器发展
我国在激光武器的研究虽然比美国起步晚,但近几年来进步神速,甚至在某些关键技术上实现了超越。
自上世纪60年代以来,中国就开始了激光武器的研究,经过几十年的不懈努力,如今已取得了丰硕的成果,并在国际上占据了一席之地。
在今年的珠海航展上,中国展示了多款新型激光武器系统,其中LW-60和LW-30两款产品尤为引人注目。
LW-60激光炮是由我国航天科工集团研发的,主要用来保卫重要地区、军营和移动中的部队,这款武器射程达6公里,打得很准,反应也快,能轻松对付6公里内的无人机。
而这一射程指标,已经超过了美国和日本近期展示的同类产品,显示出中国在激光武器技术上的领先优势。
LW-60能既摧毁无人机,又能干扰或让光电设备失明,还能随意切换这两种攻击方式,而LW-30,又称“寂静猎手”,是另一款备受关注的国产激光武器。
与LW-60相比,LW-30的功率略低,但体积和重量更小,更易于机动部署,它采用了先进的光纤激光技术,具有更高的效率、更小的体积、更稳定的输出功率和更长的使用寿命,非常适合在各种复杂环境下执行军事任务。
LW-30的最大功率为30千瓦,射程同样可达6公里,可以在极短时间内摧毁小型无人机。
除了LW-60和LW-30,中国还研制了其他类型的激光武器系统,例如车载战术激光武器、“光箭”系列和“天盾”系列等,这些武器有手提的、车上的等多种款式,能有效保护近处不受无人机骚扰,这些不同种类的激光武器可以层层组合,打造出一个像蜘蛛网一样的空中防御网。
值得一提的是,中国在KBBF晶体技术上取得了突破性进展。
KBBF晶体能产生深紫外激光,是当前激光武器领域的一大亮点,它的应用潜力巨大,这项技术的突破,使得中国在激光武器领域拥有了独特的优势。
总结
激光武器作为一种新兴的军事技术,其未来发展充满了无限可能,小型化、高功率化、智能化、组网化将是激光武器未来发展的重要方向。
中美日三国在激光武器领域的竞争,不仅体现了各国在军事科技领域的角逐,而自主创新是激光武器发展的关键,要想在国际竞争中站稳脚跟,关键是要拥有自己的核心技术。
我国在激光武器上已经实现了弯道超车,可以预见的是,在未来,我国一定会出现更多的“大国重器”,让世界为止诧异。