1949年，东北野战军已经解放了东北全境，实力空前强大。但这并不是东野征战的结束，反而是东野即将开始新征程的开始，挥师南下作战，一鼓作气解放全中国，成为东北野战军在新的阶段里需要承担起来的重要任务。
彼时，东野发展壮大，在辽沈战役获胜之后获得了强大的火力补给，再加上东野本身就是一支将星璀璨、战斗力极强的军队，一旦挥师南下，势必将成为足以左右未来战局的军事力量。
但国民党军当时仍然具有相当数量的部队，依然有配备了美械装备的主力部队存在，想要彻底解放全中国，仍然不能掉以轻心。
为了应对全新的作战任务，中央研究决定，将东北野战军改称为中国人民解放军第四野战军。也就是说，四野自成立之日起，就已经拥有百万大军，四野的司令员、政委、参谋长、政治部主任也随之被任命，但令人疑惑的是，四野这支庞大的军队，竟然连一个副司令都没设，这到底是为什么呢？
四野不设副司令我们先来横向看，同时期的一野和三野都有副司令，而且一野还同时有两位副司令。至于三野的副司令正是大名鼎鼎的粟裕将军，他虽然是副司令，却一直是华野在军事方面的实际主官。虽然粟裕有些特殊，但三野却还是实实在在的设了副司令的，可见副司令一职在当时依然是很重要的存在。
那么，是不是四野发展过程当中，有什么特殊的原因，养成了一贯的不设副司令的惯例呢？从四野的发展来看，主要经历了东北人民自治军时期、东北民主联军时期、东北人民解放军时期，我们只需弄清楚这三个时期的副司令职务存在情况，即可知晓答案。
我们先来看东北人民自治军时期。这支部队组建于1945年10月31日，也就是我军进军东北之初，虽然东北人民自治军的时间较短，但也是一段无法绕过的阶段。
东北人民自治军组建之初，共设三位副总司令，分别是是吕正操、李运昌、萧劲光，仅数日之后，又任命周保中为第三副总司令，萧劲光则改任第四副总司令兼参谋长。从这样的安排来看，我军在进入东北之初，就设置了副司令，而且数量多达四位。
再看看东北民主联军时期。1946年1月，改称东北民主联军之后。我军当时在东北的局面不是很理想，正值部队陆续撤出大城市，投入广大农村的艰难时期。
但在这个艰难时期，副司令的职务依然存在，只不过由当初的四位改成三位，分别是吕正操、周保中、萧劲光任副总司令，基本上延续了东北人民自治军时期的任命，只有李运昌因为一些原因没有继续担任副总司令一职。
最后我们再看看东北人民解放军时期。1948年1月，东北民主联军正式改称东北人民解放军，而东北人民解放军则主要分为两个部分组成，一个是东北军区，另一个就是我们耳熟能详的东北野战军。
在这个时期，副司令的职务延续了东北民主联军时期，仍然是三个副司令，仍然是由吕正操、周保中、萧劲光担任。这也就证明了，四野成立之前，一直都有副司令存在，而且在很长一段时间都设有三个副司令，最多的时候甚至设过四个副司令，这说明四野不设副司令，并不是部队一直以来的一种惯例。
此时，可能已经有细心的朋友发现了一个关键问题，那就是我军在东北的部队，几乎从组建之初，就一直有三位副司令员贯穿始终，直到四野成立以后，这才没有继续担任四野。这也就是笔者要讲的四野不设副司令的第一个重要原因：“山头问题”。
透过现象看本质吕正操、周保中、萧劲光长期在东北部队担任副司令员，主要原因肯定是因为这三位将军的能力出众，足以负担起副司令的重担。而且一直以来，无论东北战局如何艰难，这三位副司令始终迎难而上，最终帮助我军实现了掌控东北全境的宏愿。
除此之外，其实还有一些原因。比如我军当年刚进东北时并不是唯一的部队，东北此前就已经有几支部队一直活跃在抗日战场上，只是在我军进入东北以后，逐渐与我军融合在一起。只不过当时这种融合更像是一种“联合”，而并非真正的融为一体，其中就包含原东北军部队，以及东北抗联的队伍。
而吕正操当年正是出自东北军，而且当年在军中的地位和威望颇高，后来加入我军之后，屡立战功，展现出非凡的军事才能。周保中则是东北抗日联军的主要创始人，在东北抗日联军中的影响力很大，由吕正操与周保中同时担任副司令，能够很好的团结这两支部队。
至于萧劲光自然不必多说，萧劲光在八路军改编时期，担任八路军留守兵团的司令员，在延安方面的威望和地位不言而喻。萧劲光与吕正操、周保中共同担任副司令，又长期担任第三副司令，足可见我军当时对原东北军和东北抗联的将士们多么信任和重视。
既然三位副司令身兼重任，四野成立时兵力又超过了百万，并且肩负着南下的重任，不正是四野用人之际吗？怎么四野偏偏一个副司令都不设了呢？其实，四野当时拥有百万大军，确实需要更多的将领指挥作战，但当时的四大兵团已经具备独立作战的能力，完全可以独当一面，况且各个兵团也都各自设有副司令，已经足以满足未来战场的需要了。
至于四野的团结问题，经过多年的战争打磨，四野早已不是我军初入东北时的面貌，早已经成为团结一心的整体，无论军事素养还是武器装备，都已经成为全国的顶尖之列，即便是国民党军精锐部队，也早已经没有小觑四野的资本。
那么，四野不设副司令职务以后，以三位副司令的资历和地位，自然不可能下到兵团去当司令或者副司令，也不能顶替总司令的职务，他们最后都去往哪里了呢？
其实，三位功勋卓著的副司令在四野成立之后，就离开了四野，各自走上新了岗位。吕正操奉中央之命，在四野离开东北之后，留在东北主持东北的铁路建设工作。周保中则在四野离开东北南下以后，调往东北军区担任副司令。
萧劲光与吕正操、周保中不同，毕竟吕正操、周保中对东北的情况都比较熟悉，留在东北继续干工作对东北未来发展十分有利。萧劲光在四野南下时，本来打算跟随四野继续南下指挥作战，但中途被毛主席点了将，让他去主持海军建设工作，随之脱离四野，调到北京担任海军司令员去了。
