“治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉”。

这是道德经第六十章原文。本章主要论述了治国之道，也叫治人之道。

老子在本章主要论述了一种思想：治一人如治一国，治一国若治一人。

当你可以对所有人一视同仁，一碗水端平，便可治一国。治一国之人，如同治理同一个人，不偏不向，则天下治矣。治国不能嫌贫爱富、欺软怕硬。

治一国，极繁；治一人，极简。

万物皆有阴阳两面，大道也有至繁至简的阴阳两面，治国也有至繁至简的阴阳两面。治国之道一方面极为繁琐，千头万绪，包罗万象；另一方面也极为简洁——犹如治一人而已。

治一国若治一人，尤其是最弱小的一人。假如最弱小的一人都能得到有效的治理，那才是真正的大治。否则，所谓的治国很可能就只是服务于一小部分人而已。

真正的大治，应该是天下无罪域，天下无主动作奸犯科之人。

要想理解本章的核心思想，首先要搞明白：什么是鬼？什么是神？

人们常说：不人不鬼。或者，人不人，鬼不鬼；或者，人不像人，鬼不像鬼。

其实，人类在大体上可以划分为两类：一个是人，另一个是鬼。

普通人、正常人、幸福的人，就叫做人；不好的人、状况极差的人、遭遇困境的人、不幸福的人、犯罪的人，就叫做鬼。

或者说，人类可以划分为两类：一个是正常的好人，一个是坏人。心怀鬼心思的坏人，就叫做鬼。

我们的汉字是象形文字，鬼字在甲骨文中就已经存在，鬼字的形状就像一个跪在地上头戴枷锁的人。

谁才会头戴枷锁又跪在地上呢？当然是那些有鬼心思而又犯了错的人。因此，鬼字的本义应该就是指那些犯了错正在遭受处罚的人，也就是不好的人、坏的人、阴险的人、犯了错的人。

在人群中，谁也无法一眼看出谁是坏人、谁心里有鬼，所以，鬼是无形的。于是在漫长的人类历史长河中，围绕鬼字就出现了很多的引申义，以及想象。

鬼迷心窍、白日见鬼、诡计多端、鬼话连篇，鬼字都有阴险、不好的意思。

鬼迷心窍，就是被坏人迷了心窍；白日见鬼，就是大白天遇见了阴险小人；鬼话连篇，就是不靠谱的话一大堆。

鬼字的本义，应该就是指人群之中的害群之马，而不是后世所盛行的迷信的死后鬼物。鬼也是指人，而不是迷信的鬼物。

中国的造字法有六种：象形、指事、会意、形声、转注、假借。其中，象形是基础，字数很少，人们很难给每一个事物都造出一个象形字，也没有那个必要。

根据一个象形字，再利用其它五种造字法，就可以创造出一大堆与之相关的字。例如鬼字，水字等。

我们的汉字本义的很少，引申义很多，常常一字多义，或者多字同音。晋朝以来，通行了四声，开始将同一个字分成多个声调多个类似的音，使得字义更好区分。

但是，反过来看，以今知古，那些同音字，那些不同声调的字，未尝不可以理解为：它们都是同一个出处，它们都拥有着同样的原始本义。

例如鬼字，归、跪、贵、诡、刽、刿都与鬼字同音，或者只是声调不同。

鬼是指犯错受罚的人。归字有后退返回之意，当别人都在前进的时候，你却后退，那无疑就是在犯错；

跪也与犯错有关，一般情况下只有犯错的人才会下跪；

贵者多半都是通过窃取他人财物，或者不合理的规则而实现的，这也有不对的地方；刽者，砍断、剖开、伤害他人，当然也是不对的。

无论好人还是坏人，犯错的人还是没犯错的人，他们各自都有自己内在的神。神，就是指人的心神、就是指人的内在精神。

人类的内在心神，主宰着各自外在的精神表现。人类外在的精神表现、精神面貌，又直接影响着各自的行为与行动。

人的精神向外伸张，于是有了各种各样的行为与行动。人的精神向内收缩，于是有了各种各样的情绪与情感。

人之神，可向外影响别人，也可向内影响自己。

人有其神，鬼也有其神；其实就是好人有其神，坏人也有其神。

一切生命体之所以能够活动、能够伤人、能够感知万物、能够改造万物，就是因为他们都有其神。其神通过眼耳鼻舌身等七窍，向外伸张，以感知万物、以操控自身肢体。

神，就是申。与神字同音的字还有：审、慎、深、甚、什、身、肾、参、蜃。这些同音字的本义应该都是相同的，至少都有其相通的地方。

一个人只有在审慎、深思、审问、甚问、精深、身健、慎参的时候，才能发挥自身的神奇与神异之处，才能伸张其神。什么，就是问。

神字的本义应该也与后世的迷信的仙魔神佛无关。人只要降生到世上，能活动、能伸展四肢，就叫神。要知道，世界上的绝大多数物质，都是无法自己活动的。

能够自己活动，就已经很神异了。假如还能飞天遁地、移山填海，当然更神异。

古人云：一阴一阳之谓道。一大一小也是道。

大国与小鲜也有其共通之处。大国要活下去，小鲜也要活下去。至少它们的目的是相通的，它们都需要一定的条件，才能持续地健康地活下去。

何为“治大国，若烹小鲜”？

烹字，从亨从水。亨字，有亨通、通达、顺利之意。亨字加上水，怎么就单单成了烹煮了呢？是后人太贪吃了吗？

小鲜就是小鱼。小鱼在水中通达、顺利、亨通，应该是有很美好的寓意才对。

亨加上水，对于人来说可以享受美味；对于小鱼来说，也可以是龙回大海、悠哉游哉。

因此，烹小鲜，不仅可以理解为急吼吼地烹煮小鱼，也可以理解为小心翼翼的养活小鱼。

治大国，若烹小鲜。其实就是在说：养护一个大国，要像养活一条小鱼一样，谨小慎微、小心翼翼。要使它方方面面都能通达、顺利、亨通，才能天下大治。

治大国、烹小鲜，治等同于烹。烹、治就是治理、养护之意。

“以道莅天下，其鬼不神”。

意思就是说：以道来莅临天下、指导天下、治理天下、保护天下，那些心怀鬼胎的人、那些鬼鬼祟祟的人，就无法伸张其拳脚，就无法有大动作，就无法作恶，就无法作奸犯科。

“非其鬼不神，其神不伤人”。

意思就是说：也并不是说心怀鬼胎的人并不会有动作，而是其即使有动作、有作恶的行为，也并不能得逞、并不能真正伤到人。

“非其神不伤人，圣人亦不伤人”。

意思就是说：也并不是说坏人的动作不能够伤到人，而是圣人不允许伤人的事情发生而放任不管。

圣人一方面不容许伤人的事情发生，另一方面即使发生了，也会做出挽救和补偿。

圣人既不会伤害好人，也不会一棍子打死坏人；也会给心怀鬼胎的人以改过自新的机会。

圣人就犹如心怀鬼胎之人的克星，也是救星。在圣人的治理之下、在大道的梳理之下，人和鬼，好人和坏人，好人和准备作恶的人，都可以两不相伤。

“夫两不相伤，故德交归焉”。

如此之后，人不伤鬼，鬼亦不能伤人，则天下治矣。天下人争相积德行善，则无不克。

古人云：人谁无过？过而能改，善莫大焉。

所谓鬼，其实就是有过之人。无论好人还是坏人，谁还能不犯错呢？面对同一种过错，不能因为他是好人就减轻处罚，也不能因为他是坏人就加重处罚。

天下的治理，关键是天下人如何改过向善、如何一视同仁。其最好的办法，莫过于开展批评和自我批评。